比赛处，最后一轮，大皇子率先出手，就像是印证了他表现出来的那股子狂妄，再中中壶，全场爆发出喝彩，虽说只有两次出手，但两次都中，也足够凌坤一派吹嘘好久。
苏可薇最显得意，那快挑上天的眉毛，仿若这比赛已经结束了一般，奔走相告方才大皇子的风采。梁婉清也站起身来，不为别的，只为更方便看凌柏的投掷。
虽然心里再知艰难，但她还是抱有一丝期待。
远处，凌柏收起玩意，不比方才，执箭后，抬右臂，瞄准许久，食指还在不停的微调方位，酝酿力道。
风驰电掣之间，凌柏向前一抛，这众人最不看好的一箭，破风而出，斜插入中壶，一时满场寂静无声。
“他这是，中了？”凌睿颤抖道，话音里都是不可置信。
梁婉清露出了今晚比赛以来的第一个笑容，肯定道：“对！他中了，他中了中壶。哥！我们没有输。”
负责记分的内侍太监还在做最后的分数统计，梁婉清撇下一众道贺地闺友们，向案几前的少年走去。
“厉害啊七殿下，能在这时候投中壶，平日里肯定没少练，方才还做什么藏拙呢。”梁婉清亲自送去一碗凉茶，高声祝贺。
凌柏揉了揉头发，赧然：“没让姐姐失望就好。”
梁婉清拿过折扇为他扇风，脸上挂着藏不住的欣喜，静静等候那边的出分结果。
但，比结果更先来的，是武宁帝摆驾的消息。
御前苏公公高声喊道：“皇上驾到！”
虽是皇上摆驾，但毕竟为晚宴，不比往常，众人只是俯身问安，就遵礼回到各自座位。
凌柏和凌睿都去了对面，梁婉清带着长缨，也坐回凌知意旁边。
宴席开始，武宁帝先是亲切地同昭贵妃交谈，随后朝众贵子闺秀说了几句场面话，无非是“加紧功课”、“北朝还待你们建设”之类云云，听闻方才凌睿凌坤投壶比赛打了平手，惊喜地鼓掌。
“不错，坤儿和睿儿都不错，朕未来也算有些盼头啦。”武宁帝语重心长道。
谁料，凌坤突然出声：“父皇，您有所不知，今天老七表现也很出众呢。”出众二字他咬得很重，就像是要刻意强调些什么一样。
“哦？那你说说，他今日投中了什么？”
梁婉清暗道糟糕，看向下座的苏可薇，果然正阴邪地看着自己，想来是早有预谋。
凌坤离席，走向正殿中央，高声道：“方才，七弟先是一箭中耳壶，后又一箭中中壶，接连两箭，箭箭都中，父皇说这难道不叫出众吗？”
“大哥谬赞了，臣弟只是一时走运，不过大哥能连中中壶，才是真本事。”凌柏站起，面朝武宁帝，弯腰恭声道。
二人这一来一往，颇有些对冲的意味。
武宁帝好似没有注意到，只是简单点评：“原来是这样，那坤儿和凌柏，都不错。”这话虽说是一碗水端平，但称呼之间，已经表现亲疏。
梁婉清为凌柏感到不值，谁料大皇子再出一招。
“不止于此，父皇，方才老七和宁安侯府嫡女也有故事呢。”凌坤话里藏话。
“什么故事？”武宁帝端起一碗红枣雪蛤汤，语气淡淡的。
凌坤见效果不佳，再添一剂猛药：“就在这中宫御道上的事，父皇没听说？”
听及此，各路人马都交头接耳起来，这未婚男女，方才又在一处比赛，免不了一阵猜测。昭贵妃脸色也跟着变了，古怪地看向侄女，梁婉清对她暗暗摇头。
武宁帝却并未做出意外的神情，放下莲瓣纹金碗，语气平平：“不过是凌柏摔了一跤，婉婉去扶他，没什么别的。”
凌坤完全没想到父皇的表现这么平常，急促道：“父皇，您不知，那不是……”
“朕说了，凌柏只是摔了一跤。你没听懂吗？”武宁帝提高了声音，甚至有些责备，“还有，你既知晓婉婉是宁安侯府嫡女，是马上就要受封郡主，还敢这么直呼其名，哪里还有做皇子的样子。”
众人的猜忌声渐渐停下，梁婉清心中也长舒一口气，多亏方才自己有向姑父报备，姑父也果真袒护自己，不然真叫凌坤拿了错处，一辈子都说不清。
见风波已平，又得皇帝维护，昭贵妃赶紧出来缓和气氛，道：“哎，坤儿想必也是太急了，才口不择言，皇上别怪罪他。”
“都是快要当父亲的人了，做事还是这么毛毛躁躁的，也不知道从哪学来的这些坏毛病。”武宁帝还是有些不满。
说的是大皇子后院的姜昭容，两月前才诊出喜脉，当时也是让武宁帝高兴了好一阵。
“儿臣知错。”凌坤俯身请罪，言语诚恳，但眼神凌厉地扫向不住颤抖的苏可薇。
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