陈氏嫌汤芷回来了晚，撸起袖子拿清水煮好少数碎米后，从水菜缸里捞出初春腌制的咸菜，比着刀柄切好放入盘中。
“母亲，我回来了!”汤芷放下手中的背篓。
陈氏懒洋洋地下瞥了眼，见汤芷浑身泥泞，捏着鼻子道：“洗完手过来吃饭。”
“好！”汤芷迟疑地顿了顿脚，转身小跑到井边打了盆水。清澈的水面倒影出沾有大片泥土的乌黑小脸，吓得汤芷赶快洗净。
“别磨磨唧唧了，快过来吃饭。”陈氏端出小盆饭、一碟碎菜，招呼着汤芷。()
汤芷也不客气，坐在下边板凳上，舀出半勺碎米到碗里，挑着今天有趣的事讲给陈氏听。
陈氏扒吃着饭，微笑地听着，听到特别有趣的地方还会开口问问。
等汤芷把话说完，饭菜也差不多见底了。
这时陈氏开口说起孙成克乡试的事，“成克他乡试能不能高中”
“母亲，相公肯定能中的，不要太担心了。明天我卖完药材，买点香烛香火回来。”
“可我这心跳得厉害。”陈氏摸着心口担忧道。
汤芷别开手指，给陈氏排算乡试的时间，“母亲，还有七天时间。你要怕了狠，我们去书院找相公，互相见见面。”
“不行不行！”陈氏摆手道，“你帮我去看看他，回来把情况给我说就行。”
“可我不认路！”汤芷烦恼挠了下头。
陈氏立刻给她出主意，“没事，我认识个赶车了，明早安排一下可以了。”
“你快洗个澡！我来收拾剩下的碗筷。”陈氏打着哈欠，卷起眼眶泪水，着手摞起碗，端到柴房水洗干净。
汤芷则听话地在井水匆匆洗了遍，带着满身水气在床上下滚动。滚到半夜也没有睡着，被迫睁着眸子熬到天亮。
次天天亮，陈氏还没起，汤芷就做好饭等着。ap..
陈氏知汤芷心急，吃完饭就便带着人去了。
赶车的人见是陈氏，有心想走。陈氏的泼辣在村里可是出名了，见人见事遇到不顺事，张口闭口就开骂。要不是有个好儿子，村里人早把她给赶走了。但想起最近乡试，看在孙成克面上，忍下脚步。
陈氏和人老相识，说了几话就把汤芷送上驴车，往书院方向去。
过了一会，驴车就赶到书院门口。汤芷抱着一个装菜的坛子，脸色微红道了谢从车上下来。赶车人从陈氏口中知道汤芷是孙成克未过门的媳妇，热心帮忙指路。
此刻孙成克才刚睡醒，昨夜长先生喊他效背文题，熬了一夜才让长先生满意。不得睡晚了些，今日起来时正好撞见才进门的汤芷。
少女明艳着笑容，蹦跶着朝他奔来。桃红色的衣衫随着起跳在空中璇飞，赐舞着少女不一样灵动的活气。
孙成克怕人摔到，疾步接过汤芷手上沉重的坛子，冷脸责怪道：“多大的人，抱着这么重的坛子还跳来跳去。要摔倒磕倒该怎么办？下次不要这样了。”