黑暗中她看不清简是之的神情，却清楚感受到他此刻与自己不过咫尺之距，他温热的呼吸扑洒在她的脸侧，惹得她耳朵痒痒的。
“怕什么？本王又不会吃了你。”他哑声说道，言语之间似是带着点点轻笑，其中的温绵缱绻之意直欲勾心摄魄。
江稚鱼被这话惊得周身一颤，不自禁轻咬下唇。
“臣，不怕。”她强压住语气中的微弱颤抖，答他。
简是之悄然勾唇而笑，闭上眼眸，头一偏，靠在了她的肩上。
江稚鱼瞧他没了动静，知他已安稳睡去，便也合上了眼。
窗外雨声渐小，但听得檐角点滴淅沥，风声也歇止了，这荒唐惊慌的一夜似乎终于要过去。
只是唯有他们二人自己知晓，这一夜如何能平静睡去，一时心头火起，恐再难灭。
翌日天明时分，东方第一束刺眼光亮透过腐朽的轩窗映到江稚鱼眼帘时，她缓缓张开了眼。
昨夜风雨早已不见，晨起之时天色如洗，碧空无云，耳畔鸟雀声声啼鸣。
江稚鱼动了动身子，简是之亦从假寐中缓缓醒转，直起身子十分慵懒地伸了个懒腰。
二人走出殿宇，简是之依旧心有余悸，躲在江稚鱼身后伸长脖子极目向四周张望，确认再没有昨日那几位比鬼还吓人的白衣姐姐后，才终于探出身子大踏步走去。
——
正阳宫内。
刚散了朝，简是之身着一袭墨紫色暗梅纹直裰朝服，在宫人的通传声中缓步踏入殿内。
“儿子请母后安，愿母后凤体安康，福寿绵长。”他躬身施礼，微弯起唇角，挂上一抹得体的笑意。
皇后于上位轻轻抬手示意他起身，又唤了宫人为他斟茶。
简是之落座后，皇后佯装怒意道：“今日晨起之时，有几只喜鹊在檐下盘旋许久，本宫还猜是有什么天大的喜事，原来是齐王殿下来请安了啊。”
此话一出，左右宫人皆露出笑意，简是之倒有些不好意思，辩道：“母后这是说的哪里话，儿子想娘了，就来看看。”
“齐王殿下日理万机的，哪还有功夫搭理本宫这个老太婆，平日里晨醒昏定不来也便罢了，如今连逢年过节的家宴竟都早早逃了，唉，本宫到底是老了，免不得不招人待见咯。”皇后言辞虽满含抱怨，嘴角上扬的弧度却从未放下，语带怨念，也不过是讨个趣儿罢了。
简是之亦应着皇后笑，朗声道：“哪里哪里，母后您就别取笑儿子了，这满宫上下谁不知道，您最疼我了。”
皇后佯怒一指他：“就你嘴甜。”
简是之端起茶杯啜了一口，想到昨夜之事，心中顿生困顿，便暗暗忖度言辞，犹豫着开口：“母后，有一件事，儿子想请教。”
皇后颔首：“讲来。”
简是之并未立即张口，而是先看了看皇后左右而立的宫人，皇后知晓了他的意思，令她们退下。
满屋之中仅剩他们母子二人后，简是之肃了肃神色，问出了心中所惑：“您可认得……乔贵妃？”
话一脱口，他当即紧张起来，眼睛一瞬不瞬盯着皇后，生怕错过任何一点她的神情变化。
闻及此，皇后唇角笑意消了几分，却依旧和颜道：“不认得，怎么会好端端提起这个人？”
“没有，只是偶然听到的，随便一提。”
简是之神情淡然，一脸事不关己的表情，将这件事翻了过去，只是他握着茶杯的手愈加收紧，他分明瞧见了在他提到乔贵妃那一刻，皇后未来得及遮掩而流露出的片刻惊慌。
皇后显然在说谎，这事背后的玄机，怕是没有那么简单。
皇后又起了话头，道：“你今日不来请安，本宫亦要差人去传你。”
简是之疑惑道：“母后可是有事要交代？”
“自然是有要事。”皇后唇边笑意更浓：“你如今已到了娶妻成家的年纪，本宫为你择了几位世家小姐，明日进宫，你可要好好拾掇拾掇，且去相看一番。”
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