香梨儿抚额：“姐姐，你都十九岁了，该懂点事了……这事的正确应对方式是这样的：太子说胃痛，你就问：‘哪里痛？奴来为殿下揉揉。’上手揉几下，太子大概会表示疼痛减轻了，但还没完全消散，也许还会补一句：‘可能是夜太凉了，酒太冷了。’如果没补，这话就应该你说。然后你建议太子去你温暖的房中躺着歇息歇息……随后的事便顺理成章了。”
蒖蒖听得脸一红，道：“太子是正人君子，去我那里不会怀着这目的。”
香梨儿摇头，凑上来低声道：“我跟你说，一个男人夜间到一个女人的居所去，无论身份高低贵贱，无论他嘴上说了什么理由，最终目的都是要留宿。”
“去！”蒖蒖赧然斥道，“你年纪轻轻的，比我还小两岁，却是从哪学来这么多歪道理？”
香梨儿笑道：“我在仙韶部，天天听人说男女之事。没吃过猪肉，还没见过猪跑么？”
林泓在聚景园曲宴之后便想辞官回武夷山，太子及时劝止了他，提醒他此前已答应主持引山泉水入东宫的工程。林泓亦觉既然承诺过，不便失信于人，于是答应留下来完成此事。
一日林泓来东宫勘测地形，太子亲自出门相迎，一见面即主动长揖，充分展示了礼贤下士的风度。林泓亦立即施礼，两人雍容揖让，十分客气。
事毕太子请他到瞻箓堂饮茶，命蒖蒖取出一枚福建新入贡的小龙团，建议林泓与他斗茶。林泓见他兴致高，只得领命。蒖蒖取来两个建盏，奉上茶具，为他们碾好茶粉，太子与林泓便各持茶筅，分别注汤击拂。
聚景园之事已过去大半月，但蒖蒖再见林泓依然心如针扎，匆匆一瞥，只觉他憔悴了许多，也不敢细想下去，他们斗茶时便垂目立于太子身后，刻意不看林泓。林泓也一直微垂眼帘注视茶汤，避免与蒖蒖相视。
击拂一番后两人茶盏中均乳花翻涌，咬盏凝结，皎然似雪。两人搁下茶筅，端坐静待。片刻后林泓盏中沫浡消散稍快，露出了水痕，林泓遂向太子一揖，认输道：“殿下技艺超群，臣心悦诚服。”
“先生技艺何曾逊于本宫，”太子微笑道，“只是今日不如本宫心静而已。”
言罢太子请林泓饮茶，自己也手持茶盏，欲品一品，不料蒖蒖忽然过来，将茶盏自他手中夺去。
“秦司膳说过，点茶过浓，太过寒凉，不宜殿下饮用。”蒖蒖道，“点着玩玩无妨，喝就不必了。”
太子微微向她侧首过去，浅笑着与她商量：“我只饮半盏。”
蒖蒖摇头：“半盏也不行。”
“那我就喝一口，尝尝味道即可。”太子继续轻言软语地央求。
“不行。”蒖蒖断然拒绝，“上回殿下也是这样说，结果接过来就全饮了。”
然后再不听他辩解，捧着茶盏转身出了门，连行礼告退也忘了。
太子笑着摆首，收回目送蒖蒖的目光，对默默旁观的林泓表示歉意：“治家无方，先生见笑了。”
第六章 其叶蓁蓁
听了太子这一语，林泓并未流露任何愠色，只是黯然重复了一声：“家……”唇角有上扬的趋势，但终究没能笑起来。沉吟须臾，他举目视太子，然而目光却似透过他看到了蒖蒖，颇显温柔：“桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人……这诗很适合蒖蒖。她如果喜欢谁，就会以一片赤子之心来相待，给她一点点善意，她都会应以一片明亮的笑颜。有她在的时候，每个寒冷的日子好像都变成了春天。”
太子觉出此中情思，不动声色地问：“你还喜欢她？”
“我庆幸遇见过她。”林泓道。
两人之间有一阵短暂的沉默，然后林泓继续道：“她表面活泼，张扬，风风火火，其实敏感，多思，心中难过也不说。我与她此生缘浅，兜兜转转，终是负她良多。而我从不怀疑，无论她嫁给谁，都会全心全意爱夫君，做个贤妻。如果那个人是殿下，希望殿下能用给予家人的珍视与爱护，去抚平她的不安与委屈。”
言罢他起立朝太子长揖，不待太子有回应即转身离开了此地。
那小龙团茶十分稀少，贵逾黄金，蒖蒖自己并不舍得喝，决定端去奉给太子妃。进到太子妃阁中，听说是太子点的茶，太子妃很高兴地接受了，又让她坐下，和颜悦色地对她说：“我正要找你呢。”随即回首向自己身后的孟云岫示意，孟云岫便取出一卷文书给蒖蒖看。
蒖蒖诧异问：“这是什么？”
太子妃道：“听说太子前几日去过你院中了……我之前承诺要给你名分，自不会食言，准备上表官家，请他封你为郡夫人。这是我让云岫代我拟好的表章，你且看看，措词可还妥当？”
蒖蒖展开大致浏览一下，但觉表章辞藻典雅，有许多溢美之词，说自己品性“柔嘉维则，淑慎其身”，又夸自己服侍太子尽心尽力，“克勤不怠，秉心肃恭”，然后提出了封自己为郡夫人，纳为太子侧室的请求。
蒖蒖合上表章交回给孟云岫，含笑道：“这词句真优美，我听都很少听到，难为姐姐写得出来。只是，我哪有那样好，恐怕配不上如此谬赞。”
孟云岫高挑清秀，气品高雅，但格外消瘦，立于太子妃身后如淡烟疏柳。自悬梁获救后她嗓音一直沙哑，如今更不爱说话，听了蒖蒖所言只礼貌地略笑了笑，并未答话。
蒖蒖又起身朝太子妃施礼，道：“奴谢太子妃美意，但太子那晚去奴那里，只是坐着与奴说说话，吃了点小食，很快回去了，并未留宿。太子与奴都认为奴现下还是做典膳比较好，尚未到可以为侧室的时候。”
“那不是迟早的事么。”太子妃道，“我先上表也无妨，回头好日子定了，我们再见礼。”
蒖蒖仍不愿接受：“此事不急，还是先看太子殿下的意思吧，他觉得合适，再上表也不迟。”
太子妃想想，道：“如此也好，表章我先收着，待时机合适，便上呈官家。”然后又一顾孟云岫，对蒖蒖道，“这表章也是云岫对你的一番心意。她即将离开东宫，临行前字斟句酌地为你写了这篇文章，说要谢你为她处理去年之事。”
蒖蒖颇感意外：“孟姐姐为何要离开？要去哪里？”
太子妃叹道：“她说不想留在这里，我便准备请爹娘为她安排一门婚事，但她坚辞不受，说已无意成婚，愿出家为尼，长伴青灯古佛。我家在凤凰山上修了一座庵堂，会接她去那里。”
蒖蒖摇头，对孟云岫道：“姐姐一身才华，若余生困顿于庵堂之中，不得施展，实在可惜。”
孟云岫黯然道：“养母让我从小读书，勤学诗词歌赋，原是想为我择一士大夫为婿，有些学识，方可相夫教子。但造化弄人，也曾错失良缘，如今沦为这般模样，我也绝了与人为妻的念头，只愿找个清净之处，了此残生。”
“姐姐读这么多书，只是为相夫教子么？”蒖蒖诚恳劝道，“女子若有学识，或掌握一门手艺，完全可以不靠男人活下去。我认真学厨艺，有一个想法便是将来若出了宫，也可以凭借厨艺生活，开店也好，授课也好，未必要靠夫君。姐姐如果不想成婚，不妨把心思都放在自己擅长的事上。”
“擅长的事……”孟云岫若有所思。
蒖蒖点点头，又道：“我听说尚仪手下的司籍一职出了缺，尚仪局掌后宫礼仪教学，司籍掌宫中经籍、教学、纸笔，十分重要。这次皇后决定不按资历迁补，吩咐尚仪在内人中公开征选，一定要才华出众者才可接任此职。我觉得姐姐很合适，不如前去应试。一旦中选，姐姐便可以向内人们授课，甚至可以像班昭那样，做后妃与公主的老师，若有著作，也能流传后世，在青史上留下自己的痕迹。这样的生涯，难道不比避于一隅漫无目的地消磨余生更有意义么？”
太子妃闻言也露出喜色，劝孟云岫道：“蒖蒖所言很有道理。既有这机会，你不妨去应选试试。即便若不成，你再要出宫，也不迟。”
孟云岫思忖良久，终于颔首答应。
蒖蒖随后告辞，太子妃让孟云岫送她出门，孟云岫在阁门外止步，向蒖蒖道谢。蒖蒖笑道：“该道谢的是我。
“是么？”孟云岫含笑道，“我还担心哪里写错让你不高兴呢。”
“词句都很好，若说错嘛，倒是有一处。”蒖蒖告诉她，“我名字的‘蒖’，是草字头下一个真假的真，姐姐写成‘其叶蓁蓁’的‘蓁’了。”
“蒖蒖？”孟云岫似乎吃了一惊，重新上下打量蒖蒖，然后问她，“你是哪里人？母亲姓什么？”