小桃答道：“奴婢是前年年底来的别院。”
“因何而来？”
“家里穷，养不活，卖到这儿来了。”
宁樱轻轻的“哦”了一声，笑道：“倒是与我同病相怜，我被家里头卖掉的时候也跟你差不多。”
小桃一双眼分外清澈，“阿樱姐姐身段苗条，脸嘴也好，若家中没有变故，想必前程极好。”
宁樱失笑，“前程怎么好了？”
小桃：“苗妈妈夸阿樱姐姐心灵手巧，很得主子喜欢，可见是有本事的。”
宁樱眯起眼瞧她，小小年纪却很会说话，心思倒是玲珑，比起美月春兰之流机灵多了。
竹篮里搁了好几枝杏花，她们又到凉亭那边寻合适的。
当时李瑜二人从长廊那边过来，小桃剪了两枝给宁樱，她抱在怀里，指着最底下的那枝，说可以剪下来用。
小桃依言去剪，宁樱站在一旁看她。
恰逢清风拂过，些许开尽的杏花从树梢上随风滚落，四散开来。
宁樱站在树前，怀抱杏枝花苞，一身清丽的艾绿衣衫被风吹动，桃红发带也跟着起舞。
她身段纤秀窈窕，被杏花雨裹挟，仿佛随时都会跟着它们散去。
那场景极美，犹如一幅雅淑的仕女画卷。
从长廊上过来的二人也察觉到那一刻的美妙，一时失了神儿。
阳光下的女郎有着青春少女特有的勃勃生机，浅淡的眉眼里含着令人舒服的随性，怀抱杏枝的模样娇憨中带着几分慵懒，仪态优雅，气质娴静，与满园春色融合在一起，叫人挪不开眼。
李瑜像生怕打扰到什么似的，不由得放慢了脚步。
袁杰也瞧得惊艳，只觉得那女郎与满园春色相映成趣，别有一番滋味。
小桃剪下杏枝，取过来时瞧见长廊上的二人，忙仓促行礼。
宁樱这才扭头，看到李瑜，冲他温煦一笑，抱着杏枝在原地行福身礼。
李瑜没有什么反应，背着手径直路过她们。
身后的袁杰鬼使神差地瞥了宁樱一眼，却没料到那女郎也在瞧他，一双杏眼里含着春光，琥珀色的瞳仁里仿佛藏着欲说还休，叫他的心漏跳了一拍。
袁杰忙收回视线，有些心虚。
第9章 心机白莲花 女人，你在玩火
待二人走远后，宁樱才把杏枝放到不远处的竹篮里。她弯腰看了看里头的枝丫，再剪三两枝就差不多了。
下午一直都是梁璜在李瑜身边伺候，宁樱偷懒得了半日的空闲。
她其实很想出园子到湖边看看，却又怕李瑜找茬，但凡外出，那厮都不允她离得太远。
隔着高墙听着外头的热闹，闻到阵阵焦香，宁樱的馋虫被勾起，忍不住问小桃，“外头是不是有卖胡麻饼的？”
小桃道：“有好些家呢，不过最好吃的是转角那家的胡麻饼，他家的饼焦香酥脆，连苗妈妈都称赞。”
听到这里，宁樱一下子来了兴致，从袖袋里摸出几枚铜板塞给她。
小桃当即往大门口去了。
等了莫约茶盏功夫，小桃才带着一只讲究的牛皮纸袋回来。
巴掌大的纸袋里装着几块被烤得薄薄的胡麻饼，面皮金黄，撒满了芝麻，香得诱人。
宁樱嘴馋地取了一块来尝，入口焦脆香酥，咸中带甜，还掺杂着少许胡椒味儿，满口都是芝麻香。
小桃果然没哄她，确实是她吃到过最好的一家胡麻饼。
二人一块儿分食。
之后宁樱又偷偷取了两个贡桔塞给她，小桃受宠若惊，宁樱悄悄道：“仔细藏好了，莫要被苗妈妈知道了。”
小桃高兴点头，她到底是个孩子，两个贡桔便让她觉得今天是个令人开心的日子。
下午晚些时候主子们才离去，宁樱把那些杏花带回西月阁，有一枝形态独特，她特地将它插到书房的天青色瓷瓶里。
那杏枝含苞待放，枝条苍劲古朴，孤零零地落在这儿，颇有一股遗世独立的清冷意境。
李瑜过来时瞧见那花瓶，背着手看了会儿，眼底颇有几分欣赏。
他晚上没什么胃口，只叫庖厨备点面食应付，蔡三娘一时犯难，不知做什么好。
恰逢宁樱过来，蔡三娘犹如见到了救星，忙问道：“阿樱姑娘，郎君说让备些面食，我这要备什么好？”
宁樱：“郎君吩咐的？”
蔡三娘点头。
宁樱想了想，道：“拌一份鸡丝面就好。”停顿片刻，“再添些笋丝和黄豆芽，记得要把芽瓣去了，郎君不爱吃那个。”
蔡三娘忙应声好。
宁樱又道：“清酱和酸辣口两种都备些，再用碎米熬点白粥，莫要把碎米熬烂了，汤清些为好，顺口。”