大桃了了一桩心事——既能换了金银让爹娘过得舒坦, 又能让小宝活着。如今竟然连无痛死亡的事都解决了，整个人从里到外都变得快活起来，拉着牛哥儿使劲钻研骟猪术, 不到腊月就将整个南水县需要骟的猪骟完了。
叶知县调令已下，六月间就要去河南道下一个穷乡上任, 据说皇帝是看在他腰包肥厚，才特意将人调过去, 盼着豪官填些家资进去养一养河南道的人气。
究竟是不是这样, 大家就不知道了，这点儿信息还是张大郎在外头喝酒跟同僚吹出来的，但衙门诸人都深以为然就是了，不然好端端地的叶知县又没犯错, 怎给人弄到那鸟不拉屎的地界去了。
牛哥儿跟夏姐儿几个女孩子正一起写大字——阮氏提前给几个女孩子放了假。
入了冬，慈姑脸上跟雪一样白, 又燃不得太多炭盆, 随时手都冰凉，又是吃数口粥的时候，他昏昏沉沉地躺在床上起不来身了。
几个孩子等他稍好些都去瞧他。
慈姑围着厚厚的白狐裘坐在榻上，鼻子红通通的，时不时就打喷嚏。
成昭和赵聪坐在下头，拿眼瞧鱼姐儿给他扎针，前几日她带着高大夫来看过慈姑，这套针花了他们几个日夜才调出来, 可以替慈姑的身体微微地顺气，温补针对他来说效果太强, 就像一条大河强行涌入溪流一样危险。
褪了半截上衫, 慈姑躺在榻上跟他们瓮声瓮气地说话儿。
小宝在院子头哼哼唧唧地走动, 大桃回乡过年，特意将它留了下来，它进不得慈姑的屋子，正在外头拿眼睛顺着门缝往里看。
赵聪看着小宝，道：“大桃哥会发现么？”
顾慈捂嘴止住咳嗽回：“那天知鱼是一个人动手做的，大桃哥跟我们一起在外头等，绝没有看到，口袋也是小九和长喜送进去的。”
大家说到这默了会儿。
大桃没有念过书，家里也没人教他。进宫是不能带自己的东西进去的，就算是自己掉下的一根头发丝，在宫门口也会被嬷嬷公公们捡走。
小宝在南水县就会被打扮好，然后跟着述职的叶知县一道进京。
长长的针没入顾慈的身体，他躺在床上渐渐睡熟了，脸上还泛着不正常的桃色红晕。
大家这才露出担忧的神色。
他们都是先学医再学的字，虽然并没有鱼姐儿这样的天分，但也能感受到顾慈的身体已经差到不能出门，更别提春天悄悄回姑苏考试。
但顾家只有他一个孩子，无论如何慈姑都要趁着今年身体最好的时候下场，谁知道明年他又能不能起得了身呢？
赵聪也知道，顾慈一直在吃他家的保和丸，还是他爹特制的，即便这样都只能让他病歪歪地箍在家里，如果他爹，或者他做不出效力十足的保和丸，慈姑很难说能不能活到弱冠。
最近他学医都认真了很多，想着爹把保和丸药方交给他的时候，自个儿就偷偷带出来给鱼姐儿看，他觉得鱼姐儿比爹聪明多了，搞不好可以救活慈姑。
但赵掌柜一眼就看穿了儿子的鬼心思，把药方藏得很好，他一提准得挨揍。
疾病和钱财真是人生两大最艰难之事，大家对比束手无策，只能盼着奇迹眷顾顾慈。
赵聪看着面色不佳的阮氏安慰：“阮婶婶别担心，总会有办法的。”真到了那一天，大不了他回家偷一回。
几个孩子走了，阮氏回房看着每天都要扎针才能安眠的儿子，怔怔地打开库房对着丈夫的黑衣服发呆，良久才迈腿进去，坐在里头烤起栗子来。
张知鱼回家就往药房钻，路边上晃了三圈的阿公急道：“我的书还没写完呢，你还有心思玩儿。”
张知鱼一噎，她已经成了阿公的责编，这稿子已经改了三回，阿公还是不满意。
看着院子头喂鸡的王阿婆，张知鱼猛然道：“阿公，你这里头都说的男人养鸡养蚕的事，男人也不怎么养鸡养蚕阿。”
乡里农活分工还是很明确的，男人们主要照顾的是牛羊这样的大型动物，喂鸡这样的是一般都跟收拾菜园子联系在一起，菜园子是主妇的地界，里头有些说法看起来不是那么回事，就是因为——他们的经验还不够。
张知鱼劝他：“先在家里跟阿婆、孙婆婆和我娘说说。”
如今家里的进项谁也比不过李氏和鱼姐儿，张阿公心里已经逐渐把想着孙子的事给忘了，拿着笔墨就给家里女人们开了个小会。
晚上他就乐得给鱼姐儿买了只蜜肘子吃，大伙儿都看他——铁公鸡拔毛，头一回呐，竟舍得从外头带吃的家来了。
张阿公没空跟他们掰扯，火急火燎地拿着稿子直送叶知县案头。
叶知县翻开稿子看，张阿公洋洋洒洒地写了几十页。
里头分了两个部分，一个家禽，一个是家畜。光一只鸡就从脚爪子得病写到了健康鸡打鸣该有音调。更别提种种瘟病的发现与预防，像鸡瘟和鸭瘟，就得看它们拉的屎是不是黄绿色和黄白色，有的还会直着脖子呼吸，发出“咚咚”的怪声。
对应的办法也写在下头——扑杀后洒生石灰消毒。
每一个病症，张大夫都写得很用心，还记录了其他医书里传下的病例。
这已经是一本真正的医书了。叶知县握着厚厚的稿纸心道。
张大夫不眠不休地干了一个多月，白天外出跟大家调查，又看鸡又摸狗，晚上还点灯口述，让鱼姐儿奋笔疾书才整理出来这几十页。
虽然他已经确定要走，给张阿公和乡民们出书已经无关紧要，但想起大伙儿高兴的神色，他还是没忍心说——别讨论了，我们不出了。
大不了先出少些，出个八百册，让弟弟去宣传。这是一个纸价昂贵的时代，这八百册的书已经不能算少。
但放在叶二郎手头怎么也不至于折本，叶家看中他，一是因为他争气，二就是因为看中了叶二郎做继任族长，叶家放在叶二郎手头的生意，这几年翻了好几倍。
叶知县自己花了几天功夫手抄了一份，将手稿还给张大夫，又让底下人接着抄，多存了几个副本后才送到金陵。
三月中，又是一年草长莺飞时，叶知县就要带着师爷牵着小宝，一起坐上官船前往神京。
县衙已经交到了何县丞手上，等他转回来交割完，再回家陪陪父母就要起身前往河南道。
临走前，叶知县始终放心不下遍寻不见的假衙役和房官家，唤了他仔细吩咐：“我跟这些人恐怕有旧，我在时，他们不便出来，我离开后就不好说了。原说六月上给河南道来的百姓再义诊一次，我不在，那药材却早就到了，到时候你要盯着人按时做。有什么十万火急的事，你去找张大郎，他生性豪爽嫉恶如仇，身上还有些武艺，只要有理，一定帮得上你。”
何县丞诺诺应是。
叶知县似乎想起什么又道：“小张大夫的紫茉莉是好东西，你想往上升，也要劝百姓不占粮食地的情况下，去多种它，我家夫人也开胭脂铺，说这个过得三五年也能活万万女娘命呢。”
何县丞也是寒门出身，在这个位置上已经蹉跎了十五年，闻言心中感慨，狠掐了自己一把才没红了眼眶。