张大伯不信,怀疑是两个孩子胡诌,看着鱼姐儿漂亮干净的样子就愁道:“怎好端端地,一个两个都想养猪耍。”眼珠一转,又哄她:“大伯给你钓两条鱼小鱼怎么样?”猪就是用来吃的,养着玩得遭天谴。
叶知县叹口气,觉得这是个告诉大桃的好机会,笑道:“孩子们说得不错,小宝养得好,是大周朝一等一的福猪,陛下也喜欢得很,过了年它就要随我上神京去。”
大桃睁大了眼睛,张大伯听到皇帝老爷腿肚子一虚,扒在里正身上站直了,断断续续地道:“这么说,小宝是官家的猪了?”
大桃也看他。
叶知县道:“官家不白要你们的,你们替皇帝养小宝,他会赏下粮草钱。”
天家赏赐,这么说,大桃乡要从南水县众乡中一展雄风了?
里正腿肚子也软了,好悬没栽到沟里,喘着气半天才接受了大桃乡得了皇帝青眼这一说,晃晃悠悠地家去,躺在床上歇心——鱼姐儿说他跳得太快,容易中风死了。
张大伯心也跳的快,就这猪还是他们家第一个骟的呢,这不是祖坟冒青烟了么?
想到这,张大伯心里咯噔一声,忽然想起今儿坟地没人守,搞不好他爹真个儿在偷偷冒烟,被人逮住还不得连地皮都刮喽,便满头大汗地急着回去,许久不见的儿子显然没祖坟重要,只来得及嘱咐了大桃两声听张阿公的话云云便跑得没影儿。
还是他娘拿了一个荷包出来,将他送到路口。
大桃连爹几时走的都不知道,他还没回神,愣愣地接了娘亲的荷包,很久才问叶知县:“他们会杀了小宝吗?”听说天潢贵胄都脾气很不好,动辄砍头杀人,何况一只猪?
叶知县没说话,他不能保证,也没有谁能保证,他在上头人的眼里又跟小宝有什么区别呢?只不过会点人话罢了。
大桃的心沉下来,第一次感受到了不可抗拒的力量压在自己头上,皇帝的话是不能不听的,虽然他不记得为什么是这样,但很奇怪他从小就有这个印象,现在也未曾改,甚至对这个印象越来越深。
就像他也知道如果自己拒绝,听说这就叫抗旨,爹娘也得被抓了砍头。
其实只要小宝能活着,它在哪里也没有那么重要,只要他知道小宝活着就好了。
但大桃还是很难过。
这天大家都知道了小宝要走的事,平心而论,张阿公是很高兴的,他老张家的一只猪都要去见皇帝老爷了,有些人中了举子却嘎嘣死了,这是什么,这就是富贵命。
但在孩子们眼里,见皇帝不是荣耀,跟小宝分开却是近在眼前的离愁,再没有一只猪比小宝威风,也不是什么猪公公都能这么有男人味儿的。
大桃抱着小宝道:“小宝你去了要乖乖的。别惹人烦知道吗?”
小宝用长拱嘴吻吻他的手心,也不知听懂了没。
大桃觉得小宝是懂的,又忍泪道:“如果别人要杀你,你能跑就跑。”
但小宝跑得掉吗?大桃以前不会考虑这些事,但他如今能想到,跑得掉还好说,此时地广人稀四处都是茂密的山林,一只猪进去怎么也活得了,但万一跑不掉呢?
想起乡下杀猪的场景,每回猪要挣扎很久才能死绝,从前不以为然的哀鸣让大桃又惊又怕,他不想小宝那么痛苦,便转头看鱼姐儿,问:“你有没有让小宝一下死掉的药,如果跑不掉就让小宝吃了。”
张知鱼当然没有,但她会做,而且江南到处都有这样的毒物——夹竹桃。
夹竹桃被昆仑奴带来此地已经过了不知多少年,如今在江南颇有美名,许多人家都爱种它,乡间也落了不少夹竹桃的种子,从小父母就会教导孩子们远离它。
大桃也是知道的,“但叶子容易坏,而且汁水流出来万一小宝没事舔了怎么办?”
“搓成丸子密封起来。”张知鱼道,但她是大夫不是毒婆子,这事儿不能让大人知道,不然准得屁股开花。
于是大家想悄悄戴上棉手套去摘,把小九和长喜吓了个半死,忙接过去,不到半下午就寻了一口袋叶子,还给这群小破孩儿在外头找了个没人的破屋子升火熬药。
张知鱼先把他们的手套烧得干净,又用金银花和绿豆汁给他们洗手,等做好东西,就连身上穿的几个人也不打算要了,直接脱下来往火里扔。
这些毒丸子做起来很简单,只是废人。
张知鱼很小心,没敢让小九和长喜做,还自己接过来,全程都用勺子搓,不让自己沾到一点,做好后就用慈姑提供的镂空香丸球装好。
大桃想给小宝装在脖子上的木牌里,牛哥儿最会捣鼓这些玩具,他取了木牌过来,在里头开了个洞,将药放进去,又把木头填回去磨了又磨。
张知鱼看到就认出来,这是很简单的槜卯结构,但牛哥儿找的角度很好,合上去一磨就浑然一体,从外头再看不出木头被挖开过。
大桃把牌子给小宝戴回去,仔细藏在毛毛里,摸着它的丑脸道:“如果逃不掉,就把它吃了。”
小宝还是那副傻样子,眼睛又黑又亮,但却慢腾腾地俯下身,冲他哼哼唧唧地猪叫。
大桃哈哈大笑,纵身一跃,坐在它身上往张家狂奔。
大家卯足了劲儿在后头不停地追赶。
张知鱼熄了火,和不能肆意大跑的顾慈走在后头。
风和草的味道拂过孩子们青涩的面庞。
大桃在前头停下,气喘吁吁的赵聪不满地回头大喊:“你们也太慢了!”
张知鱼和顾慈挥手道:“这就来了——”说罢,也迎着橘红的落日快步跟上。
作者有话说:
药的问题后文会说,因为会涉及后边的剧情,小鱼也是想过这个问题的。
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第87章 、离任