“我反正不嫁人，不用跟我说。”陈念很忙，哪里有空听周茹莫名其妙的话，“青枝出嫁还缺一双绣花鞋，嫂嫂不用买，我来做。”站起身就走。
周茹一时感动，没再多话，她也真的弄不清楚小姑子的想法，一边儿说不嫁人，一边儿又好像对苏起不一样，真的难懂呢。
前夜京城下了一场小雪，此后，一日冷过一日，青枝弄了只炭盆放在西厢房，方便织锦。
这日，姜怡要的芙蓉花锦缎终于织完了，周茹得知后忙去街上买了些城阳梨。
此梨出自城阳县，汁水丰沛，梨肉入口甘甜，价钱比普通的梨高了一倍不止，用来送客最佳。
周茹让翠儿拿竹篮装着城阳梨，又拎一些茶叶糕点，带着青枝去姜家拜访。
姜家人这阵子为姜怡的婚事闹得很不融洽，姜夫人自觉苍老不少，见客时都要用从潘家脂粉铺买来的玉容粉掩饰一番，别人问起姜怡，她还要挤出笑，不能流露出对女儿的不满。
听闻周茹跟青枝到访，姜夫人马上就把眉头皱了起来，她认为姜怡的变化是被青枝影响，故而对青枝极为不喜。
但即便是这样的小姑娘，不也同意成亲了吗，吉日都定下了。
姜夫人去女儿的闺房：“你跟我出来接待陈太太跟陈姑娘，这陈姑娘明年就是裴少夫人了。”
与母亲做斗争做了一个月，姜怡也有些憔悴，但因为成果显著，母亲没有进一步行动，她还是松了口气。
不过青枝……
青枝让她疑惑。
母亲口中的裴少夫人更是让姜怡感觉到一种讽刺。青枝不是很厉害吗，裴家拿她没办法，裴连瑛也在一直退让，可她竟然还是同意了。
姜怡感觉母亲故意这么说，是要让她也妥协，姜怡点点头：“好，我也想见见陈姑娘。”
母女俩出去迎接陈家母女。
青枝把锦缎交给姜怡：“你看看满不满意？”
织艺确实没话说，姜怡也用过不少好的锦缎，这幅是不逊于她之前买的任何一幅的：“我正好要做袄子，你来得太及时了……这芙蓉花真漂亮。”不是普通的芙蓉，而是三色的，十分合适小姑娘穿。
姜夫人探头看一眼，也很满意：“难怪惠妃会请你去，果然是实至名归。”
应该是李韭儿告诉她的，周茹谦虚道：“她是沾了她姑姑的光，她自己织不了那么好。”
青枝承认。
姜夫人又恭喜她们：“听说吉日定在十二月，到时一定来吃酒。”
周茹笑容满面：“可说好了，不醉不准回去。”看向姜怡，“姜姑娘也快定亲了吧？”
“是在相看呢。”姜夫人含糊其辞，“让她们两个小姑娘说说话。”吩咐姜怡把青枝带去暖阁。
说实话，青枝不太喜欢姜怡，她跟这种闺秀原就是两类人，尤其姜怡还喜欢问东问西，她并不愿与之接触。
姜怡请青枝坐下后，叫丫环倒上热茶。
青枝端起茶喝，保持沉默。
姜怡却抑制不住心里的好奇，问她：“你为何又愿意嫁给裴公子了？我以为你想退亲呢。”
青枝：“……”
果然来了。
“姜姑娘不觉得问这些很过分吗？你们大家闺秀讲究知书达理，谦逊得体，照理你不应该这般说话。”青枝放下茶盏，“我也没必要回答你。”
这些道理姜怡岂会不明白？她咬一咬唇：“我是有疑惑才问你的。”
“我的事，你为何疑惑？”
“因为我……”姜怡犹豫片刻，决定告诉青枝，“家母想要我早些成亲，可那公子我不喜欢，我见你连裴公子都能拒绝，便想知道你是用什么办法。”
青枝愣住，没想到姜怡也会有此等困扰，而且居然想从她这里得到答案。她道：“我恐怕不能给你什么建议，我现在已答应成亲。”
“可你拖了很久，你还开成锦缎铺了，你定是达成了心愿才会同意，是吗？”
这一点她倒是说对了，若非裴家退让，裴连瑛也改了态度，她肯定还在抗争。青枝一笑：“我是提了要求的，不过这种办法不是谁都合适，你得有把握他会守信。”
提要求吗？
是了，母亲很钟意那位周公子，可这周公子自个儿样貌不佳，眼睛却长在额头上，若非她容色不错，周公子应是不肯的。然而姑娘家的容貌是一日一日走下坡路的，到时她年老色衰，那周公子不得纳妾？
她或许可以要求周公子一心一意，答应她永不纳妾，凭这周公子的性子定不会答应，母亲就能看清楚他的真面目。
姜怡越想越觉这法子可行，粲然笑道：“太好了，多谢你。”
她不喜欢姜怡，但也不想看姜怡被迫嫁人，青枝道：“……不客气，愿你顺利。”
林老夫人为儿子的事去跟表妹霍老夫人商量。
霍老夫人出主意，让林老夫人不要着急选什么姑娘，一来这冬日没花没草的，没有理由邀请姑娘们入府，二来林云壑正沉迷于陈姑娘，用此办法毫无意义，不如等上一等，或许他自己会想通。
林老夫人就同意了。
林云壑颓废一阵子后，确实又开始振作起来，他痛定思痛，决定弥补上次的失误，在家中冥思苦想，准备了一大段话要告诉青枝，然而等他到了陈家后，却吃了闭门羹。
翠儿连门都不开。
“姑娘不在家，林公子下回再来吧。”
林云壑没有离开：“她去何处了？几时回来？”