见自己最在意的两人都不支持自己，陈霖淮很是无奈，他眉头紧蹙，长叹了一口气。
缓了半晌他才重新一脸郑重地跪到陈员外面前。
“爹，儿子自小顽劣，没少惹祸，是您不辞劳苦教养儿子成人。如今儿子也已成家立室，自是不能一直躲在您的羽翼之下，安享太平。儿子也想将来有一日可以有能力护着父母妻儿，而不是庸碌一生，无所作为。”
“夫君……”
明蓁眼里有泪光闪动，脉脉凝视着他竟说不出反对的话来。
陈员外也怔在那里，神色凝重。
“淮哥儿，无论爹怎样阻止，你都铁了心要去应征剿匪了是吗？”
“爹，请恕儿子不孝！”
陈员外叹了口气，“罢了，既然如此，爹答应你。但是考武举的事爹不同意，若你想谋个一官半职，爹自会为你打算。等到合适的机会，会花银子给你捐个功名的。”
陈霖淮见自己的目的达到了一半，也就不再继续和他爹争执，忙嬉笑着起身。
“多谢爹！”
陈员外故作气恼地挥了挥手，“快回房去吧，少在这惹我生气！”
“那儿子这就走了！”
陈霖淮忙牵起明蓁的手就要往外走，明蓁忙施礼告退。
他二人的身影渐行渐远，陈员外却一直愣愣坐在那里。
一个身影一瘸一拐地走到他面前，轻声道：“老爷……”
“成伯，这些年我一直纵着淮哥儿，不逼着他读书习武，原是盼着他安稳一生的。可是如今淮哥儿却有了自己的主意，依旧想要踏上从军这条路，我违背了当年在姐姐面前立下的誓言！”
“老爷，您不要这么说。”成伯面上也有悲痛之色。“少爷是侯爷的骨血，英勇之气自是血脉相承的。他自小就爱习武，天资聪颖，若不是遭逢巨变，如今也是位威武不凡的少年将军了。”
“呵！”陈员外冷笑一声，“什么将军，我都不稀罕！当今朝廷，天子昏聩，奸佞当权。血海深仇未报，我是绝不会让淮哥儿去替这些人卖命的。”
成伯有些不解，“那老爷怎么还答应让少爷去台县大营应征剿匪呢？”
“剿匪？”陈员外面带不屑，“运河的水匪为祸不是一两年了，你何时见朝廷出面管过。济州那里也不过是借此名头征兵，好多向朝廷要些粮响罢了。也就是淮哥儿心思单纯，以为可以大展身手，为民除害。等他以后在营中待得久了，自会看明白。到那时，他一腔热情被泼了冷水，自然也就不会去想武举之事。”
陈霖淮可不知他爹的想法，他正兴冲冲和明蓁说起剿匪之事。
“蓁蓁，此次我们这些被征召的哨兵归台县大营统管，每日辰时集合操练，戌时便可归家。有时需要夜间值守，巡防运河河道，护卫过往的粮船。”
见他一副神采飞扬，兴高采烈的模样，明蓁眼中也含着笑意。
“夫君是真的喜欢去当哨兵吗？”
“那是当然！蓁蓁，你知道吗？今日到了台县大营，站在点将台上，我心中只觉热血沸腾，豪情万丈。好似是一位统领千军万马的将军一般，只待上阵杀敌。”
明蓁忙伸手去捂他的嘴，“夫君，不要说了。我和爹的心思是一样的，不盼着你杀敌立功，只希望你平平安安就好！”
陈霖淮攥住明蓁的手，将她拉进怀里抱住，忍不住大笑起来。
“蓁蓁，我也不过是和你吹吹牛罢了。我如今只是个小兵，就和县衙里那些巡街的衙役差不多。说是剿匪，也不过就是抓几个水上的毛贼。就算是我想立功，怕也没那个机会。”
听他这么说，明蓁的心中还是有一丝不踏实，还想再说些什么，整个人却被拦腰抱起。
“娘子，太晚了，我们该歇息了……”
陈霖淮觉察到了她的不安，他倾身吻住她的唇，堵住她还未曾出口的话语。大红的绡金撒花帐缓缓落下，帐中的人儿水乳交融，又是一夜春光无限……
等到翌日清晨明蓁醒来的时候，陈霖淮早就已经离家去大营报道了。明蓁揉着酸涩的腰懊恼不已，发誓以后绝不能那样纵着他折腾。
她起身梳洗后，安排好家事，又去了书房画绣图，可是却始终无法静下心来，一直担心陈霖淮在大营里是否习惯。
陈霖淮一早纵马赶到大营，却在营门口遇到了一位意想不到的人。
“你怎么也来了？”
何修之冷哼一声，“这台县大营又不归你管，怎么只许你来不成？”
陈霖淮将马拴好，皱眉道：“你一个知县公子怎么也跑来当哨兵了，你能吃得了这份苦吗？”
“你能吃得了苦，我就能！”
何修之有些得意，“你说的正经事原来就是应征来当哨兵呀，先前还不明说。告诉你吧，小爷我可不是来当小兵的，我是一小队的队长，怎么样，你跟着我一起干呗！”
陈霖淮脚步一顿，上下打量他几眼。
“就你还要给我当小队长？你等着，爷我也弄个小队长当当。”
两人说笑着一起去了演武场集合，天色将明，演武场上的人三三两两聚在那里嬉闹。
陈霖淮冷眼看着，只觉这场面和他想象的不一样，不应该整齐操练起来吗？
何修之在那里和陈霖淮说起他知道的情况，“我爹说了，这次征兵原本参将府上报的是一百人，但最后也只征到了六七十人，负责操练我们的是位姓严亮的百夫长。我爹和参将府打过招呼了，让我来当个小队长，混个事做就好！”
何修之和陈霖淮一样不喜读书，这次他未婚妻和他退亲的事情，也打击到了他。何知县安排他来当哨兵，何修之便没有拒绝。他觉得有陈霖淮陪着，两人不过换一个地方玩闹罢了。
等了近一个时辰，严亮才姗姗来迟，他身着罩甲，手里攥着一根马鞭。
一登上点将台，严亮便把马鞭挥得啪啪作响。
“都给老子站好了，一个个软塌塌的像什么样子！”