再后来回到京城, 公府世子的姿容更是惹得无数少女倾慕。
玉妩从未想过, 有朝一日陆凝会跪在她面前。
她闭上眼，藏尽情绪。
再睁开的时候, 目光便落到了潘氏的身上。
公府当家夫人的仪态自是端方稳重, 恭敬行礼时挑不出半点毛病，只是宝蓝色团花锦衣下的脊背微微僵硬，嘴巴紧抿着，令唇边悄然长出的皱纹愈发显眼。在看到玉妩渐近的脚步时，藏在袖中的手亦悄然握紧。
周曜眼底掠过讽笑，随意抬了抬手。
潘氏起身，脸上堆出僵硬的浅笑。
“昨日乔大人造访蔽府, 老公爷听说王爷要亲自过来, 实是受宠若惊。只是公爷他身体抱恙，无力下榻, 便由妾身略备薄酒, 与犬子一道招待, 还望王爷恕怠慢之罪。”说着话, 侧身在前引路, “两位里面请。”
公府的正门敞开, 是常人难得的殊遇。
周曜铠甲严整，淡声道：“不必惊动老公爷，有夫人在就足够。”
潘氏闻言，更觉头皮发麻。
宴席设在正厅旁的临水敞厅里，潘氏含笑陪同，到得里头忙命人奉茶。
周曜也不客气，金刀大马地坐下，又牵了玉妩的手让她坐在身旁。仆妇丫鬟们捧着佳肴美酒鱼贯而入，他也不碰筷箸，只等盘盏齐全，酒香四溢，他才徐徐啜了口茶，目光扫过陆凝，而后冷冷落在潘氏身上。
“本王的来意，夫人想必知道了？”
潘氏心里暗恨，指甲几乎揉碎衣上绣花，口中却只能赔笑道：“是妾身愚钝，从前行事曾有冒失不周之处。今日备下这桌宴席，也是有意赔礼。愿化干戈为玉帛，往后和睦如初，再无罅隙。”
周曜挑眉，“有意赔礼？”
潘氏咬了咬牙，“是。”
周曜遂觑向身侧的玉妩。
敞厅里秋光正浓，她乖巧地坐在旁边，云髻高堆，黛眉淡扫，娇柔的唇瓣鲜嫩欲滴。他的目光落在她的侧脸，清冷的声音里添了两分温和，“既是赔礼，就该有诚意。本王的孺人当初无端遭人非议，受尽委屈。你说，该如何赔罪才好？”
咫尺距离，他凑近耳畔，如同呢喃。
玉妩绞着绣帕，耳边浮起微红。
刚嫁进王府的时候，周曜那张脸冷得跟初冬冰雪似的，颇有点生人勿进的架势。不知何时起，他似乎喜欢上了凑在耳边低语，以前在马车里、在清漪院倒也罢了，如今做客公府，众目睽睽之下，她都能感受到他温热的鼻息。
亲昵得出乎她所料。
不过玉妩没躲，反而浅笑着迎上他的目光。
“那妾身就直说了？”
“尽管提。”
玉妩举杯抿了一口茶润喉，竭力不去瞧夹在中间的陆凝，只瞅着潘氏缓声道：“当初两家退亲，原是你情我愿，一别两宽，算来也是寻常的事。钟家并未张扬，这事却仍闹得满城风雨，谣传叠出，说背后没人指使，我是不信的。”
“方才夫人说从前行事不周，那些推波助澜、造谣生事的行径，想必不会否认吧？”她轻声问道。
潘氏紧攥的指节几乎泛白。
这种事，否认已没半点用处。
周曜重病时，别说遭了贬谪的钟家，就是淮阳王府都任由乔氏和楚王兄弟言语取笑，她有意闹到不可挽回的地步，行事便颇肆无忌惮。如今周曜自病中好转，这种事查起来不费吹灰之力，证据怕是早就有了。
她不去看玉妩，目光扫过周曜。
铠甲冰冷，佩剑锋锐，这是嗜血嗜杀的悍将，手段冷厉，曾令万千敌军胆寒。
病重时任由欺凌，如今既好转了，岂会善罢甘休？
这锋芒，无论如何都不能碰。
潘氏盯着脚尖，被质问后声音有些僵硬，“确实如此。”
“那好。俗话说解铃还须系铃人，当初钟家受的嘲讽和委屈无从挽回，但那万般谣言既是出自夫人，便请夫人将谣传尽数辟明。都说造谣一张嘴，辟谣跑断腿，还望夫人能不辞劳苦，澄清真相，方显诚心。”
潘氏未料她会这般刁难，愕然抬头。
玉妩静静望着她，目光清澈。
她可不觉得这是刁难。
虽说覆水难收，想彻底消弭当时的风波已不可能，但潘氏既泼了这些脏水，总该设法把脏污的地方擦洗干净。
这件事只要有心，总归能办到。
就看潘氏愿不愿意丢这个人。
玉妩打量着对方的神情，看到潘氏脸上渐渐浮起青色，显然是觉得如今这处境极为憋屈。就在她以为潘氏会讨价还价时，旁边的陆凝却忽然开口了——
“是非黑白本就该有公论，这件事陆某定会尽心竭力。”
极笃定坚决的语气，温和而凝重。
玉妩眼睫轻颤，看向了他。
那张脸仍温润如玉，是记忆里对她温柔呵护的少年郎的模样，只不过京兆府的那身官服过于老成，不复往日意气昂扬之感。想来公府的重担和前程压在肩上，是有千钧之重的——尤其碰上潘氏这么个母亲。
这种话放在从前，玉妩大抵会为之动容。
但此刻，心底竟没荡起半丝波澜。