演武场上一阵骚动，人群渐渐排成队伍。
“朝廷征召你们不是来白吃饷银的，是要你们去剿灭水匪的。看你们一个个死气沉沉的，哪有点士兵的气概，怎么去和水匪作战？”
一通训话之后，严亮又对着名册将所有的兵士点齐。
“你们共有六十三人，分成三小队，每队设一名小队长，其余二十人为兵士。”
严亮将所有兵士分队列好，给大家介绍，“一队长是何修之。”
何修之笑着上前和一队的士兵打招呼，严亮也知道他的身份，对他也颇为客气。
“二队长陈大力……”
就见一名瘦小的男子出列，谄笑着走到严亮身边。
“百夫长，卑职在！”
何修之对着陈霖淮使了个眼色，这个陈大力一看便是严亮的人。
“至于三队长吗？”严亮在士兵中扫了一圈，“不如就比武来定，谁愿意上前一试？”
演武场上一阵骚乱，有人想要跃跃欲试，严亮便随便点了几人上前来。
陈霖淮和众人一样在后面看着他们比试，越看眉头皱得越紧，就这样的三脚猫功夫也敢来应征。
严亮倒没觉得不对，等众人比试完，便选了胜出的那位出来。
“三队长，就是他了……”
“慢着，”陈霖淮走了出来，“百夫长，在下也想来试一试。”
严亮扫了一眼陈霖淮的穿着，见他一身锦袍，一看便是富家子弟，不禁有些瞧不上。
“就你？”
陈霖淮对着刚刚胜出那人招了招手，“来吧，爷我一只手便可打赢你！”
第38章
夜色已深, 陈霖淮紧了紧缰绳，驱着马儿疾驰起来。
进了村子，远远就看到明蓁披着一袭海棠红织锦斗篷立在陈家大门前, 她身旁的春雨提着一盏灯笼正在往路口张望。
“回来了, 少奶奶，少爷回来了……”
“吁……”
陈霖淮勒住缰绳, 翻身下马。
“蓁蓁，你怎么到外面来等我了？冷不冷？”
秋风一起, 晚间很是清冷，陈霖淮急着去握明蓁的手，可是两手方一交握，陈霖淮又忙着想要抽回来。
他骑马赶回来，路上还不觉得, 此时和明蓁的手握住才惊觉他的双手要凉得多。
明蓁忙握紧他的手不松开, 很是心疼, “还说我，你的手怎么这么冰？都怪我考虑不周, 早上你出门时该给你带一件棉斗篷的。”
“无事的，我不冷！”
陈霖淮还是将自己的手抽了出来, 又将明蓁的斗篷向怀里拢了拢。
“走吧, 娘子, 快进去吧！”
两人进了院中, 先赶去前院给陈员外请安。
“你今日怎么回来的这般晚？”
陈霖淮笑得很是肆意, “蓁蓁，今日在大营, 我比武赢了众人, 被选为三队的队长。修之也跟我在一起, 他是一队的队长。二队长提议请百夫长小聚一下，所以便回来晚了。”
“夫君真厉害！”明蓁停住脚步，双目凝视着他，眼中满是欣喜。
“也不是我厉害，是那些人太无用了。一个个也不知是怎么被选中的。出招毫无章法，还有的和那文弱书生一般，没有半分力气。”
陈霖淮叹了口气，“若是这般带着人去剿匪，怕是打不过那些水匪的。”
“夫君不用着急，官府征召你们也是安排你们先进行训练的，等到练好兵再去剿匪也不迟呀！”
如今也只能这般了，陈霖淮轻点了点头，和她一起进了前厅去见陈员外。
“爹，儿子回来这么晚，打扰爹歇息了。”
“我倒是无妨，只是你娘子担心不已，一晚上已经出去查看好几次了。下次若还晚归，记得让长贵送个信回来。”
“是儿子考虑不周！”
陈霖淮也没料到二队长提议的小聚，竟然耽搁到这般晚。百夫长严亮是个嗜酒之人，喝得酩酊大醉也不罢休，还是陈霖淮和何修之二人将他扶回了家。
陈员外细细打量了陈霖淮一番，不过才去了大营一日，他的面上就多了几分沉稳。依旧是神采飞扬，意气风发，看样子还没有被兵营的不良风气打击到。
“我听说修之也去应征当哨兵了？”
“是，据他说是何知县嫌弃他无所事事，便给他在参将府报了名。”
陈员外笑得意味深长，并没有多说什么。