之所以能够如此长久的延续，原因其实也简单，因为这关乎生计。
不是哪一家哪一户的生计，而是固城人集体糊口活命的需求。
这座偏远边城仰赖过往的客商为生。只有及时清理积雪，他们才能让城中那些因大雪滞留的客商方便出来活动，花钱，然后要是有城外新的商队进来，他们自己也才好干活。
所以，与云娘和蜻蜓不同，这一趟实际已经是叶渝州今天第二次出门了。
清晨出来那趟，除完雪后，又在南门等活做，等了小一个时辰，叶渝州是到午饭时间才回去的。
“哎呀，这一路上快冻死我了，鱼粥你早上出来扫雪的时候，是不是还更冷啊？”
三人在路口稍停，妹妹李映月歪着头，看着哥哥破皮结痂的脸颊问道。
叶渝州认真想了想，说：“其实差不多。”
“差不多么？”
“嗯，冻麻了就都一样。”叶渝州轻松笑着道。
这时，“鱼粥？”“鱼粥！”招呼声随着北来寒风，远远传来，快速从耳旁掠过。
“诶，这呢！”叶渝州示意云娘和蜻蜓两个抓紧先去茶楼，自己则一边抬手回应，一边沿主街往城门方向走去。
固城北口。
正顶着凛冽寒风，等待商队进城的一百几十条汉子，沿着城墙根整齐分作了四堆，每堆数量颇匀称，互相挤挨着，蹲在那里瑟缩颤抖。
为了等活，抢活，他们中绝大多数人连午饭都没有回家去吃。
但是一直到现在，他们也没等来一支进城的商队。
“边境不宁，过往商队少说减少了三到四成，固城人的日子，越来越难了。”
叶渝州这样想着，走到近处，停下脚步，并没有往其中任何一个人堆里去抱团躲风，取暖。
因为按照固城人的说法，这个叫做“结伙”，眼前的一个人堆就是一伙，待会儿要一起接商队的活儿来做的。
别看现在，四伙人之间还时不时互相说笑，场面看着颇为和谐，依照叶渝州长久以来的经验，接下来，但凡有一支商队出现，这些早上还在一起除雪，抬一根扁担的人，随时可能为了抢活互相推挤，甚至直接群殴起来。
他当年就是这么站在城墙根下，一天天看着养父郑老篾跟人抢活、打架，渐渐习惯成自然的。
“鱼粥，你看见爹刚才摔朱老三那个大别腿了没？回头爹教你，这个你要学起来，长大些抢活干仗，一准用得上。”
“鱼粥你跟他们说，赵大槐当时突然那个狗啃屎是怎么摔的，是不是多亏爹一边自己应付着两个，一边还抽冷子给了他后背一脚？”
那时候，每次抢赢，郑老篾总是喜欢这样一边带着小鱼粥干活搬东西，一边没完没了地向他吹嘘自己的英勇强悍。
虽然事实他并没有那么厉害，小鱼粥平日里看见他被别人干翻的画面，一点都不少，只不过那些不光荣的画面，全都被郑老篾自己主动忽略了。
后来，他走了。
十四岁的叶渝州不得不自己出来找活做。
按理说，养父亲传的大别腿应该就此派上用场，固城一部分怀藏各种心思的人，也终于可以亲自验证，之前那个被割来头颅的北契骑兵，到底是不是十四岁的叶渝州自己杀死的……
但是，两年时间下来，叶渝州一次也没有为了抢活跟人动过手，干过仗。
因为不用。
“鱼粥。”右前方的人堆里，名叫赵大槐的中年汉子，半起身说：“先说好了啊，今个儿等商队进城，我这些人都跟你，价钱你去谈，干仗干活的事我们来。”
叶渝州咧嘴灿烂地笑，说：“好嘞，大槐叔。”
他这一声好嘞，听着爽利，但是实际没啥意义，因为就连打招呼的赵大槐本人，心里其实都很清楚，待会儿再来一伙人打招呼，叶渝州一样会爽利地说出这声“好嘞”。
这家伙从不跟人结伙抢活，但是，也从没有人因为这样就把他排挤在外过，甚至于任何一伙抢到活的人，都会第一时间派人喊他过去，帮忙跟客商谈价钱。
叶渝州并不是固城干活谈价钱，开价最高的那个人，毕竟价钱这东西只有更高，没有最高，固城多的是没脸没皮的家伙，恨不能只是装卸一车货物，就赚走客商整副身家。
但是，他一定是开出适当的高价后，最能让客商们认为合理，愿意接受的那一个。
在固城，这是一项天大的本事。
就这样，一路回应着各种招呼，叶渝州独自走到老城墙边侧，一个由附墙凸柱夹成的角落位置。
这角落里有一块方石，上面的积雪一早被人清理过了，叶渝州从怀里掏出来一块已然磨损严重的旧狼皮，铺在石上，然后坐下来。
接着，又从怀里掏出来一册书，《徐殷龙池集》卷七，靠墙专注地看起书来。
这一幕放在固城的城门口，多少显得有些突兀和格格不入，但是周围的人早都已经习惯了，他们看这画面，看了大约已经四年。
四年前，因为每天都要跟随郑老篾来城门口等活，为了时间不被虚耗，十二岁的小鱼粥开始独自在城墙根的角落里看书。
今日在场的不少人，那时都曾经逗闹过他，或去抢他的书，或围住了起哄，问他是不是想考个秀才，长大讨一个富户人家皮肤白嫩的婆娘。
两年前，他们开始习惯这件事，只偶尔无聊过来笑问几句。
至如今，又两年时间匆匆过去。
十六岁的叶渝州依旧习惯在等活的时候，独自坐在城墙根的角落里看书，没有什么改变。
反而是固城街面上等活的男人们，在自己都没有察觉的日复一日间，渐渐开始习惯在他身边扎堆的时候，自觉压几分嗓门说话。