刕鹤悯最终定下了越州知州。他这个年岁有如此官职, 走在哪里都是光耀的。皇帝拍着他的肩膀道：“朕看着你自小长大，很是知晓你的志向和本事，还望你不要让朕失望。”
刕鹤悯跪下郑重的道：“陛下, 臣请陛下悬刀于臣项颈之间，他日但有违背初心之举，自当横死乡野, 人头落地, 不得善终。”
皇帝斥责, “你这性子还是如此, 大过年的，何必要说此种话。”
但无疑这话让他很是欣慰, “你父亲最大的好处便是给朕生下你们兄弟二人。”
英国公府的荣耀也来源于此。反倒是英国公并不太招皇帝待见, 认为他很是平庸。
两人沿着长廊走, 皇帝笑着道：“你不常进宫, 朕倒是不记得你小时候的模样了。但你长大之后，第一次站在那几十棵合抱的垂柳树下, 恭谨朝着朕行礼时，朕便知晓你非燕雀。”
“君子立身颇正, 胸有大志, 何愁不能展翅高飞？”
一番话说得刕鹤悯眼眶湿润, 再次跪在地上，誓言要为皇帝和天下百姓肝脑涂地。皇帝亲自扶起他, 很是感动：“爱卿之心，朕能知晓。”
天下要是能多几个像刕鹤悯这般的人, 他也就不愁了。
他叹息道：“朕最缺的便是人才。”
刕鹤悯回家将这番话告知英国公, 英国公大喜过望，“陛下是要重用你的, 只要你不行差踏错，将来必定有大好前程。”
倒是忘记了两人这几日冷冷淡淡僵持的事情了。
刕鹤春在一边并不多言。陛下对他也说过类似的话。他道：“如此，我和三弟一北一南，互通互补，十年之内，倒是不用愁。”
英国公也是如此想的。这是家族兴旺之势。
他又把其他三个儿子叫来，“等开年你们兄弟就要走了，这几日咱们好好聚一聚，此一离别，又要三年才能相见。”
刕鹤春喝了一顿回去，身上都是酒气。折绾捏着鼻子叫松亭来，“好生洗刷一遍。”
刕鹤春洗完出来，她正坐在一边算账。如今她和素膳的名下一共有四个铺子。铺面也一直扩，算是在那三条街上很有些名头了。
周掌柜很会做生意，仅仅一年时间，便将好名声也得了，银钱也得了，还对她道：“做生意，名声最重要，不能坏，一坏了别人不买你的，你就没有什么可以比得过其他人家”。
所以她们的铺子里一直有银钱捐给慈幼院等处。这也是一笔开销，周掌柜记在账本上，折绾粗粗算了算，一年捐赠的银钱大概在二百两左右。
刕鹤春头还有些晕，听着算盘珠子拨弄，倒是清醒多了，他跟折绾道：“三弟如今在我之上。”
听着倒是很郁闷。
折绾笑了笑，“这才哪到哪。”
往后刕鹤悯一路往上升，你在家里面坐等板凳的时候，那才叫真郁闷。
刕鹤春却对她的话很是不满，“难道你也认为我差于他么？”
折绾实话实说，“至少你现在是比不过的。”
刕鹤春无奈极了，“你说句好话吧！”
但折绾这个人在他面前从不说假话——他更加郁闷了。
他不免想起了阿琰。阿琰就不会这般。她会宽慰，“谁都有自己的长处，你的长处不在此。”
当时听了很高兴，如今一想，阿琰也是站在三弟那边的。
折绾已经算完账了，又站起来，“你要写对联么？”
刕鹤春：“我正郁闷呢。”
折绾：“那你就郁闷着写！”
刕鹤春只好爬起来挥洒笔墨。他如今倒是认可折绾这般的性情了，“你万事不往心里去，没心没肺一般，倒是让我羡慕。”
折绾：“大过年的，我不愿意说难听的话！”
刕鹤春被骂了几句舒坦了，亲自去贴对联。川哥儿被于妈妈抱着到窗户边看外头，道：“川哥儿，你要不要也写副对联？”
川哥儿字得不好，很是犹豫。于妈妈道：“少夫人字也写得不好，她不也在写么？”
折绾确实写了一副对联贴在了她的别有人间外头。川哥儿想了想，点头道：“好。”
但他写不好，还是怕嘲笑。最后犹犹豫豫的写了个福字，写废了十几张红纸。刕鹤春抱着他贴在了东厢房的门上。
于妈妈好不高兴，“瞧瞧，大少爷还是爱护您的。”
川哥儿却并没有想象中的欢喜。他看向母亲，母亲正站在庭院里面跟小丫鬟说话。
那个丫鬟他认识，原本是他房里的，叫小萱。如今被母亲要了过去，已经改名叫萱月。
她提着包袱走的那日，还来他这里磕头了。等她走了，于妈妈骂了好一会儿，道：“丧良心的，那是你母亲给你留下的人，一个个的，竟然就攀高枝叶去了。”
小萱就是当初于妈妈派出去给折绾报信李姨娘病了的人。
川哥儿如今越发不爱听这般的话，他道：“母亲也给了我别的人。”
有人走，自然有人进。且进的还是小厮。
父亲很是赞同母亲的做法，道：“从六岁到十六岁的小厮都有，确实是要这么选才行。”
有了小厮之后，他也觉得自己松快许多了。但是于妈妈却很不喜欢，她说这些人是母亲找来的，必定是站在母亲那边。但是他记得很清楚，这是母亲叫来父亲，压着父亲给他亲自挑的小厮。
母亲说：“我不知晓这些，你来选。”
她温和的道：“川哥儿，你也去选一选自己合眼缘的。”
明明是温和的调子，但他还是听得出母亲不愿意帮他选。他是失落的，可听见于妈妈这般说，他也明白了母亲为什么这么做。
他懵懵懂懂的，在五岁这年，突然大概明白了一件事情。
母亲和于妈妈，他可能要选一个人去亲近。
二者不能兼得。
他不知道选谁。
川哥儿一直抿唇，于妈妈没瞧见，还在说萱月忘恩负义的事情，“若是人人都像她一般，那世上还有什么信义可言？”
川哥儿便没忍住，“你认为什么是信义？”
于妈妈便肃着脸，“我虽然没有读过书，但也知晓士为知己者死。我是可以为您母亲和您去死的。”
川哥儿便觉得很沉重。
就如同现在，他不过是看了眼母亲，于妈妈就开始了长篇大论，说得他头疼。她说，“真是没良心的小贱蹄子，这才几天就不觉得旧主子了，连名字都改了——老天爷怎么不霹个雷下来霹死她。”
川哥儿挣脱了她的怀抱，跑向了外头。
刕鹤春瞧见他笑着招手，“川哥儿，过来，你母亲又在琢磨吃的了，你也来说个自己喜欢吃的。”
川哥儿想了想，“要一个连鱼豆腐。”
刕鹤春刚要说好，便见折绾沉了脸，“那是你父亲爱吃的。”
她带着萱月走过去，站在父子两人的对面，“川哥儿，说你自己爱吃的。”
刕鹤春诧异看向川哥儿，随后皱眉，“谁教你的——”
他看向了川哥儿的几个婆子，于妈妈并几个其他的妈妈噗通一声跪下去。
川哥儿张了张口，最终道：“我也喜欢连鱼豆腐的。”
他不能再让于妈妈受罚，上回于妈妈就挨了父亲一脚，疼了好几天。
折绾便看了他一眼，抬眸道：“你自己喜欢就好。”
她跟萱月说：“再加一个连鱼豆腐。”
她转身走了。刕鹤春依旧皱眉，看看于妈妈，再看看川哥儿，回去跟折绾下定决心道：“过完年我就把她送出去。这次无论是岳母还是谁说，我都不管。”
折绾手顿了顿。
她记得上辈子她也提过此事，她跟刕鹤春道：“于妈妈太过于在意川哥儿，反而不行。她是忠仆，却也愚昧，这般下去对川哥儿不好。”
刕鹤春却道：“一个奴才，有了忠心二字便是好的。”
他问：“你是不是觉得川哥儿亲近她一些才这般说？”
折绾脸上红一阵白一阵，一颗心都酸涩了起来。她是真心为川哥儿好的。
时过境迁，她都释然了，但如今刕鹤春竟然到她这里讲出了送于妈妈走的话。
她恍惚一阵，道：“她一个奴仆，难道不是有了忠心就好么？她忠心耿耿，何必要赶走她？”
刕鹤春便觉得她是妇人家见识，“如此亲近一个奴才，她又见识有限，于是忠心就变成了愚昧。”
折绾深吸一口气：原来他也是知晓的啊。
她手无意识的握紧，最后又慢慢的松开，道：“那你就去做吧。”
刕鹤春还以为她舍不得于妈妈，宽慰说：“走了一个于妈妈，还有好几个母亲送来的妈妈，我冷眼瞧着，她们也是尽心尽力的，不比于妈妈差。”
“你也不用担心川哥儿，他如今还小呢，等年岁大一点就不记得有这么个人了。”
折绾嗯了一句，“你决定就好。”
她不插手，“这事情是你提出来的，你自己跟母亲和川哥儿说。”
刕鹤春笑起来。“你还计较这些，放心，岳母不会怪罪你的。”
还道：“我看早就该送于妈妈走的，早送两年，川哥儿现在还知道她是谁？”
他记得自己小时候也有奶娘，但是五六岁的时候母亲就把她们送去庄子上了，如今他虽然记得自己有个奶娘，却也不记得她什么模样。
想来川哥儿也是一般。
这个年就这么过去了。大年初一，莹姐儿和升哥儿早早就过来找川哥儿一块去拜年。他们想要去勋国公府。
这肯定是要折绾带着去，但折绾只能明天带他们去。她道：“今天下午要去越王府里。”
而后就去素膳那边。
明日去勋国公府，宋家，还有潘夫人，王家等处，家家都要走动。
今日上午便是各家自己迎神祭祖的时候。折绾已经做得很是熟练了，拜完祖先之后就去一边坐着跟四姑娘说话。
她今年年尾就要出嫁，这是她在这个家里过的最后一个年。四姑娘还有些惆怅，但更多的是希冀，“希望我在那边能适应。”
折绾：“不用担心，你心宽一些，多看重自己一些，自然就快活一些。”