若他笃定能够力挽狂澜，消弭满京城的谣言，那这半年间他在做什么呢？她虽深居王府，却也能听见京城里的一些动静，若陆家当真有所弥补，终归会有动静的。
可惜，外面风平浪静。
哪怕两人早已退了亲，这事终究是潘氏有错在先。若陆凝当真看重昔日的交情，必不至于眼睁睁看着钟家遭受他亲生母亲的欺辱而无动于衷。或许他曾尝试过，只是半途而废、浅尝辄止，才会在此时说竭尽全力的话。
亦可见他心中的轻重权衡。
终究是各有选择罢了。
玉妩挪开目光，淡声道：“但愿陆大人说到做到。”说罢，抬眉看向周曜，“王爷觉得这样可好？外头的闲言碎语平息，是非黑白都摆清楚了，也不至于再因谣传而辱没王府门楣，甚至累及皇家。”
最后这帽子扣得有点大。
周曜却觉得小姑娘还挺上道，懂得拿皇家威仪压人，怪聪明的。
遂颔首道：“还行，看陆家的能耐。”
说罢，牵着玉妩起身辞行。
满桌菜肴热腾腾的香气未散，色泽诱人，他却连筷箸都没碰。从进门到离开，不过一炷香的功夫而已，却让整个陆家忙了整个前晌。尤其是潘氏，因昨日听乔公度说淮阳王辰时就过来，她早早筹备，愣是在院里等了整个时辰。
但她只能忍气吞声。
在周曜牵着玉妩步下台阶时，还侧身让开了路。
周曜目不斜视，余光都没多给。
盔甲厚重，佩剑森寒，王府侍卫们虎狼似的分侍在甬道两侧。在跟随周曜出府时，步伐齐整又特意加重，鹰视狼顾一般。而公府众人纵使平日里自命不凡，对着虎狼之师出来的一群猛将，大气都不敢出。
潘氏寻常出入宫廷的傲气更是荡然无存。
皇权面前，她能做的唯有忍耐。
只等送玉妩进了车厢，周曜翻身上马，王府的耀武扬威的仪仗走远，她才紧咬着槽牙，狠狠拽了下衣袖，像是要撕裂满腔憋屈。可惜用力过猛，丝线细绣的锦缎没撑住，哗啦一声破了个大口子。
潘氏愈发恼怒，沉着脸含恨回府。
*
长街上，玉妩却觉通体舒畅。
年初的时候，钟家被潘氏欺负得天昏地暗，父母亲的忧愁暗恨此刻想来都让她心疼。今日潘氏敢怒不敢言，还得陪笑礼遇，那模样确实让她出了口恶气。更令玉妩高兴的，是头顶的乌云即将散去。
因着潘氏兴风作浪，这半年里，父母亲没少被人在背后议论。
钟固言性情刚直，暗藏几分文人的傲气，韩氏又性子温婉，等闲不爱与人起口舌争执，因怕生了口舌是非连累玉妩，便是听着冷言冷语也甚少辩驳。
这中间多少委屈，不用想都知道。
她着实期待真相大白的那日。
而这真相，若非周曜出手，凭钟家的那点底子，是永远敌不过公府的。
她忍不住掀起侧连，看向周曜。
长街熙攘热闹，有仪仗开路，马车畅通无阻。
周曜昂然立于马背，身姿挺拔。
阳光照在铠甲，稍稍冲淡冷厉冰寒，他修长的手指按在剑柄，骨节分明，干净而好看。似乎是察觉她的注视，周曜忽然偏头，目光径直落在她脸上，“又偷看我？”
“我……没有！”玉妩低声。
她只是颇为感激，哪有偷看？
说得好像她贪恋男色，心怀鬼胎似的。
玉妩气哼哼嘟嘴，才要放下侧帘，旁边周曜忽然伸手轻飘飘地挑住帘子。缰绳拨转之间，那匹通身油亮的黑色骏马靠向车厢，周曜微微倾身，淡声道：“待会我入宫，皇上定会命我火速驰援甘州，没空回府。你带仪仗先回。”
“这么快吗？”玉妩诧然抬眼。
她知道周曜病愈出府定是为了甘州的战事，却未料行程竟安排得如此紧张。
仓促之间，想必皇帝也不会安排送军出征之仪。
脑海里掠过关乎沙场凶险残酷的种种传闻，玉妩眼睫轻颤了下，将脑袋往外探了探，“出征杀敌是大事，沙场上刀枪无眼，王爷病了半年，定得保重身子。妾身回府了也无事可做，不如先去城外长亭，送王爷一程吧？”
那双眼睛巴巴的望过来，分明藏有担忧。
脑袋半探出来，甚是可爱。
周曜克制住伸手揉一揉的冲动，唇角微挑，“也行，去城外等我。”
*
时隔许久再入皇宫，周曜已非病重之躯。
熟悉的青砖漆柱，看惯的巍峨殿宇，心境却早已与从前迥异。
周曜健步而入，衣袍生风。
乾明帝见他身着铠甲，显然做好了出征的准备，心中一块巨石落地，半个字都没提关乎乔家的嚣张举动，只关怀周曜的身体。
听闻他病势渐愈，骑马弯弓皆不在话下，乾明帝便颔首道：“先前念你病重，便选了别人迎敌，谁知都是庸才，平白误了战机。朕如今将这事托付给你，江山百姓为重，万不可再任性。”
周曜拱手垂首，面无表情。