到这时，归鹤才蜕了那身下贱谄媚的皮，重新显露|出青涩无措的少年模样。
两枚金锭，四十两黄金，四百两纹银，四十万枚铜钱，八千斗贵米，这便是一家三口在城门紧闭的燕京活三年的分量。
多少红倌毕生被千人枕、万人尝，换不来四百两赎身银。
两边锁骨各承一锭，沉甸甸的。
归鹤不得不昂首挺胸，绷紧了下巴，小心翼翼地将膝盖跪到床榻边沿，躬身，撑住床板，目视前方，缓慢爬行。
不到一刻，他的呼吸已经重了几分。
“现在可以说了吧？公子如何得知，小奴要得罪的是余家？”归鹤艰难地僵持着身体，咬牙问。
人家姿势摆好，余东羿也折腾够了。于是他缓缓正色道：“你虽是清倌，但自打从两年前霜降起，便开始一个月迎一次入幕之宾，是也不是？”
归鹤道：“是。”
余东羿道：“这个月是我，上个月是工部副侍郎王牤，再上个月是集英殿修撰李营，再再上月是步军都虞侯家的小公子……是也不是？”
归鹤道：“是。”
“哎就对了！”余东羿敲扇道，“王侍郎是余相一把提携的老臣。李修撰是余尚书主持任会试主考官那年的门生。至于钱小公子嘛，他爹对余家那叫一个忠心耿耿，也算得上余家安插|在军|中的一枚硬棋。特别他爹还与余二少私交甚好。这些都是了，更遑论这些年，你不卖|身时接的那些客？那些人，或多或少，也与余家有着千丝万缕的联系吧？”
归鹤不以为然道：“便是这样又如何？全燕京，连个芝麻大小的官都能说识得余家人。旁人只道我想攀附余家的权势罢了。您又如何知晓，我要犯上余尚书府上的二少？”
余尚书，在朝中任礼部尚书，也是余相的兄弟。
曾经余东羿还是余相嫡子的时候，管余尚书叫一声大伯。
余尚书生了许多儿子，里头混得最风光、最出彩的，就是出任燕京知府、年方过而立的余二少，余成明。
余东羿娓娓说道：“听说前两年，余尚书府上闹过个笑话。”
“余成明这人颇有手腕，相貌也不错。他好些风雅美人，所以闲暇时常爱到小秦淮或红街作客，动情了，有时甚至还会将人买回去养着。外人听了，便只道一声余二少生性风流。才子佳人，不足为奇。孰不知，阴私晦暗里，这余成明，颇有些不为人知的癖好。”
听到这儿，归鹤已然心头一凛。余东羿继续道：“京郊乱葬岗有多少残缺不全的尸体是从余二少后院扔过去的？那些从良的妓子、小|倌，全悄无声息死了，半点无人知。独独两年前这一遭，一个浑然裸|程、缺了根舌头的男|倌跑到了大街上来。”
余东羿龇牙道：“有人撞见，那男|倌满口的血哦，吱吱喳喳想说些啥。再看这人，一身鞭|痕、刀|伤、烙铁印，竟找不出半块全乎的皮。还有那难以启齿之处……”
“住口！”归鹤勃|然而起，大喝道，“够了！”
锁骨承金很累，一小会儿功夫，归鹤额头上已经浮出一层薄汗。
如今他暴发喊了一声，金锭应声而落。
归鹤神魂俱震，霎时气喘吁吁，张皇地揪住余东羿的衣襟。
归鹤将额头靠在余东羿胸膛，像揪住一根救命稻草一样，死死扯着他衣襟那方寸的布料。他虚声说：“莫要说了！先生。我知道、知道再往下如何……”
莫要在令他想起青君的死相！想起青君被拖回余成明的后院，下那暗无天日的地牢，剜|眼，割|鼻，掏肠子剖心！
归鹤还记得青君当年走时，曾欣笑着对他说：“好阿鹤，我遇到真心可托付的人了。你且等等，待我回去与明少爷说了，便也将你赎出曳月。咱们后半生还一同相伴，再无烦忧。”
可仅仅三月过后，他便从乱葬岗翻出了青君的尸体。
不！更确切说，是装青君尸块的麻袋！被血洇透的麻袋啊。血干了，麻袋就洇成了黑色。
日悬中天，归鹤抱着麻袋趔趄走出山岗，他跪倒，哭到失明昏厥过去。
合眼前一刻，他看头顶正中灼烈的金乌，竟然也看成了乌漆嘛黑一片。
归鹤抽噎，余东羿就伸手拍拍他的后背，哄孩子似的：“不哭了不哭了啊，乖。”
过了一阵，归鹤缓过来，在他怀里闷闷说话，神情讥讽道：“呵，世人都说婊|子无情，戏子无义。那是婊|子对达官贵人无情，戏子对色|痞看客无义。权贵世家视我等为玩物，我等凭什么报以真心？”
余东羿道：“你对那人有真心。”
归鹤道：“青君为人甚好，且待我最深厚。我当初不肯接客，他便散尽私房贿赂老|鸨，将我从红倌换作清倌。清|倌不挣钱，客人少。他便教我弹琴，教我诗词书画，好让我能与客人多聊几句。他还攒钱替弟弟们制新衣，帮大家挡住恶客。后来他被恶客鞭打得皮开肉绽、鲜|血淋|漓，居然还能在床榻上笑着安慰我们……试问当年曳月的倌儿谁没承过他的情？可这么好的人，却落得个这般残忍的下场！”
归鹤抬首，眦目道：“您能想象青君那时的绝望吗？好不容易逃出天日，在大街上，想与人求救，却因身无片缕而遭人辱骂唾弃。想张口辩驳，却已被切了半截舌。到最后，仍被余成明的人找上，死无全尸。这样的青君，这样没了。难道我不该报仇？不该雪恨吗？”
一旁，厢阁的香桌上，赫然摆了一张诗笺，是余东羿写了，又呈到归鹤手上的诗笺。