但是，这种香味沉稳冷冽，多为男子所用，并非闺阁香。何况，她身为司膳内人，为防扰乱食物气味，一向不用香药薰衣。
所以，这香是……他怆然抬首，本以为目光会触及她泪水莹莹的双眸，却不料闯入他眼中的是她半含喜半含羞的笑颜。
与他对视一瞬，她飞霞扑面，愈发羞涩，低低地垂下头去，唇动了动，似乎想说什么。
她是想解释吧，或者，是想掩饰？沈瀚心下一恸，萧索地想，其实什么都不必说，我自会在心里为你解释，为你掩饰。
而他似乎想多了，她最终什么都没说。她朝他敛衽为礼，便与他擦肩而过，匆匆离去，不知在想何事，甚至忘了通知他入殿面圣，最后还是守门的内侍代为传报，官家才召他入内的。
这日无朝会，官家早晨仍留在寝殿。看上去除了眼圈微黑，官家精神尚佳，依然是往日镇静自若的模样，待沈瀚行礼后赐他座，与他闲聊，半晌不提草诏的事。
沈瀚按捺不住，躬身询问：“陛下昨夜召臣入对，可是有词头要予臣？”
“哦，朕本是想请卿草诏，但后来想了想，此事细节尚待斟酌，也不急于这一两日公布，也须待测算出个好日子……”官家漫不经心地说明，沈瀚却听得心下一沉，勉强笑道，“看来，官家要昭告天下的，是件喜事。”
“嗯。”官家面无表情地简单肯定。
官家没有多说什么，一位中年妇人却于此刻携一盒喜饼入内，请官家品鉴选择，愈发显示了宫中将有喜事。
听门外内侍传报，沈瀚得知这位妇人是深受官家信赖的尚食刘娘子。
刘尚食将食盒中喜饼一一取出，向官家展示，说：“这是妾刚做好的，请官家看看尝尝，纹样滋味可还妥当。待官家选定，妾再教御厨做了以供官家赐给臣僚。”
那些喜饼皆表面印有龙凤、牡丹、如意云纹等吉祥纹样的面食糕点。官家略挑几个看看，道：“都还不错。不妨再用棠梂子、糯米粉和糖做一些圆欢喜，裹上糖浆，撒点干桂花，红红黄黄的，颜色喜庆，名字应景，味道好，她也爱吃。”
刘尚食低首领命。官家一瞥尚在一侧默默聆听的沈瀚，含笑解释：“宫中许久没有喜事，这一桩，总须办得上心一点。”
她也爱吃，她也爱吃……沈瀚心里反复默念这一句，暗想这圆欢喜似乎是京中美食，昔日在越州不曾见她吃过，想必是入宫后伺候官家饮食才随他口味爱上的。
不免又觉莫名酸楚，恍恍惚惚地，一个僭越的问题竟脱口而出：“她……愿意么？”
官家讶异地看着他，仿佛他提了个全天下最不可思议的问题，良久才垂下眼帘道：“愿意。如此美事，她怎会不愿意。”
沈瀚不禁一哂，是在嘲笑自己：是呀，天下女子，谁会拒绝成为后妃？何况，官家本身也是个风度翩翩、二十多岁的青年。
他偷眼打量官家，越看越觉得他俊逸不凡，周身好风仪，非自己能相提并论。
“卿枯候一宿，辛苦了，早些回家歇息吧。”官家和言道。
“陛下可还有旨意须臣草诏？”沈瀚欠身问。
官家摆首：“没有了。稍后纵有，也让下一位值宿的学士拟吧。卿神情憔悴，还是回去好好休息。”
在沈瀚告退之前，官家又招手命他近身，亲自将适才刘尚食奉上的喜饼交给他：“这些点心滋味颇佳，你带回去吃吧。”
官家举手投足间，沈瀚清晰地闻到了他衣裳中逸出的柏木、龙脑、沉檀香。
第四章 神农
“她身上染有先帝的衣香，先帝又表示好事将近，我又能再说什么？她没有抗拒的意思，难道我要公开反对，毁人前程么？”沈瀚喟然长叹，“我回家后闷闷不乐，病休了一些时日。其间恩师来看我，提起他有个女儿待字闺中，有意许配给我……不久后，这个姑娘便成了我如今的夫人。”
蒖蒖一阵叹惋，问他：“参政后来没发现裴尚食并未成为嫔御么？”
沈瀚道：“先帝说要等些日子再公布……后来再不提此事，我以为天恩难测，或有什么变故……而我已成婚，也无法改变现状了。”
“还有那桩喜事，”蒖蒖再问，“先帝指的是长公主下降之事，参政后来也没收到那份包括圆欢喜的喜饼么？”
沈瀚讶然举目与她相视，良久后深深地垂下头去，“唉，长公主下降是在我携夫人赴外郡任职之后，我没收到那份喜饼。”
阴错阳差，就此断送裴尚食一段姻缘，半生喜乐。
蒖蒖听沈瀚解释，明白于理对其难以苛责，然而想起他一念之差令裴尚食孤独终老，又觉他领受裴尚食此前对他的种种怨怼也不算太冤枉。对他不便责备，要安慰却也说不出口，默然与他相对片刻后，蒖蒖朝他施礼告辞，退至外间。
堂中独处的沈瀚追忆前情，引袖拭拭眼角，颇为感伤。想起孙洙那阕《河满子》，亦似此前曾玠那样，以指叩桌面，一人轻声吟唱此词下阕：“黄叶无风自落，秋云不雨长阴。天若有情天亦老，摇摇幽恨难禁。惆怅旧欢如梦，觉来无处追寻。”
这词蒖蒖当初听曾玠唱后回来查阅过，如今知道了沈瀚与裴尚食的往事，再听这下阕更是无限感慨。随后几天蒖蒖私下常琢磨这词，有次不自觉地低声吟唱，被裴尚食听见，蹙眉问她：“你这小姑娘，怎么唱这种词？”
蒖蒖一愣，转而想到这可能是向裴尚食说明沈瀚当年心事，为她解开心结的契机，毕竟就犯错而言，一时糊涂造成的误会比刻意实施的遗弃值得原谅，遂展颜笑道：“这词我是听沈参政在待漏院唱过的，觉得好听，就学着唱了。”
裴尚食讶异道：“那朽木一般的老匹夫，竟会当众唱此词？”
“并非当众。那时众宰执还没进待漏院，他一人独坐时不知想起了什么，就开始唱这曲子。我在外间伺候，见他唱得直抹眼泪，就进去劝慰他几句，他感伤之下，与我说了一些往事。”
裴尚食不由更好奇，立即追问：“他告诉你什么？”
蒖蒖笑道：“别看沈参政如今如此顽固，其实年轻时也是个多情人。他说当年曾真心爱过一位姑娘，可惜因一场误会，错过了一段良缘……”
沈瀚与蒖蒖说起往事时其实叙述并不详尽，略去自己许多心路不提，而蒖蒖发挥说书人一般的天赋，凭借些想象添枝加叶，又把沈瀚刻意裁剪掉的细节补回来了，将那晚之事绘声绘色地尽数转告裴尚食，包括柏木衣香与欢喜团，只是不明说裴尚食姓名身份，只说是沈参政心仪的一位宫人。
裴尚食听了久久不言，面上平静一如既往，并不见情绪驿动，但蒖蒖一低眉时发现她垂于身侧的衣袖在颤。
“这老匹夫，真是倔得像头驴呀……”裴尚食终于出声叹道，“他就不知道开口问一问么？”
“他一心以为那姑娘与先帝木已成舟，大概不想多说什么，以免姑娘难堪。”蒖蒖轻声解释。
裴尚食徐缓地瞬了瞬目，抹去目中一点微光，亦不再多言，启步默默自蒖蒖面前走过。
下一次蒖蒖去待漏院时，裴尚食提出与她同往。
与沈瀚相遇，四目相对，沈瀚有些尴尬，赧然低下头去。裴尚食倒神态自若，依然冷着面问他：“御赐的雪花酥，参政品尝了么？”
沈瀚朝宫城方向一拱手：“谢官家隆恩，赐瀚饮食。不愧是天家玉食，十分甘美。”
见裴尚食闻言有自矜之色，沈瀚又忍不住低声补了一句：“只是……尚食以后可否少放些糖……太甜了……”
“太甜？”裴尚食竖眉侧目，抢白道，“这雪花酥的配方是我悉心研究多年才定下来的，糖用量控制得极为精准，一分不多一分不少，官家都说甜味合宜，沈参政想必是市井杂食进多了，影响舌头辨味。”