这马屁拍到箫娘心坎里去，笑嘻嘻地搡她的手，“我从前也不敢想呢，命嚜，难讲呀，保不齐哪天你也做了太太呢？不要灰心，有些事情，你要想它，才有点念头。你不想它，老天爷不晓得，如何成全你？”
正说到此节，席泠一把勾着腿弯把她抱起来，往花雕罩屏外头走，“话窟窿似的，吃饭去。”
箫娘惊着臊着，在他怀里挣，后头又咯咯笑起来，春莺一样的声音阗咽在廊外。素心也惊臊了一会，等回转神，眼瞧着席泠抱着人打窗户外头滑过去。
她心慌意乱的，把手心里的汗在裙边蹭一蹭，也借势蹭平一颗悸动的心。
往后连着两天，晴芳领着箫娘把从前往陶家来没走过的地方都走了一遍。这时节菡萏生香，药田正艳。按南边的园子，栽种的花以绣球，夹竹桃、桂花、山茶、海棠繁多；林木又以银杏、榆、槐、柳杉、梧桐居多。
轩馆楼台，水榭林舍，一遍遍走下来，箫娘倒长了许多见识。与晴芳感叹，“谁能想到，从前往这里来打秋风，如今倒成了我的家了。”
两个人绕过一座小小的九曲桥，就地推开一间水榭，临窗坐着瞧外面的景致。底下是一片绿池，浮萍间畅游着各色鲤鱼，对面太湖石假山下种着柳杉，绿荫摇在假山上头，像个金色的幻梦，不大真实。
从前的情景都摇在这个梦里，箫娘忽然有些孤寂，把下颌搁在臂弯里，枕着潮热的风，“你晓得辛玉台哪里去了？”
“你不知道？”晴芳理着裙，噙着怅惘的笑，“先是仇大官人没了，她与仇家的人一齐被收监。原是等着朝廷里发落的，谁知她在大狱里头发起疯来，一头碰在墙上死了。”
“她娘家呢？”
“娘家老爷被撤了职，往后如何我也不晓得。”
箫娘微不可查地叹息一声，徐徐端起腰来摇扇，“搬了房子，是该摆席请客的。泠哥升了官，那些人都送贴来贺，也该摆。只是我心里有件事，我想请绿蟾来坐坐呢，又怕她到这里里，触起往事，病愈发不好。她爹那头，遣去的人还没回，也不知路上如何。”
提起旧主，晴芳也少不得唉声叹气，“头先在陶家，虽不济事，老爷姑娘也不曾亏待过我们什么，想想真是心里不好过。过两日，我与你先去何家瞧瞧姑娘，试探试探她，看她如何，她要是不往心上去，就请她。倘或她心里有些不愉快，就叫她安心养病，也不请过来闹她了，你的意思呢？”
“我也是这个意思，自搬到这里七.八日的光阴，我一直不好去告诉她，你陪着我，我心里有底些。”
几不曾想，绿蟾那里前两日就得了信。凑巧那天，躺得不舒服，往园内走动，倏然听见那头震天的响声。
使家下人来问，底下人先说去问问。夜里告诉丫头，丫头来回话：“听说是咱们家的老宅叫泠官人买了去，他们家将两处打通了，头先的小院做了杂间，堆些使不着的东西，两个搬到大园子里去住。说是泠官人使人收拾了好些日子，把原先咱们家空着竹林里的那几间房做了正房。”
绿蟾倚在窗畔，默了一会，再抬头看那月亮，弯弯细细，将从前一笔勾倒。父亲流亡，家宅易主，好像她的来处被掏空，现状与未来，就有些立不住脚，变得格外飘忽，不安稳。
再隔几日，箫娘与晴芳过来探望。看着神采奕奕的两个人，绿蟾愈发提不起精神，摆手使丫头搬来杌凳，请她们床前坐，“谁能想到，你两个又凑在了一处。”
晴芳先说起她如何辗转到了箫娘跟前，绿蟾听了半日，恹恹地笑了下，“你两个从前就要好，如今你到了她跟前伺候，亲亲热热的，又比旁的主仆好个几倍。是好事情。”
说得箫娘有几分尴尬，暗审她话里的隐意，好似是她夺了她家的仆婢。因此再要说“夺”了她家房产的事情，她愈发不好开口。便闲扯起些别的来，“奶奶这两日好些了？”
“好不好的也是这副样子，时时吃着药，夜里有时咳嗽得睡不着。倒怪，明明天热起来，可我身上总觉得寒噤噤的，且混一日算一日吧。”
话音甫落，绿蟾也察觉二人有些尴尬，忙把精神提起来，主动问询：“我听说你与泠官人搬家了？买下了我们家从前的宅子？”
箫娘讪笑两声，微微垂眼，心里觉得有些对不起人，“原该一早来告诉奶奶的，可过去后，一连收拾了好几日。新地方，又买进了一些下人，大家今日乱明日糊涂的，理也理不清，一时就没得空。正要与奶奶说呢，好容易理顺了，过几日家里设宴，请奶奶去坐坐。奶奶过去，权当是回家瞧瞧。我还要请常走动的一些奶奶太太。奶奶也来热闹热闹，说笑说笑，身子就大安了。”
箫娘说话时麻雀一样叽叽喳喳，一派欣欣向荣的景象。绿蟾看在眼里，却止不住黯然。也不知是她买下她家房子的缘故，还是别的什么缘故，总之顷刻间，又是天翻地覆的境况。
这日子诡谲莫测，绿蟾像个旧人，时光朝前，把她淘汰在了身后。
她笑得勉强，有几分凄丽，“好呀，你家乔迁之喜，该去的，回头你定下日子告诉我。”
这一下，彼此就有些没话讲了。箫娘转转心眼子，就把上回虞露浓到家来的情形说给她听。绿蟾听后，扇动着睫毛，轻轻咂舌，“不大像个侯门千金的做派，哪有见着汉子还在人家家里久坐的？就算是冲着泠官人来的，面上也该避讳着些。”
箫娘狠狠点头，“奶奶说得如何不是？我们这些小门小户的妇人家倒罢了，四处混着不讲究许多，她到底未出阁的千金。她自己心里也晓得呢，嘱咐我不要在他家老太太跟前说漏嘴。我这回也有个烦难，这乔迁设宴，人人都请了，该不该请她来呢？奶奶你给我拿个主意，我有些举措不定。”
这一商量事，渐渐就热闹起来。绿蟾虽然还是惨白的脸色，眼珠子倒转得灵活了些，“依我说，还是请的好。人人都请了，不请他们，人也要怪罪。只是这个请客贴不要下给她，下给他们家老太太，老太太或是亲自来，或是使她来，是他们自家的事情，你横竖礼到了。”
箫娘思想片刻，很是认可。丫头端了消暑的冰镇梅汤进来，使她两个吃，箫娘朝绿蟾让一让，“你吃些？”
“我吃不了。”绿蟾莞尔摇头，几个玉指轻轻拂开她送来碗，“你们吃。就是这样，我夜里还觉得冷，吃了冰的，愈发受不住，你吃你的。”
箫娘才呷了一口，瞥眼见丫头在罩屏后头朝她暗暗招手，她领会意思，借故搁下碗出去。
却是何盏在院子里喊她，想是刚归家，还穿着补服，在夹竹桃的浓阴里朝她拱手，“伯娘，劳烦伯娘一桩事，不要急着归家，多坐一会，下晌吃了晚饭再去。媳妇成日不说话，心里反憋出病来，她肯与伯娘多说几句，您体谅体谅，多陪着好吧？”
“噢，我当哪样事情，你肯留我们吃饭，巴不得呢。”箫娘摇着扇笑，旋裙进屋去。
何盏自行往他现睡的屋里换衣裳，在小径上撞见他父亲，他淡淡作了个揖，就擦身过去。
打从陶家的事情叫他揣测出来，与他父亲就似陌路的点头之交，平日不过按礼请安，一句多余的话不肯说。
何齐摆着当爹的款，拿了多日的乔，这小子却迟迟不肯服个软。他在后头气得吹胡子瞪眼，一甩袖，将其呵住：“站着！给我过来！”
无法，何盏只得转身过来，面上不冷不淡地，“爹有什么吩咐？”
“吩咐？不敢。”何齐气得笑了，剪着两条胳膊，“为着你那岳父，你预备一世将你老子当仇人？你到底是他的儿子、还是我的儿子？”
“自然是爹的儿子。”
“既是我的儿子，怎么时时跟我白眉赤眼的？”
何盏微剪眼皮，有些轻蔑态度，“道不同不相为谋，也是父亲自幼教的道理。”
险些怄得何齐一口气上不来，抬起发颤的手指着他的鼻尖，“你成心气死我是不是？你要气死我是不是！”不想何盏既不认错，还将眼斜瞥到地上。愈发气得他三尸暴跳，朝跟着的小厮招呼，“给我叫几个人来，绑了这个不孝的孽障！打他二十板子！不见打出血来，你们谁也开不了交！”
闻言，小厮慌了，抱着他的乌纱帽忙掣何盏的袖口，“爷快认个错、快认个错！”
何盏却将眼直勾勾望着他父亲，“我没错，事有不公，我就要说；为人不仁，我就看不惯；行有不义，我更是不服。叫我向不公不义之事认错，世间断没这样的道理。”
这还了得，何齐当下便叫来四五个家丁，将何盏困到他书房里，扒了上衣揿在凳上，不许告诉太太奶奶，眼瞧着打得他皮开肉绽，才肯罢休。
何盏咬死了就是不肯认错，被打得路也走不得，抬回房去。两个伺候的丫头慌得哭了，要到正屋去告诉绿蟾，被他呵住，“奶奶病着，又去给她添什么烦？我又不是要死了，不许走漏到那边屋里去！”
他母亲赶来瞧他，他也是如此说，叫他母亲也没办法，只叫这屋里两个丫头仔细伺候，按大夫的放下的药，按点给他搽换。又使人往都察院衙门，替他告了几日的假。
绿蟾毫不知情，下晌还留箫娘晴芳吃晚饭，说了好一会的话，才勉强回转几分精神。
那头席泠归家不见箫娘，料想她是往何家去了，也不问丫头，独自就在屋里换了衣裳，往竹海里乘凉看书。