科班出身，有一定工作经验——工作已近一年，加读研的时间已有三四年的工作经验，年轻力壮熬的起夜，庄图南的事业正处于黄金上升期。
研究院指定他跟着老设计师做项目，快速提升绘图水平。
庄图南原本在纯技术和偏管理间犹豫，周教授提点了一句，“太早进入管理领域的话，多少要牺牲技术，尤其现在新技术、新材料层出不穷，你错过了这个阶段，很容易失去对新技术、新潮流的感知力。”
庄图南听从了导师的建议，下定决心，认认真真再画几年图。
市场需求蓬勃，余涛所在的民营设计院忙于炒更，余涛忙得脚后跟打后脑勺。
设计院改制，冯彦祖、王尚文和庄图南就职于同济大学建筑研究院，是集体企业员工，余涛在民营设计院工作，是私企员工。
李一鸣从非法个体商贩“熬”成了手持两张经营执照的个体工商户，同时经营玄妙观前的服装摊位和巷口的小卖部。
安厂长的电冰箱厂关闭后，宋向阳在失业后跳槽到了另一家苏州乡镇企业，做得有声有色，已是管理层。
向鹏飞运营了一家小型的私人客运公司。
宋莹因为家庭原因从棉纺厂“留职停薪”，在广州做餐饮个体户。
棉纺厂一批职工办理了“留职停薪”，离开国营厂寻找更好的出路。
林武峰的二妹夫、二妹妹从农民成为私营企业主，二姑父以“干翻意大利黑手党”的气魄兢兢业业挣钱，带领全家脱贫致富。
……
住房在试行改革，由“公家房”转向商品房。
大学生毕业分配在改革，由计划转为“双向选择”。
……
各行各业、社会各层面都在以不同的形式由计划向市场转变。
新闻、杂志等媒体上，有关计划、市场的争论到达了白热化的阶段。
三月初，《解放日报》刊登了“计划和市场只是资源配置的两种手段和形式，而不是划分社会主义和资本主义的标志，资本主义有计划，社会主义有市场”这一石破天惊的言论，舆论大哗，《人民日报》立即发表了针锋相对的文章驳斥。
下面的数月中，以《人民日报》《解放日报》为代表的数十家报刊、杂志你来我往、唇枪舌剑，展开了白热化的论战。
在舆论的激烈交锋中，改革开放的名片浦东大步奔跑。
“一天就能批四五块地，15分钟完成一批审核，盖出一个章”，浦东的一切行政管理都围绕开发开放服务，各委各部在浦东新区开发办公室里驻扎了代表，投资项目的所有审批环节都可在开发办公室的“一扇门”里完成并盖好图章，不用再分别送到各局委审批处理。
审批流程的高效让浦东热血沸腾，极速运转，上千个工地同时开工。
人统筹着工程，工程推动着人，互相挟裹着向前奔跑。
庄图南所在小组设计的高楼进入了施工阶段，设计院必须经常派建筑工程师去现场，配合施工，和各方沟通、协调。
庄图南被指派为代表，他回出租房后随口提了一句。
余涛同情地看了他一眼，回屋拿了一幅护膝出来，“明天出门前戴上护膝，你会感激我的。”
第二天，庄图南起床洗漱后，看到椅子上的护膝，犹豫了一下，将信将疑地在长裤里穿上护膝，拎着公文包赶往浦东。
早高峰时间，公交车站的方寸之地已经挤满了人，几百人扭七扭八地排成蜷曲的长蛇队列，每当一辆公交车开过来，整个队伍骚动着向前奔跑，一条长蛇瞬间化为数条迅速向前飞奔的小蛇。
公交车停下，运气好正巧跑在车门边的“小蛇”队列立即使出吃奶的劲儿挤进车厢，没跑到车门边的“小蛇”迅速掉头，试图靠近车门挤上车。
一番推搡，甚至斗殴之后，公交车关门远去，剩下的人群后退，积聚体力，等待下一次的冲刺。
庄图南错误地判断了车门的位置，眼睁睁看着三辆车远去，他好容易挤上了第四辆车——确切地说，他是被身后的人群推搡上第四辆车的——车厢里毫无空隙，座位上的人疲惫地闭目休息，站着的人前胸贴后背地僵立着。
四十分钟后，庄图南终于到了陆家嘴渡口，又排了大半小时的队后，上了轮渡。
轮渡的拥挤程度比公交车更甚，工作人员奋力把人群往船舱里推了又推，才勉强关上了舱门。
下大雨了，渡轮窗户上没装玻璃，寒风凄雨从大敞的窗口灌了进来，庄图南离窗边不远，脸上很快溅上了雨水，几分钟后，他的外套也被淋得湿透，浑身上下被吹得冰冷。
庄图南开始频频跑浦东，两岸交通不便，他作为青壮年，必须文武兼修，文要能画图修图，武要能长时间挤公交车和轮渡。
公交加轮渡，单程就是近两个小时，青年才俊庄图南的公文包里长备一幅护膝，组长或导师一声令下，庄图南立即拎包去厕所，戴上护膝再出发去浦东。
市规划局临时换了一个派驻代表，各方派驻代表和新代表第一次开会。