马车穿过城内，雨水打在车厢上，噼啪声不绝于耳。
紧闭的车窗掀起一道缝隙，借助些许光亮，花颜看向街旁的建筑，剪影逐一掠过眼前。
途经商坊，成排的立木闯入视野。
木头表面刻满字迹，经雨水持续冲刷变得醒目。
数个披着蓑衣的身影站在立木旁，纵然是大雨滂沱也不曾擅离职守，坚持站在雨中，直至轮值主事到来。
马车速度不减，很快越过商坊。
花颜收回手，车窗落下，隔绝车外的雨水，也遮去他眼底的复杂。
“晋人。”
花氏世居蜀地，家族发迹于前朝，蜀侯未分封时，蜀人知花氏而不知国君。相同的情形持续近三百年，直至蜀桓公在位，花氏卷入谋逆大案，遭遇沉重打击，家族声势一落千丈，再无法同国君分庭抗礼。
近百年来，花氏一改曾经的嚣张跋扈，变得谦逊有礼，行事谨小慎微。
以致于很多人忘记了，漫长的三百年中，他们一度压制蜀侯，在朝堂中的地位难以撼动，近乎是说一不二。
雨越来越大，距离宫门渐近，引路的车辆开始减速，花颜也从沉思中转醒。
马车缓慢停住，一道身影出现在车厢外。
马塘撑伞立在车前，开口请花颜下车。遵照国君旨意，他亲自为花颜引路，带他前往正殿。
“抵宫门，请使君移步。”
花颜推开车门，弯腰走出车厢。忽遇斜风袭来，长袍下摆和肩头瞬间被打湿。
凉意覆上脸颊，视线被雨水遮挡，他抬袖拂去水珠，看向敞开的宫门，心跳骤然加快。忐忑的情绪在胸中翻滚涌动，不安持续攀升。
“君上召见，不宜拖延。”马塘出声提醒。
花颜皱了下眉，没有开口说话。
他镇定心神，勉强压下不安的情绪，利落走下车辕。站定在车前时，履底被浸湿，染上一抹暗色。
雨伞移至头顶，遮挡冰冷的雨水。
侍人夹道而行，前方两人平举提灯。仰赖精巧的灯罩，雨水不断落下，灯火始终未灭，凝聚成两团明亮的橘红。
随从被留在宫外，花颜独自进入宫门，手捧国书踏上宫道。
沿途遇上一队侍人，行走时目不斜视，侧身时的动作一般无二，好似用尺子测量，难免令他侧目。
通向正殿的宫道雕刻凶兽，雨水冲刷而过，石面光滑反射微光，兽形栩栩如生，纹路纤毫毕现，图案愈发狰狞可怖。
行至丹陛前，侍人停下脚步，分两侧伫立。
马塘引领花颜登上台阶，在廊下稍候：“使君稍待。”
花颜曾任蜀国行人，还曾往上京入觐，对参见国君的流程一清二楚。
马塘进入正殿后，他耐心等候，却迟迟未见殿内宣召。焦躁和忐忑交替攀升，他揣测晋侯的态度，想到某种答案，更觉惶惶不安。
暴雨倾盆，雨幕连成一片，地面缭绕水汽，似烟雾蒸腾。
倏而有闪电砸落，雷声炸响，声音仿佛就在耳边，令他悚然一惊。
渐渐地，花颜额头沁出冷汗，汗珠滑过脸颊，一滴接一滴坠落地面。手中国书似有千钧，变得越来越重，他几乎要捧不住。
就在这时，廊下出现两道身影，面孔似曾相识，吸引花颜的注意。
“斗圩？”
认出其中一人，花颜瞳孔骤然紧缩。
不待他细想，吱嘎一声，殿门敞开。
马塘从门内走出，对花颜道：“君上召见，使君请。”
无论心中如何想，也无论是否情愿，花颜必须镇定情绪，迈步进入殿内。
他的动作略显僵硬，样子踧踖不安。捧着国书的手平举在身前，一路低着头，始终不曾抬眼。
行至大殿内，冷意被驱散，暖意包裹周身。清香徐徐袭来，萦绕在他的鼻端。
脚下踏着青石，光可鉴人。
两旁对立圆柱，柱下矗立精美的铜灯，皆有半人高。半数燃烧灯芯，跳跃明亮的火光，半数伸展出金色灯盘，盘心托起夜明珠，浮光同火色相映，温润中透出些许清冷。
殿内有微风刮过，带动火光摇曳。
花颜在大殿中央停步，谨慎抬起头，目及前方的台阶，以及台阶上高低错落的灯盏。
台阶顶端有一张大案，案后是国君宝座。
玉冠玄服的晋国国君正身危坐，年龄不及弱冠，脸色略有些苍白，看不出半点传言中的霸道跋扈，分明是一温和俊秀的少年。
漆金屏风在他背后展开，上面的图案既非凶兽也非猛禽，而是大团绽放的牡丹。
繁花似锦，争奇斗艳。
浓烈的色彩充斥眼帘，肃穆的玄色愈发醒目，堪比利刃出窍，刺痛观者的双眼。
漆黑的双眸看过来，恐怖的压力陡然降下。煞气弥漫在殿内，仿佛有血腥气无尽扩散。
花颜不由得打了个哆嗦，匆忙低下头，平举双臂俯身，紧绷道：“蜀上大夫花颜，参见君侯。”
林珩未出声，殿内陷入寂静。
猜不出对方的态度，花颜心中打鼓，壮着胆子继续道：“蜀愿向晋入贡，仆奉命呈递国书……”
不等他把话说完，林珩突然出言打断：“蜀侯薨，蜀世子离国，蜀国现今无主，何来国书？”
“回君侯，公子齐离国，公子路摄朝政，信平君任蜀相。国书由信平君撰写，公子路用印。”花颜语速飞快，说出最后一个字，陡觉压力增强，额头再次冒出冷汗。