林珩和智陵谈至深夜。两人极为投契，九年岁月未见半点隔阂。
临近天明，这场谈话才告一段落。
灯油即将燃尽，灯芯贴近铜盘，一点火光如豆，随时将要熄灭。
“咳咳……”
冷风顺着窗缝袭入室内，林珩又开始咳嗽。大概是疲惫的缘故，眼底泛起血丝，更显得羸弱憔悴。
见状，智陵不免心生后悔。
“公子该休息，是我疏忽了。”
“无妨。”林珩摆摆手，唤婢女送上热汤，“我惯常如此，实际无大碍。”
智陵仍不放心，亲眼看着林珩饮下溢散药味的热汤，又盯着他吃下两块糕点，确认他再也吃不下方才作罢。
“如果未去上京，公子不会这般体弱。”想到林珩为质期间的遭遇，智陵怒火难消。
当年晋侯有七子五女，林珩是唯一的嫡子，也非年龄最长，于情于理不该送他前往上京。晋侯却力排众议独断专行。
以有狐氏为首的势力推波助澜，有子的夫人联络家族为虎作伥，硬要将年少体弱的林珩送出晋国。
事情风闻诸国，天下氏族议论纷纷。看热闹居多，冷嘲热讽同样不少，兔死狐悲者亦有。
晋侯一意孤行，智氏刚刚遭遇重创，唯一能阻拦晋侯的国太夫人一言不发，林珩终究没能留下。
回忆起当年事，想到阴谋背后的各方势力，智陵嚼穿龈血，无不恨之入骨。
“兄长。”
林珩的声音将他从回忆中拽回，智陵压下翻腾的心绪，发现室内重新变得明亮。原来是婢仆重添灯油，并在香炉中燃了新香。
“兄长日夜兼程，定然旅途疲惫。今日事毕，该早去歇息。”
“我不放心公子。”智陵实话实说，神情中充满担忧，“今夜抵足而眠，可否？”
林珩怔了一下，摇头婉拒对方：“我习惯独眠，多谢兄长好意。”
婢仆等候在门外，准备为智陵引路。
见林珩神色疲惫，智陵没有强求，起身离开室内。行至门前不忘叮嘱：“公子保重身体为要，凡事无需太心急。”
“我知。”
林珩点点头，目送智陵离开。
房门开启又关闭，冷风趁隙侵入室内，短暂摇曳灯火，在墙上烙印扭曲的暗影。
林珩坐在桌前，背影在屏风上拉长，半面被火光照亮，半面隐于黑暗。黑眸深邃无底，脸上没有任何表情，仿佛罩着一层面具，窥不出丝毫情绪。
门外的脚步声逐渐远去，片刻后重又响起。
婢女的影子落在门上，清脆的声音传入屋内，打破一室静谧：“公子，智氏郎君已经歇下。”
林珩没有出声，轻轻眨了下眼，单手撑在桌面站起身，纾解微麻的双腿，转身绕过屏风。
衣袂摩擦声细不可闻，灯光拉长的身影映出室外。
守在门两侧的婢女对视一眼，同时垂下目光，忠诚地守在原地。
有仆人手捧木盘穿过回廊，立即被挥退，不许靠近门前。
“公子歇息，莫要出声。”
紫苏挺直脊背，双手交握放置在腿上。绣着兰花的长袖下，细腕缠裹皮绳，两根三寸长的木刺贴在手腕外侧，坚硬锋利，绝对是杀人的利器。
茯苓抬头看向室内，见灯火始终未灭，林珩的身影消失在屏风后，低声道：“紫苏，良医的药不如之前有效。”
“公子自有分寸。”人多眼杂，紫苏不欲多言，示意茯苓噤声。
上京的生活不仅磨砺林珩，也洗炼了他身边之人。随他出晋的婢女共八人，归来只余两人。其余六人早就埋骨上京香魂永逝。
“谨言慎行，牢记公子的吩咐。”
明了紫苏用意，茯苓咽下未尽之言，只是对林珩的担忧未见减少，始终萦绕在心头，久久不能散去。
室内，屏风后隔出一方空间，摆放红木床榻。
床榻无帐，四面漆绘云纹，这是晋国氏族惯用的花纹。
林珩仰面倒在榻上，身下铺着数层锦褥，红狐皮毛制成的毯子光滑柔软。头下是一枚玉枕，以暖玉雕琢，浸润助眠的香料。
丝丝缕缕的香气飘入鼻端，林珩身体疲惫，意识却分外清醒。等他终于有了困意，睡得却不安稳，梦境不期而至。
睡梦中，他又回到了上京。
天下雄城，巍峨壮阔。
城内车水马龙，街巷人潮如织。
欣欣向荣的时节，万物萌发。红情绿意，桃李争妍，一派春意盎然。
三月三，渭水河畔，头戴鲜花的少女手挽着手，身着彩裙，腰系长带，围着俊俏的郎君载歌载舞。
青年男子手持禾草，遇见心仪的姑娘就会将草茎编织成环，簪上犹带露珠的鲜花，戴上姑娘的手腕。
水波潺潺，歌声悠扬，舞蹈热烈奔放。
氏族驾车出游，衣着华丽的郎君和女郎总能引来围观。大量的鲜花投掷向车，花雨缤纷洒落，引来阵阵欢笑。
这一日，门庭和身份变得模糊，不再有天堑之隔。
庶人靠近氏族不会被驱赶，青草和花丛中频现青年男女的身影。偶尔有几条无主的绢带随风飘走，孤零零挂在树枝上，引来诸多对主人的猜测。
一辆玄鸟车行来，大红的车身昭示来者身份。
红衣烈烈的越国公子踏上车辕，衣领袖摆刺绣金纹，腰带上垂挂美玉，白皙手腕佩戴金环，环上镶嵌的宝石熠熠生辉。