原本由四大家族连同唐门、武当、少林、丐帮等一众江湖豪门大派共同成立的江湖追杀堂，在孔、袁、朱三位族长被黑衣人杀害之后，由沈耀掌舵，几年下来，风头更胜从前，除了总舵以外，分舵已由原先的一十六个，扩大为三十二个，每个分舵都设有舵主一人，副舵主两人，另外还有明探十三人，暗探十三人，共同查访江湖人士的行事作风，另外，沈耀连同几大门派的掌门，以及令人信服的江湖元老，制定了行为纲纪，约束各江湖豪杰，凡是滥杀无辜、欺辱百姓者，皆被上榜通缉，一旦上了追杀榜，则人人可来揭榜，赏金的来源也从原来的追杀堂筹集，改为从被通缉人的个人财产里出，不论有多少，揭榜人和追杀堂***分成，在那个时代，除了有固定产业的豪门大派，许多江湖小派、散客游侠都是很缺钱的，于是揭榜赚钱，便成了一大收入来源，一时间，江湖风气大正，人人自危，生怕做过的什么事违反了追杀堂规，就要被没收财产，严重的可能会性命不保。
江湖追杀榜分为活榜和死榜，上了活榜尚有命在，被追回后便由公裁院判定他的刑期，关在追杀堂的地牢之中服刑，上了死榜的人往往罪大恶极，杀人无数，经公裁院的几位元***同核定，此人确实该杀，才会签发死榜，此榜一旦发出，位于天南海北的三十二处分舵将共同发榜，江湖再大，再无容身之地。
一时间，追杀堂俨然已成为了江湖的公堂，人人对之敬之畏之。
相应地，位于渝州城的追杀堂总舵，近年来也分外热闹，总有些江湖侠士守在堂外，等着揭榜，一来可以赚些赏金，二来也可以借此扬名。
“听说了吗，江湖追杀榜已连续被同一人揭了三榜了！”
“是什么人，这么厉害？”
“不知道，听说揭榜的人是个傻子。”
“傻子也能揭榜？”
“也不是全傻，武功高得很，有人想从他手里骗揭榜的赏金，反被骗到城郊的荒坟里待了一天一夜。”
“那怎能叫傻子？”
“他好像不记得自己是谁了！”
“原来如此！”
“那也不能称之为傻子，顶多算是失魂症。”
“但听说有人和他要钱时，他有时又会把所有的赏金都送出去。”
“这。。。”
沈耀坐在渝州总舵的那把著名的黑色交椅上，看着眼前这个衣衫破烂的青年，皱紧了眉头，他作为三十二处追杀堂的总瓢把子，最初的几年确实夙兴夜寐，宵衣旰食，但将一切理顺后，便将具体的事务交给了副舵主袁成杰来管，由于机制完善，各分舵已自行运转良好，几乎不需要总舵干预。
他也是半月前听说，有一个奇怪的年轻人，已连续揭了几次榜，完成的速度也是出奇地稳、准、快，他生怕有人故意闹事，打破好不容易宁静下来的江湖，才连夜从苏州赶来，他坐下到现在，连口水还没喝上，就看到了这个衣衫破烂的青年，正静静地立在堂前，对着那棵桂花树发呆。
沈耀观察着他，只见那青年约莫十七八岁模样，衣衫很干净整洁，但却有很多地方都已破了洞，他赤手空拳，好似并不用什么武器，但是双手修长有力，沈耀毫不怀疑，这双手能随时置任何人于死地。
他的脸很瘦削，鼻梁坚挺，脸颊上有许多毛绒绒的细小疤痕，一双眼睛宁静深沉，古井无波，丝毫没有这个年纪该有的年轻朝气，而至于神情，沈耀则看到了许多老人身上才能看到的那种萧索和寂寥。
与衣着和神态不相称的，是这个青年的相貌，长得实在是俊俏，俊俏到这个从不近女色的沈总舵主，都忍不住多看他两眼。
不知道为什么，沈耀越仔细端详他时，越觉得他的眉眼十分眼熟，但总()
想不起在哪里见过。
“你叫什么名字？”沈耀观察了半天，终于开口问道。
“我叫陆离。”那青年本在发呆，听见沈耀和他说话，便抬起了头，笑了笑，露出一口洁白的牙齿，原本脸上的孤独和萧索一扫而空，犹如夏日艳阳，可以融化万丈坚冰。
虽然属下早已汇报过这人得了失魂症，什么也记不起来，但沈耀还是忍不住出言问道：““你师从何人？家在哪里？”
“我不知道呀。”陆离的嘴角微微上扬，“你可认识我吗？”
每当有人问他这些话时，陆离都顺势反问，于是口口相传，很多人都知道那个揭了许多榜的青年，得了失魂症，不记得自己家在何方，师从何人，一身武艺又从何处学得。
沈耀一滞，他只觉得眼熟，但却想不起来在哪见过，只好道：“不认识。”
“你怎么找到它的？”沈耀指了指陆离脚边的一个大木盒，里面装的大概就是这次死榜的头颅，一个叫做关山北的恶盗。
关山北武功承自江西的东山派，后破门出教自立门派为关山派，但关山派自始至终也只他自己一人，他十分好色，劫掠糟蹋了无数良家妇女，且只要年轻姑娘，被他糟蹋过便即杀死，上榜之前，已杀了数十个年轻的少女，上了榜后，便闻风西逃，而在逃亡的过程中仍然不忘了劫掠姑娘。
这人除了武功很高之外，亦十分擅长隐匿行踪，副舵主袁成杰亲自坐镇，派出追杀堂十二波探子找寻他的踪迹，却一无所获，而少女却仍在不断失踪，面对着不断上报的失踪少女，追杀堂一度十分头痛，沈耀也有所耳闻，而他的头现在居然就躺在这个大盒子里。
是什么样的人能找到这个武功高强的江洋大盗？