姬凡：“你们明日带着使团提前奏请离京，于郊外接应。三千铁骑打散扮做平民，后日从北门分批出城……”
韩啸云皱了皱眉，下意识开口打断道：“可如今城门出入盘查极严，俱都要查看身帖，那三千人想混出去只怕不易。”
姬凡早有布局：“城门守将薛万平有把柄在孤手中。他发妻乃是犯官之后，本应充入教坊，薛万平却暗中买通看守，用死囚为其调换身份，此事一旦暴露，便是诛连之祸。后日京城北门由他值守。出城之日，我设法引开暗中盯梢的人，先让那三千人离开，我最后再想办法离京与你们汇合。这边有一道假的出关令牌，倘若你们能在追兵之前赶到青云关，便可骗过城门守将。”
他把所有人的后路都安排好了，独独没有自己的。
岳渊亭率先出声反对：“殿下，万万不可！我们此次前来是为了护你离周，怎能行此舍本逐末买椟还珠之举？！出城人数太多必然会引起怀疑，三千人分做数批从北门离去，少说也得几个时辰，拖得越久越容易被发现！”
岳渊亭奉太后之命，务必带姬凡离燕，但这其中绝不包括那三千铁骑。能尽数带回是最好，可若到了万不得已的地步，也只能狠心舍弃。姬凡现在为了保那三千人，竟是要铤而走险。
岳渊亭用力点了点地图上的四道城门：“微臣明日先带使团离京，韩将军留下保护。三千铁骑共分为四路，趁夜间出逃，分散追兵。周国人见状必然以为殿下离去，策马追赶，殿下等城内守卫稀少，再与韩将军想办法出城，与我们在京郊的五千护卫汇合，往青云关去。”
他果然不出姬凡所料，又使出了当年的招数。虽旧，却管用。不仅分散了追兵，也留下了足够的保护人马，只是需要太多的人命往里去填。
韩啸云已经闭目，不忍出声。
姬凡盯着岳渊亭问道：“那三千铁骑呢，该如何与我们汇合？”
岳渊亭顿了顿：“殿下何必明知故问。微臣会交代下去，无论他们之中的哪一队被追上，拷问之时都要说我们往南山密林逃去了。山林幽密，沼泽遍布，不易搜寻，这样也能拖延一些时辰。他们若侥幸逃生，自然会走另一条路回燕，若是不幸身亡……太后娘娘必会给予他们家人厚赏。”
“……”
姬凡闻言没说话，内室静得一时只能听见烛火跳动的噼啪声，过了许久才终于开口问道：“……三千人，七载不归，身亡异国，厚赏焉能偿之？又如何偿之？”
“岳相当年九死一生才从蛮族营帐逃脱，当知求活不易，既已葬人命四百，为何又效当年旧事，肯舍性命三千？”
岳渊亭被姬凡戳中脊梁骨，闻言面色青白变幻，久久都不能言语。半晌后才闭目低头，重重长叹了一声：“无论殿下如何指责也好，那些罪过老臣皆认了。只是今日之事不可儿戏，也绝不能出半分纰漏。微臣离燕之前，太后曾亲赐令牌，可调三千铁骑，出城之事无论如何也要遵照老臣的办法才是！”
军中铁令如山。岳渊亭没来之前，那三千铁骑自然只听姬凡的号令，可如今有太后亲赐令牌在手，他们必须要听候岳渊亭差遣。
姬凡闻言无声眯眼，目光落在岳渊亭腰间，果不其然发现坠着一枚通体漆黑的燕纹令牌，面色阴沉了一瞬。
岳渊亭见姬凡不说话，便以为他妥协了，叹气劝道：“两军交战，难免伤亡，殿下万金之躯，实在不可……”
他话未说完，只觉眼前寒芒一闪，脖颈上忽然多了一柄锋利的剑，惊诧抬眼，却猝不及防对上了姬凡那双暗沉翻涌的眼睛：“殿下？！！”
韩啸云也被眼前这一幕惊到了，下意识上前阻拦：“殿下！”
姬凡却冷冷斥了一声：“退下！”
他将手中寒凉如水的长剑抵于岳渊亭脖颈，然后用力扯下了对方腰间的令牌，睨着那上面的皇族燕纹，忽然意味不明的轻笑了一声，莫名让人脊背发寒，语气讥讽道：“君臣君臣，他们日后的君主是一个活生生的人，不是一块精铁所铸的牌子！”
岳渊亭见他取走令牌，又急又气：“殿下糊涂啊！三千之人性命再重，又如何重得过江山社稷，您倘若出了什么岔子，老臣该如何向太后交代！您既已有薛万平把柄，又有假的出关令牌在身，离周轻而易举，为何要苦苦耽于那三千人的性命？！”
姬凡却仍是笑，他无声把剑身贴紧岳渊亭的脖颈，在他耳畔低声阴沉道：“孤从来就不怕死，孤就是喜欢赌。此次若胜，孤得江山万里，孤得子民三千！此次若败，也不过输一条性命罢了，孤输得起也赌得起——”
“你们现在顾及孤的性命了，当初强行将孤押送周国为质，为何不担忧孤的性命？如今时局动荡，终于过来百般相护，不过是各取所需罢了，何必说的那么冠冕堂皇！”
姬凡一语戳破了窗户纸，目光讥讽且冰冷地盯着岳渊亭，一字一句道：“出城之事，孤如何说，你们便如何做。你们要一个能稳定时局的皇帝，孤只要大燕三千子民——”
“他们可以战死，可以病死，可以饿死，但绝不能作为诱饵，被自己以性命所护的家国亲手所弃！”
被万人当做弃子所抛，这其中百般滋味，姬凡皆都一一尝遍。他语罢冷冷推开陷入怔愣的岳渊亭，反手将长剑归鞘，发出哗的一声刺响，不容置疑道：“你们明日就奏请离周，在城郊埋伏，静等消息！”
岳渊亭没有说话，他怔怔看着姬凡，又下意识摸了摸自己的脖颈，不知在想些什么，最后气急败坏道：“殿下，你……”
他欲言又止，也不知想说些什么，最后重重跺脚，拂袖转身离去了，看起来颓然至极。
韩啸云目睹一切，竟也没伸手阻拦，眼见岳渊亭离去，咬咬牙，对姬凡拱手道：“出城之事，老臣但凭殿下差遣！军中袍泽甚多，纵横沙场数十年，只知同生共死，不知背信弃义！”
他虽为臣子，视军令如山，但眼睁睁推着昔日同袍去死，亦是于心不忍。此刻把心一横，竟也愿意跟着拼死一赌。
姬凡闻言无声攥紧剑鞘，抬眼看向韩啸云，静默过后，却只说了一句话：“让凤臣留京，他年岁还小……”
他们不是归国，是拼死逃命。姬凡虽敢赌，却也不敢全赌，这是个九死一生的火坑，能推出一个是一个，不必尽数都跳进去。
韩啸云闻言闭目叹气，想说姬凡也未见得比燕凤臣年长几岁，却也只得同意：“老臣今夜便留在殿下府中贴身保护，布局明日出城之事。”
语罢转身推门离去了。
燕凤臣左右为难，他再傻也知道逃命之事必然危机重重，此刻竟也后悔起来：“殿下，我……我不走了，我和义父一起保护你……”
此刻内室只有他们二人，愈发显得凄清冷落。姬凡静静看着燕凤臣，忽然抬手握住他的肩膀，紧紧攥住，闭了闭眼，静默一瞬才哑声道：“凤臣，孤有时候真羡慕你……”
“孤多想如你一般，能保护自己的心爱之人。孤这条命，离燕护过家国，殿前护过周帝，可竟无一次护过他……”
“孤此生，一直在用这条残命，去护着一些我不愿护的东西……”
“孤不要你保护，你好好留在京中，替孤保护一个人。你护好他，便是对孤尽忠，知道吗……”
燕凤臣目光懵懂，费解挠头道：“殿下如果有喜欢的人，就把她带在身边呀，你是太子，我听你的，义父也听你的，岳相也听你的。”
他不懂，姬凡敢赌自己的命，却不敢拿容宣的命去赌。此次若成便罢，若是不成，便是横死郊野，血流成河的下场。
姬凡其实没有方才在岳渊亭面前那么硬气，他也有赌不起的时候……
他不敢带着容宣一起送死。
姬凡不说话，只是从点心盘里拿了一块点心递给燕凤臣，低声沉沉道：“孤若有锦绣珍馐，愿与他同享，但前路若是九死一生，孤一人去走便罢。就像……你会替你的烟年公主剥橘子，却不会喂她食毒药……”
“凤臣，你懂吗？”
他这么说，燕凤臣就懂了，用力点头道：“我懂了，我听殿下的，我留在盛京，保护烟年，也保护殿下说的那个人。”
他习惯性把点心接过来，塞进了平日用来装蜜饯的小口袋，打算回去和赵烟年一起吃糕糕。
姬凡最后说了一句话：“……凤臣，你与他就在京中安心等着，等着孤来接你们，知道吗？”