在老父亲的千叮咛万嘱咐下，诺琳和莉莉一起乘上了开往她们六年级的列车，诺琳觉得和莉莉美好的校园生活即将开启，也许还可以加上中途偷偷溜进来的雷古勒斯。
不，也许并不美好——刚回到霍格沃茨城堡，诺琳就否定了自己在列车上天真的想法。
整个礼堂气氛压抑极了，被施了魔法的天花板也是黑沉沉乌云密布的。学生们表情也都是紧绷的，看不到一丝笑意，就连平时吵闹不休的格兰芬多长桌上此时都是鸦雀无声静悄悄一片。
诺琳小心翼翼地跟着莉莉找了个地方坐下，她回想起了假期时父亲多次告诉她绝对不能扯上关系的神秘人——据说他现在拉拢了很多黑巫师，想要成为世界的主宰，手段非常残忍和极端。
而且父亲还让她远离斯莱特林的学生，就是因为神秘人是从斯莱特林毕业的。也许别的学生也都从父母那里听说了这些事情，所以气氛才会如此凝重。
随着诺琳在脑子的胡乱猜测，分院仪式也落下了帷幕——不知为何，今年的新生格外的少。
“欢迎！”邓布利多站起来说，烛光照在他的胡子上闪闪发亮，“欢迎又回到霍格沃茨上学！我有几件事情要跟你们大家说说，其中一件非常重要，所以我想，最好在你们享受美味大餐、脑子变得糊涂之前就把它说清楚……”
“我能感受到你们的不安——我想这是因为伏地魔的活跃…”
邓布利多说到那个名字的时候，底下响起了一片倒吸冷气的声音，他在半月形眼镜上的眼睛闪烁了一下，清了清嗓子，继续说道：
“是，也许他的确很可怕，但是孩子们，你们要相信，霍格沃茨是世界上最安全的地方。只要你们还在霍格沃茨一天，就没有什么可怕的，就算你们离开霍格沃茨，凤凰社也会保障你们的安全。”
邓布利多又停了停，表情非常严肃地环顾着礼堂，没有一个人动弹或发出声音。
“换个愉快一点的话题吧。”他继续说，“我很高兴欢迎有位新老师这学期加入我们的阵容——这位是卡洛斯教授，他欣然同意填补黑魔法防御术课的空缺。”
礼堂里响起几声冷淡的、稀稀拉拉的掌声。诺琳也只是象征性地拍了两下手，她觉得这个话题一点也不愉快，甚至还不如继续关于神秘人的话题。
因为她实在太喜欢卡特教授了，没有一任教授能像他一样博学，而且除了卡特教授也不会有人愿意让她当黑魔法防御术课的助教了。
“琳，别难过。黑魔法防御术课的诅咒你也是知道的。”莉莉小声安慰着诺琳，“卡特教授能连任三年已经是个奇迹了！”
“是啊，上学年卡特教授就告诉我他要离职了。”诺琳耷拉着脑袋，显然理解和控制情绪是两码事，“可是真正看到换教授了我还是很…”
“好了，重要的事情就这么多。”邓布利多的发言让诺琳把后续的话吞了回去，“我们开宴吧。”
他们面前的金盘子和高脚酒杯里突然出现了满满的食物和饮料，可是诺琳并没有什么胃口。其他的学生大多也和她一样，显然邓布利多的安慰并不能起到什么显著的效果。
礼堂里没有了往常的欢声笑语，只是偶尔回荡着刀叉的碰撞声，一切都显得那么寂静，可一个不合时宜的声音突然出现在诺琳前方：
“你听说了吗，斯莱特林的学生毕业后都会成为食死徒。”