沈檀溪看着施云琳摆弄大皇子的遗物，沉默了一会儿，才开口：“当初我与明泽定亲的时候，大皇子把明泽打了一顿。”
施云琳惊了，睁大了眼睛望向沈檀溪：“大皇兄居然还会打人？”
这可真稀奇！
施云琳又赶忙说：“定是大皇兄不明白咱们三个人之间的事情，误会了。”
沈檀溪蹙眉望着施云琳一片坦荡的眉眼，问：“云琳，你真的没有怪过我与明泽吗？”
“云琳，我时常觉得很对不起你。”眼睛一红，沈檀溪又快要落泪。“逃亡的时候，我时常想若哪天就这么死了。这辈子最大的遗憾和愧疚都是你。”
“有些话，明泽永远没有机会对你说了。可我懂他，也想替他说出来。他选我，并不是因为更喜欢我，而是因为我比你更喜欢他更需要他。”沈檀溪又苦笑，“也不对，不是他选了我，是你不要他了。”
沈檀溪想起那日周明泽微笑着对她转达了施云琳的祝福，可她还是在周泽明眼里看见了一闪而过的黯然。沈檀溪一直明白若施云琳摇头，周泽明会立刻奔向施云琳。
沈檀溪一下子说了好些话，又是一阵断断续续地咳。
施云琳从水壶中倒了一杯温水递给沈檀溪，才道：“姐姐，都是多久前的事情了，我没想到你还那么在意。我与明泽的所谓婚事不过是长辈在我们小时候随口一说，我又没应过，本就不作数的。他光明磊落来问我，你也坦坦荡荡面对。我们三个人之间没有欺骗没有抢夺也没有背叛，谁都该问心无愧。这世间男男女女那么多人，优秀之人更是许多。我完全没有必要非和他绑在一块。明泽很好，是佳婿之选。我与他没缘分，我的姐姐能与他两情相悦举案齐眉，也是极好的。”
“就像你跟我要去的西山砚、就像我从你那抢的薰柳琴、就像最漂亮的朱钗首饰在你鬓间还是在我腕上都一样。”
沈檀溪蹙着一双柳叶弯眉，目光复杂地望着施云琳，也不懂她是豁达，还是觉得男人不重要。自己这段时日的故意躲避，倒显得小家子气了。
突然提到了两个战亡的人，施云琳的情绪变得有些低落。大皇兄自然不必说，她和周明泽也是一起长大的情谊。
沈檀溪瞧出来了，主动转移话题：“出嫁的东西都准备好了？”
施云琳脸一垮，心情更不好了。
沈檀溪看了看门外，凑近施云琳压低声音：“云琳，你这段婚事不过是权宜之计，我相信咱们湘国不会就这样亡，早晚有一日会灭鲁复国。到时候，陛下一定会接你回去。”
施云琳点头，闷声：“嗯。我就先忍一忍，到时候等父皇接我回家继续当公主！”
除此之外，也没了别的法子。施云琳也不知道这么想算不算自我安慰。
她叹了口气，感慨道：“原先，我坚定地以为自己将来一定会千挑万选，给自己挑一个称心如意的驸马。他穿华服束玉冠，手中一柄折扇摇出无数风流倜傥。清俊俊朗貌比潘安，还要是学富五车出口成章的读书人，最最重要的是一定要温柔儒雅……”
沈檀溪目光微微有了变化，盯着施云琳，问：“你在说大皇子吗？”
施云琳愣住，想到沈檀溪刚过来时提到大皇兄曾打了周泽明一顿……
施云琳不敢置信地望向沈檀溪，大声道：“他是我哥哥！”
沈檀溪摇头：“他不是你哥哥，他与我和泽明一样，都是陛下和皇后娘娘收养的孩子。”
施云琳语塞。
施砚年是施彦同还不是皇帝时，与付文丹收养的孩子，所以改了施姓。后来施彦同继位有了自己的皇子，施砚年也仍旧是宫中的大皇子。而沈檀溪与周泽明都是施彦同继位后收养的孩子，所以他们用旧姓，只是养在宫中。
施云琳转头，怔怔望着桌上大皇兄那枚做工粗糙的合欢扣。分别前一日大皇兄对她说等到了安全地方有重要事情与她说，彼时他望她的目光一下子重新浮现在施云琳眼前。
一时间，与大皇兄朝夕相处的往昔一幕幕掠过。那些嬉闹相伴的流光年岁里，她是不是错过了什么？
沈檀溪瞧着施云琳发怔的样子，有些意外。她下意识说出来想要的驸马全是施砚年的模样。施砚年待她，许多人都看出来的事情，她竟然直到施砚年死去都不知道吗？明明是个聪明人偏偏对感情之事十分迟钝，她竟是不知自己被多少人放在心里。
“云琳？”付文丹立在门口，“来试试嫁衣，看看有没有要再改的地方。你这病一回又瘦了一圈。”
施云琳回头，望着母亲怀里的嫁衣，红得刺眼。
她忽而长大，以前大皇兄那些她听不懂的话、看不懂的目光，一息之间都懂了。懂在她和亲另嫁的婚期前夕。
施云琳慢慢扯起嘴角微笑起来，乖乖地说好，起身迎上去，接过母亲手里的嫁衣。她摸了摸怀里嫁衣的料子，软声：“很软呢。”她将嫁衣换好，慢慢转了个圈给母亲看，隐隐有了几分待嫁的娇妍。