一下就说得白清嘉心疼起来。
“你不要这样讲……”她很无力地劝解着。
这不怪白小姐不会安慰人，实在是薛静慈的困境过于艰难了，这使得再漂亮的言辞都会显得黯淡无光。
薛小姐也知道密友的为难，是以索性把话头挑开了，转而问起白清嘉的近况，待听了一阵她对与徐家联姻的不满后，又不着痕迹地问道：“那你二哥呢？他可愿意帮你说话？”
说到这里白清嘉就更生气了。
“他？帮我说话？”白小姐冷哼一声抱起了手臂，“他都好些日子不回家了，也不知道在哪处温柔乡胡混，哪还记得有我这么个妹妹？”
只控诉了两句，随后就懒得再提那位糟心的哥哥了。
薛小姐却觉得这两句抱怨十分宝贵，起码将关于那个人的消息从高大的墙壁外带到了她身边。她有些羡慕那个人的自由，同时又不免被他的风流勾起淡淡的苦涩，而心中的波澜到了脸上就平静无痕了，白清嘉只见旧友微微一笑，一副并不多感兴趣的样子，应了一句：“是吗。”
实则白二少爷最近倒不是迷上了什么美人，而是沾上了赌瘾。
他平素一直同一帮沪上的贵公子走得近，那帮人么，花钱如流水，只图一个痛快和风光，进了赌场就是第一流的冤大头，被人怎么算计都不晓得，一个大夜过去就能输掉一户普通人家一辈子的花销。
那是真正的销金窟，偏生坐落的地方是顶体面的，就在法租界旁，可不是本帮的流氓自己营建的，背后还有洋人参股呢。一座大楼金碧辉煌，跟礼查饭店比也不差什么，一进大门就听得人声鼎沸，麻将、牌九、花会，乃至于在西方时兴的轮盘赌、吃角子老虎机都赫然在列，可见洋务真是办得好，中国人是将西学尽参透了。
白小姐对赌博丝毫不感兴趣，当然不曾去过这名震上海滩的666号大赌场，连多听一耳朵都嫌无趣，却架不住她二哥央她。
那是十二月中旬的一个夜晚，她吃过晚餐正和秀知一起在花园中散步，一抬眼皮瞧见二哥身边的文永急匆匆跑进了公馆，神情还颇有些仓皇，见到她时神色一喜，三步并两步迎了上来，张口就是一声“救命”。
白清嘉吓了一跳，也不知二哥在外闯了什么祸事，心想莫不是同有夫之妇偷情被人家抓了吧？仔细一问才晓得他是在赌场输了钱，自己带的不够用了，白老先生又拒绝再替他还账，结果现在人被扣在场子里，要等她去赎呢。
“荒唐！”白清嘉动了真火，漂亮的眼里刮起了冷风，什么花儿也不肯开了，“他是疯了还是傻了，跑到赌场里去糟践自己糟践钱？干脆死在里头算了，怎么还要人捞？”
文永也不敢说话，只能低头弯腰由着小姐发作，待那股火气稍稍退去了才又小心翼翼地说：“二少爷说就请小姐帮这一回，再没有下次了，也不会把这事儿闹到太太跟前去的……”
白清嘉一听更是恼火。
她太晓得她二哥的性子了，这话的真意看似是在讨饶，实则分明是在威胁她，言下之意要是她不帮忙就要转而去找贺敏之了——母亲还不够糟心吗？要是知道自己养出的孽障竟在外头欠下了赌债还不得伤心得眼泪涟涟？
白清嘉气极了，可一来不能让母亲亲自去收拾这烂摊子，二来又不能由着自家哥哥被人扣在赌场，思来想去还是不得不暂且压下怒火去捞人，又问文永：“他到底欠了多少？”
文永颤颤巍巍的，也有些不敢说，犹豫半天才在白小姐和瞪视和秀知的一巴掌下说了实话，比出三根手指，怯生生地回答：“三……三千……”
民国初年的大洋可金贵呢。
譬如时下常见的男工，一个月也就是十块大洋的进项，在丝厂做工的女工大抵也是这样的收入，倘若节俭一些，一个五口之家一个月也就花出去十五元，三千大洋足够养这一家子人小二十年了。
白小姐刚刚回国，手头哪有那么多现金？大晚上的去银行也不顶用，又不能去寻大哥，他虽然也会帮忙可却必然要知会父亲母亲，最后定然要闹得鸡飞狗跳。她是真没办法了，横竖只能先拿上五百大洋现款和自己最为珍贵的一条红宝石项链匆匆赶往了赌场。
那项链是她十八岁成年时父亲送她的礼物，曾远渡重洋被送到法兰西，一直被她妥妥帖帖地收藏着，只在重要的宴会上佩戴，眼下为了救人也顾不得那么多了，还要盼着赌场的人大发慈悲肯收非现银。
她带着东西匆匆上车往赌场而去，由于此前从无这样的经验，此时心中也难免感到紧张，心中想象的是一个乌烟瘴气男盗女娼的地界，泰半还有凶神恶煞的打手一左一右跟在你身边，一言不合就要打人。
她还很担忧，深恐自家二哥已经因为欠钱被人打了，又琢磨万一他当真受了伤这大半夜的她该去哪里为他找医生，愁得眉头紧锁、头发都要白几根了。
哪料从那金碧辉煌的赌场大门进去，入眼的却是一个灯火璀璨的瑶池仙境，男人、女人、中国人、西洋人、新式人、老派人，各自混杂济济一堂，摇骰子下注的声音不绝于耳，那般和谐欢腾的样子若是被不知情的古代先贤看了，说不准还要以为是大同天下成真了呢。
而白二少爷就是这瑶池神仙宴的主位了，一身熨帖潇洒的浅色西装让他看起来格外出挑，翘着二郎腿坐在赌桌旁推牌九的样子也是风雅悠哉得很，一抬眼一低眉，处处都是风流，哪有半分欠钱被人扣住的狼狈样？
第14章 争执 “二哥也希望……再也别有下回了……
白清嘉活了整整二十个年头，真是从未有哪一刻感到如此荒唐！
世道确然变了，赌博输钱的悠然自得像个大爷，拿钱赎人的却要紧赶慢赶抓心挠肝，也不知这赌场的打手都到哪里去了，怎么不干脆把这混不吝的白二少爷几拳打死了事？
而这厢白小姐怒气冲冲地来了，坐在赌桌上与白二少爷一同推牌九的赌棍们便算是有了眼福，一时连桌子上金灿灿堆成山的筹码都顾不上再瞧，只一心盯着那发了恼的美人看，其中一个坐在白清远对面发了福满面红光的男子还在感叹：“那便是清远老弟的妹妹？美人，真是美人。”
此人名叫洪复山，是如今淞沪警察厅的厅长，之前曾任闸北警务公所的长官，在上海滩也是响当当的人物。
他眼中的色丨欲昭然若揭，凭谁都能想到他此时脑子里装的都是些什么玩意儿，白清远脸色微沉，一向含笑的狐狸眼此时也晕出了些许冷光。
“洪厅长打牌可要专心些，”他忽而开了口，同时调整了下椅子的位置，正正好挡住了众人窥伺妹妹的目光，“何况那女学生还在一旁看着呢，您也不怕伤了小姑娘的心？”
他说这话时语气如常，可明眼人都晓得白二少爷已经不高兴了，在场诸位都忌惮白家如今的威势，遂纷纷别开了目光不再看那越走越近又摇曳生姿的白家小姐，只顺着白清远方才的话扭头看向了赌场的另一边。
那头站着一个年轻的女孩儿，估摸着也就十六七岁，穿一身鹅黄色的长裙，正一边喝咖啡一边朝赌桌这头张望。
那是洪复山这两天刚刚惹上的风流债，据说是个女学生，原本是来赌场做零工，哪成想却被洪复山瞧上了。年纪小的女孩子最好骗，几杯咖啡几句奉承便上了钩，以为自己当真攀上了权贵可以被娶回去做姨太太了，如今盯洪复山可盯得紧呢。
洪复山听言哈哈一笑，也是志得意满，虽则自己不能再转而去勾搭白小姐是一桩遗憾，可今夜他毕竟已从白二少爷手中赢来了二万大洋，这可是个足够他挥霍好一阵子的大数目，遂也显得豪爽起来，还调侃：“正赶上二少包了礼金，今夜便洞房了！”
一班男人听言都荤笑起来，气氛好不热络。
白小姐刚一走到近前就听到这些浑话，一时之间心中更恼，只恨她二哥自甘堕落，竟终日同这帮人厮混，当下也懒得再顾什么脸面，将五百大洋和珍贵的红宝石项链往赌桌上一丢，立刻便转身要走。
刚转过身就听到身后传来凳子腿摩擦地面的声音，是她二哥站起来了，一面拉住她的手腕一面扭头同他那些狐朋狗友打招呼，说什么改日再聚。
还有改日？
白清嘉冷笑一声，狠狠把她二哥的手甩开，快步走出了赌场的门厅。
白二少爷之所以能做到万花丛中过片叶不沾身，那也是有些看家本领在身上的，譬如这哄女人开心便是顶重要的一条。
他也会哄妹妹，从赌厅中追出时手中还不忘端一杯时髦的汽水，一边轻轻拉住妹妹的手腕一边笑着哄人：“我原先还不觉得你生得有多好看，今日一端详才发觉我以前是错得离谱，你生起气来都这样漂亮，倘若露个笑脸儿又该有多美？”
插科打诨，风流倜傥，真是只狐狸。