陈昭早有预料，闻言倒也不紧张，只含糊道：“我们工厂新购置了几台机器，所以采购就多了些。温德小姐实在是个很好的掌权人，连这样细小之处都能注意到，怪不得温德家族蒸蒸日上，越发兴旺了。”
伊丽莎白听了这话，不自觉地蹙起了眉头，因为对方明显没说真话。
第52章 重逢
伊丽莎白·温德连续一个星期, 每天都会抽空来拜访陈昭。
两人的交情迅速升温，但是陈昭却一直未曾松口，把新技术捂得死死的。天知道, 为了保证技术不外传, 她工厂里头能够接触到机器, 运转核心技术的人, 都是陈昭硬着头皮买来的黑奴。
那些黑奴吃住都在工厂，防护的十分严格。
不过陈昭也明白，这事儿捂不了多久, 因为查尔斯·塔顿手里, 其实也捏着核心技术。
她向来不惮以最大的恶意揣测人心, 当然不会天真地以为, 查尔斯因为和她的那一纸合约，真的就能信守契约精神，不会借此牟利了。
毕竟查尔斯·塔顿才是地头蛇, 而她陈昭，不过是外来的异乡客罢了。一旦查尔斯破釜沉舟, 陈昭就会陷入被动, 被奥伦国现有的这些钢铁寡头收割压制, 估计小命都难保了。
所以陈昭也在犹豫, 是不是要找个更大的合作伙伴，亦或者是靠山。
当然，陈昭并未被危机扰乱脚步, 她其实一直在寻找靠谱的合作对象。
艾瑞克已经拒绝了她, 所以巴敦思家族不可取。而弗兰克作为船业大亨的独子, 特别是如今是大航海时期，他们对于钢铁的需求量是源源不断的, 倒是个不错的合作对象。
不过弗兰克很有些大男子主义，虽然因为谢飞的请求，隔三差五会叫家中的姐妹来拜访陈昭，保证她的安全，却没有和陈昭公平对话的意思。所以再三思索之后，陈昭还是决定放弃弗兰克这个潜在合作对象，毕竟她也不想为今后埋雷。
撞上门来的伊丽莎白，其实是个很不错的人选，只是陈昭依旧心存顾虑。
无他，两者之间的差距太大，温德家族作为背后有矿的大家族，是真的可以轻而易举的碾压陈昭，叫她毫无声息地在奥伦国消失的。
而且温德家族这样做之后，得利是非常明显的。
因为他们家确实有矿，若是再一手掌握了最新的冶炼技术，手握原材料和加工厂，那么整个生产链都会被温德家一手把控。在这条链上的其他人，无不要仰人鼻息，对他家俯首称臣了。
就在陈昭左右摇摆，惶恐不定之时，突然收到了谢飞的电报。
他已经带着使团出访，最迟半月后，就能到达奥伦国港口了。
对陈昭而言，这无疑是个惊天喜讯，解了她的燃眉之急，算是有了新的虎皮能扯大旗了。
陈昭第一时间把这个消息扩散出去，确保它准确地传到任何她想要对方知道的人耳朵里，同时开始准备使团到来后的事情，比如租赁一个大型的展厅，给那些随行商户们使用等等。
夏国的习惯，陈昭是知道的，喜好排场奢华。所以这次的使团，规模必定不会小到哪里去。更何况这次出访，从头到尾都是谢飞亲自操刀准备，目的就是震慑沿途这些外邦，外加捞外快，故此肯定是怎么隆重怎么筹备的。
陈昭心知肚明的同时，准备的展厅，也是整个奥伦国最大的。
与此同时，她还广发请帖。
这请帖可不是以她自己的名义发的，而是用夏国大使谢飞的名头，向奥伦国各个富商权贵，名流巨贾发出的邀请。当然，陈昭的地位毕竟不够，所以公爵及以上的那些人家，她也只是递了请帖过去，并没指望人家真的会来。
而原先蠢蠢欲动的温德家族，突然听说了这个消息，又见着陈昭一改往日的谨慎小心，行为如此大胆狂放，犹豫之下暂缓了收购钢铁厂的行动。
茱莉娅在陈昭忙碌的时候，一直帮她留意着这一切，见此方才微微放下心来。她在陈昭身边帮忙的时间越久，就越能感觉到这个小姑娘内心的强大，以及学识的渊博。
用渊博来形容一个十来岁的小女孩，在茱莉娅从前的认知中，是十分不可思议的事情，但是如今她也只想得到这个词语了。
从最开始为了感情和金钱的帮忙，到现在全身心的折服于陈昭的魅力，认定跟紧对方之后，自己会有一个美好的未来。这个过程，茱莉娅用了两年的时间，陈昭当然也花费了两年的时间。
两人算是双向选择，茱莉娅就是陈昭真正意义上的第一个伙伴，女性的。
而茱莉娅也没有叫陈昭失望，她非但自己投诚，还为陈昭拉拢了不少人手，其中大多以女性为主。
奥伦国女子的处境，陈昭深有感触，表面上看是被男人尊重爱护的，其实也只是稍微昂贵些的物品，只能接受作为一个花瓶的人生。至于独立的思想，自由的表达，甚至于一份自己的事业，对她们而言都太过离经叛道了。不说家人会不会支持同意，单就社会上而言，除了家庭教师和女仆之外，似乎也并没有其他行业，会找一个女孩子去做事情。
陈昭恰好为她们提供了这个机会，一个堂堂正正靠自己做工，就能挣到一份薪水，养活自己的机会。
所以谢飞回国科举的这一二年功夫，陈昭组建了属于自己的班底。
人数虽然不多，可各个都能干有拼劲儿，帮了她不少忙。
再说谢飞，他带着船队从海港出发后，不过半日的时间，就和早早等候在一个小岛上的商队汇合了。
这些商队足足有二三十艘船，也是夏国各大世家准备的，就是为了跟谢飞这个使团一起，沿途看看有没有什么商机。
一来呢，是借助谢飞这个向导，免得自家出行摸不着路，再被当地土著给坑骗了。二来呢，谢飞的使团里头，正规军加上招募的民兵，足足有一千多个护卫，跟着也安全。
他们暗地里来找谢飞商量时，他只犹豫了片刻，就一口答应下来，不过要求这些人出护送费用。也不多，拿他们运送货物的百分之十做抵押，待到平安到达西洋之后，这些抵押物就得无偿送给谢飞。
对方毫不犹豫的答应了。
对他们而言，这是一锤子买卖，只要这次出行顺利，下一步他们就能自己组建船队，无需再借助谢飞的力量了。可第一回 么，总得给别人些甜头尝尝，百分之十也并不多。
况且，跟一个贪财的人打交道，总比跟一个无欲无求的合作更好，后者图谋的东西或许更多更大呢。
其实谢飞哪里是贪财，只是摸透了他们的心理，故意如此罢了。
当然，私底下收的这笔护送费，谢飞也没敢全部贪墨了。他悄悄给皇帝上了折子，如此这般说了一通，请求对方允准。
小皇帝素来是个不当家的，朝廷大事都由皇太后处理，难得有个官员这么尊重自己，他心中实在高兴。再加上不当家不知财米油盐贵，对于这百分之十的货物，小皇帝压根没有放在心上，大手一挥，都充作此次出行的“资费”。
换句话说，也算是都到了谢飞的口袋中。
还未出行，谢飞就大大的赚了一笔，当即心中一喜，觉得这是个好兆头。
他们沿着海岸线一路南上，中途靠岸补给之时，谢飞会斟酌着卖掉一部分货物，再购置一些当地特产换上。如此一出一进之间，既丰富了自家的货物种类，也减轻了船上的负重，还回笼了部分资金。