沈琼英此时哭得毫无形象可言,觉得自己打人的样子的确有些像泼妇,便悻悻地住了手。
顾希言此时正色道:“现在可以告诉我当年究竟发生什么事了吧。沈伯父是不是也参与了贩卖私盐?”
沈琼英掏出帕子擦干眼泪,平复了一下情绪道:“爹爹贩卖私盐一事,我是无意中听到他与母亲的对话才得知的。后来我去书房给爹爹送糕点,又听到娘在与他争执。”
沈德清的声音带着浓浓的疲惫:“你让我现在放弃一切去扬州?真是妇人之见。如今我已经入了局,那有那么容易逃脱。若是弄巧成拙,沈家老小都会受牵连。”
谢小鸾急了,声音也不知不觉高了起来:“可你不能一错再错啊。按律参与贩卖私盐,杖一百,徙三年,可若是有军器的,罪加一等。你难道真要愈陷愈深吗?”
沈德清不耐烦道:“你以为我不想全身而退?我把身家性命都押给他了,那有那么容易回头。有道拼着一身剐,敢把皇帝拉下马,现在说什么都晚了。”
谢小鸾颤声问:“你说的他是谁,到现在了,你还要瞒着我吗?”
沈德清只是沉默,半响方道:“我累了,你先出去吧。”
谢小鸾是个有主见的女子,她本来已经出来了,停了一下又折回去道:“你不愿告诉我,我也不强迫你。不过有些话我必须先说明白了。英英眼看就到嫁人的年纪了,益儿今年刚满十一岁,正是要专心学业的时候。你万一出了什么事,我绝不苟活,只是委屈了这两个孩子。”
谢小鸾提起这一双儿女,便触动了沈德清内心最柔软的地方,他叹息一声道:“你这是要逼死我。罢了,纵使想要抽身,你也容我想个万全之策。”
“说到这里娘走了出来,我怕她看见我,便赶紧躲开了。我也就知道这些信息了。”沈琼英停顿了一下道:“如今看来,爹爹后来果然听了娘的劝,不再做这些犯罪的勾当了。而爹爹口中那个他,就是张侍郎。”
顾希言不语沉吟,半响方道:“历来贩卖私盐皆牵连甚广,张侍郎的背后恐怕也另有他人。”
沈琼英随即道:“这一点我也料到了。但无论如何,张侍郎都是害死爹爹的直接凶手。爹爹确实做了错事,可他毕竟为此付出了生命代价。可背后主使之人呢,他们这么多年来一直逍遥法外,享受高官厚禄,难道就真的没有天理吗?顾哥哥怨我绝情,可我如今家仇未报,实在没有心思去考虑自己的事。”
许是怕沈琼英再次退却,顾希言再次握住她的手,在她耳边沉声道:“你不要躲,我有话对你说。”
沈琼英怔怔地看向他,却见他伸手抚上的自己鬓发,指尖的动作极轻柔,她便觉得心中有些痒。
“我自小被称为神童,族人对我期许甚深,我肩负的担子确实比一般人都重。可你别忘了,我也有自己的原则。不义而富且贵,富贵于我如浮云。如果让我不管你的遭遇和冤屈,一味汲汲于功名利禄,纵使高官厚禄一生顺遂,我的人生也没有意义。你纵然是为我着想,可也是陷我于不义啊。”
“可是,你后来会不会觉得不值得?”沈琼英藏在心中多年的疑问脱口而出。
顾希言笑了:“英英,你应该知道我的,我做事情只有该与不该,从来没有什么值不值得。”
沈琼英心中感慨万千,忍不住再次掉下眼泪,她匆匆抹去自嘲道:“这可真是奇了,自从再次遇见你,我流的眼泪倒比过去十年都多。”
顾希言只觉得心中涩涩的,他取了帕子为她仔细拭干眼泪,正色道:“你遇事喜欢死撑的性子还是一点没变,下次有事一定不要自作主张。记住一句话,无论什么时候,你都不会成为我的负担。”
顾希言一向高冷矜持,甚少有这样直白表达的时候,他的脸可疑地红起来,沈琼英的嘴角忍不住微微向上翘起,却见顾希言已是转移了话题:“你饿不饿,我知道有一家店你绝对没有去过。”
第62章 牛肉锅贴+长干里牵手
金陵城居然有沈琼英都没听说过的食铺, 她不由大为诧异,撇撇嘴道:“这不大可能吧。”
顾希言笑笑道:“也难怪你不知道,这家铺子是这个月新开的,专卖牛肉锅贴和牛肉扁食, 不早点去连座位都没有呢。”
顾希言和沈琼英来到陈记锅贴扁食店已接近亥时了, 可店中依旧食客如流, 他们好不容易找到位置坐下, 店家迎上来笑问:“二位客官想要吃点什么?”
顾希言轻车熟路道:“来两份锅贴, 两碗扁食吧。”
店家随即道:“抱歉二位, 扁食已经卖完了, 就只剩下牛肚汤了。”
竟是如此火爆吗?顾希言与沈琼英相视一眼, 无奈道:“那就来两碗牛肚汤吧。”
“好嘞。”店家答应了,又叮嘱道:“二位还有什么要点的,最好现在一起说了, 再过半个时辰小店就打烊了。”
快打烊了还有这么多人, 沈琼英算是彻底体验到了陈记锅贴店的人气,也起了好奇之心。
这家店面并不大,厨子制作锅贴的地方没有遮挡起来, 沈琼英刚好能看到他们如何烹饪。
只见一位胖胖的中年厨子麻利地将揉好的面团均匀分块, 用擀面杖擀成中间较厚、边缘较薄的面皮。旁边有一位岁数不小老婆婆正在调馅, 牛肉剁碎加入葱花、菜籽油,盐、胡椒粉、绍兴酒、酱油等材料,再将两枚鸡蛋打入馅中,顺着一个方向不停地搅拌,菜籽油的香气很远都闻见了。
顾希言看到沈琼英仔细观察厨子制作锅贴,脸上不由露出笑容,她自小就是这样, 看到有人烹饪美食就走不动路了,总是想方设法把秘诀学到手。
顾希言就势问道:“英英,他们往馅里打鸡蛋是为了什么?”
“啊。”沈琼英这才反应过来顾希言和自己说话,随口答道:“鸡蛋可以增加肉的粘性,让肉馅更紧实呀。”
沈琼英一面解释,那一厢老婆婆已经开始熟练地包锅贴了,只见她拿一根小竹片将馅料迅速一挑,再往面皮上轻轻一抹,大拇指和食指略一收拢便包好一只,形状如月牙般可爱,不大一会儿功夫,面前的篦子上便摆满了锅贴。
煎制锅贴当然得用平底锅,老婆婆在锅底刷上一层油,等到油温升高开始冒烟的时候,将锅贴倒入锅中迅速排列整齐,等到底部变成金黄色时,倒入事先调好的淀粉水,待水分收干后,一个个锅贴变得金黄酥脆,便可以上桌了。
刚刚煎好的牛肉锅贴像一个个金灿灿的月牙儿,散发出浓郁的肉香与油香,顾希言顺手给沈琼英手旁的碟子倒上醋,又放了一点蒜泥和胡椒粉,随口问道:“我没有记错吧?也不知这么多年过去你的习惯变了没有?”
沈琼英笑着看了他一眼:“我的口味好像一点也没变。”
她也给顾希言手旁的碟子里倒满了醋,问道:“你吃饺子和锅贴还是喜欢放好多醋吗?”
顾希言亦笑:“貌似我的口味也是一成不变的。”
沈琼英迫不及待地咬了一口锅贴,外皮酥脆,菜籽油独特的香气当即充盈了口腔,里面是鲜嫩多汁的牛肉馅,好像灌汤包子的口感,肉馅非常软嫩,完全没有筋头巴脑的感觉,可见肉质非常好。细细品来,馅料中似是加了白糖提鲜,有淡淡的回甘,配上辛辣的蘸料,别提有多好吃了。
顾希言吃锅贴的动作明显更沉稳一些,他先在锅贴的表皮咬了一个小口,让汁水都流到勺子里,再混上一点香醋,细细品尝鲜美的汤汁。喝完了汤汁,他才开始吃剩下的锅贴,表皮又香又脆,咀嚼之间在口中发出细微的声响,而馅料又非常软嫩,咸鲜适口,饥肠辘辘的时候能吃上这样一份美味的锅贴,这大概就是幸福吧。
二人锅贴吃得差不多了,牛肚汤也上来了。牛肚脆嫩有嚼劲,汤头酸辣爽口,配上提味的葱花芫荽,正好解了牛肉锅贴的油腻,这一餐的收尾也非常圆满。
沈琼英填饱了肚子,忽然想起一事,脸上露出笑容。顾希言将她的表情都看在眼里,不由问道:“怎么了?”
沈琼英笑道:“顾哥哥还记不记得张嬷嬷最爱吃我做的猪肉韭菜馅锅贴?”
顾希言也笑了。张嬷嬷是个老古董,每次沈琼英想要外出逛街时,她都要以女孩子要贞静为由在一旁劝谏。不过她最爱吃沈琼英做的猪肉韭菜馅锅贴,有一次沈琼英想要和顾希言一起出门,便提前给她送了一份,趁着张嬷嬷大快朵颐的功夫,她早就和顾希言跑的无影无踪了。
顾希言随口问:“想不想再去逛一逛?”