县城一处茶馆二楼的一间茶室内，身穿青灰色长袍，束发戴冠的邱鹤年双手抱拳，朝窗边站着的人躬身行礼后，叫了声“伯父。”
那人五十岁左右年纪，面白无须，抬头纹和眼角的皱纹都很明显，气质儒雅中透着冷硬感，此人正是本朝皇帝派来的宣谕使邱炎。
邱炎灰色的瞳孔望着眼前的年轻男子，偏薄的嘴唇动了动，说：“你竟还肯叫我一声伯父。”
邱鹤年站直身体，将双手放下，说道：“多年未见，这是做晚辈的礼数。”
邱炎脸色阴沉，“就算是我让你让出军功给启年，又用你一众下属的命逼你服毒抹去记忆，害的你流落在小山村里做个穷铁匠，你也不怨恨我吗？”
邱鹤年的神情平静，他看着对方说：“他们对我有养育之恩，如果当年爹娘不带我回去，也许我早在哪天夜里，死于野狗的撕咬，或冬日的酷寒了。”
他眼皮垂下，停顿了一下，接着道：“我只当这些年，是把这恩情都还清了罢。”
邱炎目光炯炯，说：“你在狱中时，我让人给你的信，你看了吗？”
邱鹤年点头，“看了。”
邱炎说：“你既已知晓，当年逼你让功一事不是我一人做主，而是你爹的遗言嘱托，制毒之人更是邱家衷心的老家仆，你为何不恨？”
邱鹤年沉默了一阵，说：“恨过。”
也就是说现在已经不恨了。
邱炎眼眸眯了眯，又问：“得知那样的消息，又在牢中不知未来生死，你又为何不干脆放弃，你既感激他们的救命和养育之恩，何不用你的命，给他们陪葬？还是你贪了生怕了死？”
邱鹤年抬眼看他，问道：“你希望看到我自己走上法场，身首异处？”
邱炎咬着牙，“有何不可？启年已经死了，你活着还有何用？”
邱鹤年说：“我不想死，是因为这世上，还有人不能失去我，是我不能辜负之人。”
邱炎冷笑，“人走茶凉，你又怎知这人没了你不会过得更快活？”
邱鹤年突然笑了一下，说：“您在京城不是见过他了吗？如果他想尽了办法，您还是不答应他的请求，他会跟您拼命。”
邱炎眼角抽动了一下，一甩袖子背过身去，面对着窗子。
屋子里安静了一阵，邱鹤年再次幽幽开口道：“您最对不起的不是我，而是另有其人。”
邱炎身体动了动，过了一会儿，挺直的脊背弯了下去，他深深叹了口气，说：“这次回去，得空我会去一趟南惠县，当面给他赔罪，任由他处置。”
邱鹤年说：“因为您的自私妄为，害得他背井离乡多年，一家人再无团聚的可能，哪是一句轻飘飘的赔罪能抵消。”
“任他处置？您是朝廷命官，他又能拿您如何呢？”
邱炎垂在身侧的手紧握，青筋暴露。
邱鹤年看着他的背影，在他身后向他鞠了一躬，说：“谢谢你这次愿来救我，从此，我和邱家再无瓜葛了。”
……
茶馆里，走出一个身材高大、相貌俊秀的年轻男人，出了那道门槛，他神色沉沉，抬头看了看天，轻轻吐了口气，像是卸下了什么重担，也像是在和什么人或什么事告别。
之后，他脸上神情渐渐放松下来，看了看街道的两边，找到了方向，便迈步启程。
……
当年在禁军中的兄弟两，邱启年行事高调莽撞，邱鹤年沉稳有度。
早在两人当兵的头几年，邱父便已看出，鹤年不是池中之物，启年的将军之梦终要落空。
家中从小便跟随的老仆擅用药毒，邱父只是随口一提，这世上要是有不伤人命，却让人无条件听命的药就好了。
等过些时日，老仆便告知主人，不伤人命让人听命的药没有，但不伤人命，让人失去过去记忆的药，他做出来了，只是效果还需要试用才知晓。
那时邱母身体已经不好，邱父成日在她身边照料，无法出门，便把这药给了前来探望的哥哥邱炎。
他虽未明说，但邱炎已明白他的意思。
邱炎的夫人早逝，之后再没有续弦，也无子嗣，便把邱启年当做亲子来看待。
对于邱鹤年，他的态度要比自己的弟弟和弟妹冷得多，在他看来，这邱鹤年既得了邱家这大恩，自然是要给邱家卖命的。
邱启年心气极高，不甘于人下，更何况是家里收养的玩伴，邱家夫妻两望子成龙，想要成全他，邱炎自然也如此。
他们并不想做坏人，也想过这药未必用得上。
后来，邱炎被调到北方做官，也是在那年，他得到了弟妹、弟弟先后离世的消息，也收到了弟弟遣人送来的最后一封信。
信里通篇都是问候和嘱托，最后一句话，写的是：“你手里那药还在吧？”
那年，邱炎从北方调往南方，赶赴南盛上任。
启年、鹤年兄弟两特意从风雨关来到他必经之路上送他。