连棠犹豫了一下，慢腾腾把小手叠进他的手掌，一股温热隔着皮肤渡了过来。
祁衍用小指的指腹沾了药膏，一点一点抹在伤口上，他的小指已经是最软的指头，可连棠还是能感受到薄薄的粗粝感。
这是一双有力量的手。
它曾经指挥王师以一敌千，打退了西戎人，也曾握遍万卷诗书，为天下读书人铺筑上升通道。
这样一双足以颠覆大齐政治格局的手，正给她上药。
连棠心尖一颤，垂下纤长的睫毛，细细一声，“谢谢。”
祁衍手下顿住，抬睫觑她，“谢朕什么？”
他声音没有平时那么庄肃，倒带了点明知故问的戏谑。
连棠心里猛然一乱，睫毛轻颤，默了几息才缓缓掀起，“谢谢您给我升官呀。”
祁衍望着她含羞的笑嫣，忘了移眼。
因着参加宴会，连棠化了正妆，脸蛋精致，朱唇粉腮，与平时的清丽不同，今日的她，明艳动人，美的不可方物。
她已经不是当年法恩寺的那个小姑娘，而是...窈窕淑女。
祁衍被心底浮现的这四个字吓了一跳，这么多年来，在他眼里，女子就是女子，只是不同于男子的一类人，从未想过在她们身上加诸这些美好的词。
心里一旦有了异样的想法，感官被无限放大，空气中飘荡着如兰的吐息，她脖颈白的刺眼，而叠在他掌心的那只手，仿佛变成了小暖炉，热的灼人。
“好了。”抹好后，他收回手，又把药膏往她跟前一推，淡淡道：“去忙吧。”
连棠只觉得涂药结束的有点草率，并未发现天子的异样，福身后离开。
祁衍余光见那片裙角摇曳着飘走，视线虚置了好久。
他花了点时间把那张面魇从脑中挤走。
*
太后生辰宴之后，宫里恢复了平静。
祁衍又处理了一批内阁成员，翰林院彻底掌握了朝中的文差，每日在揽月阁活动的翰林越来越多。
连棠知道，祁衍这是在为新政做准备。
这一世新政推行前的准备工作比上一世周全，也许不会掀起前世那样的腥风血雨。
连棠乐见这样的结果，她也不遗余力的参与到翰林们的工作中。
那日她在宴上的表现实在是一鸣惊人，翰林们对她毕恭毕敬，配合的很。
连棠很享受这样的日子，同样是在书阁当差，今生却比前世有意义的多。
只是，宴会的第二天，太后叫了连棠去，请她多抄两篇经文之外，又暗示她祁麟生辰那日会给他们赐婚。
回来后，连棠变得魂不守舍，近日其实她一直在打听志物馆的情况，回话是祁麟几乎每天都在，她一直没寻到机会再去一趟。
留给她的时间不多了，她必须尽快拿到金腰带。
常福留意到连棠心绪不佳，夜里在元宁帝身边服侍的时候，提了一嘴，“今个连姑娘从太后宫里回来就闷闷不乐的。”
祁衍目光微顿，她的心事很浅，他岂会不知她在苦恼什么，之所以没有过问，因他发现自己对她的事关心太过了。
诚然为着当年把他拉出泥潭，他应该帮助她，庇护她，给她安全的生活、施展的舞台，但不是要她占据他的全部身心。
他生命很短，必须用有限的精力放大做事的效果，而她，侵占了他太多心神。
他试着对她的事，视而不见。
常福的提醒让他心里浮起一丝躁意，他冷眼睃过去，常福吓的赶紧缩起了脑袋。
常福心里着急，陛下这是不想管了？
那日宴会归来，陛下给连姑娘涂药，常福第一次见到不一样的皇帝，鲜活而有生气。
元宁帝有着最弱的身子和最强的意志力，只要他心里有放不下的事，就能靠着顽强的意志力活下去，可前面一旦没了盼头，他的病躯怕是很难坚持多久。
常福希望连姑娘成为他的支撑，延续他的生命，这原本是可以实现的，难道他看错了？
常福挠挠头。
翌日清晨，连棠一进书阁，就例行去检查香炉，当她看到大半炉子梵木香灰时，眉头立刻拧成了一疙瘩。
她气鼓鼓的绕到后院，拦下练剑的祁衍，故作凶恶的问他，“陛下昨夜为何又燃了梵木香？”
又是一夜没睡就算了，关键梵木的气味对身体不好啊。
祁衍没说话，只沉沉看着她的眼睛，仿佛要看到她心里去。
连棠顿时没了气势，缓缓垂下眼睫又掀起，小声道：“陛下恕罪，我不是故意想要冲撞您的，我就是着急，梵木香有害，您的身子又不好，我害怕...”
小姑娘唇瓣一张一合，小脑袋里仿佛有倒不完的担忧，她背光站着，周身被晨曦勾勒出淡淡的光晕，额角的绒发变成了淡金色，根根分明。
他好整以暇的看着她，耐心听她说完。
连棠见元宁帝半天不搭腔，心里越来越虚，声音越来越小，不禁懊恼自己太冲动了，对方怎么说都是一国之君，怎能凭她质问。
思及此，她打住话头，低头看着自己的脚尖，面色赧然。