明州府所在的江南道，是格沁朝著名的鱼米之乡，自古是富裕之地，北方屡遭战火袭扰，江南道和江北道成了王朝主要的收税来源，这两道苛杂税收负担最为严重，压得百姓喘不过气。
战争结束两月，城里有了点往日的热闹模样。大街小巷里，商贩挑担子出来摆摊，吆喝声，叫卖声不绝于耳，有卖梨杏的、有卖蜜饯的、有烙炊饼的、还有架锅煮起馄饨的，人来人往，好不热闹。
突然，听到有人大喊：
“皇上驾崩了，皇上驾崩了！”
运煤那小厮打从东边街口跑进，一路跑一路大喊大叫，疯疯癫癫的。
开裁缝铺的黄老爷刚喝完茶从馆子出来，听到叫喊，一把揪住小厮，喝声道：“你是疯了，癫了，还是傻了？说此等大逆不道的胡话，造谣生事，也不怕掉脑袋！”
“北周大臣护发军大元帅洪袁亮起兵造反，率大军攻入长寿宫，皇上被杀，咱们格沁朝没了！”
小厮神情激动，说得有模有样，街边众人凑过来，半信半疑，问：“皇上真的驾崩了？”
“洪大元帅是自己要当皇帝？”
“咱们格沁朝没了？”
众人七嘴八舌追问小厮，这小厮大字不识几个，全从煤站几个官差那偷听来消息，听一说一，哪知道别的。
“皇上死了，皇上万岁！”
大街上不知是谁起了头，聚在一起的众人跟着一起面朝西北方向跪下，四肢着地，嘴里齐声念道：“皇上死了，皇上万岁，万岁，万万岁！”
黄老爷本不想跪，看街上众人皆下跪，他也不好独自一人站着，跟着跪下，脑袋着地。
“皇上死了，皇上万岁！”
跟着跪地的人越来越多，从火车新站前的宣和街，到明州知府衙门口的玄武大街，再到城北石塔下的双桂大街，放眼望去全是高高抬起的屁股。
皇上死了，皇上万岁！
声音震耳欲聋，此起彼伏，整个明州城人人都跟着，面朝西北方跪地，嘴里念着这两句。
林庶灵找来一装米的麻袋罩在头上，贴着墙角跟悄悄走过。
死了的皇帝，害他家破人亡的皇帝，他不跪！