占云竹眼底溢出笑意，缓声道：“昭昭历来是嘴硬心善的……”
“是啊，咱们不仅要道谢，更该当面去赔不是。待母亲的身子养好了些，咱们便一同去镇国公府赔罪，许家人向来豪爽大度，定会原谅咱们的……”
占云竹发出一声似有若无的轻笑，眯了眯眼睛看着苍老病弱的母亲。
母亲不是说，只要他回来，她甘愿受尽痛楚折磨至死么？
怎么现下，又想着，要养好身子了呢？
果然，人骨子里，都是贪心的，永不知足的。
他的目光一寸寸地看着母亲干涸的唇，蜡黄的脸，浑浊的眸子，还有干枯花白的头发。
“母亲的病，郎中是怎么说的？”
“郎中说……”贾氏的眼神闪躲了一下，似乎不想让儿子担忧：“郎中说用心调养会好的，且母亲现在见到你回来，已是觉得病好了大半了……”
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占云竹点了点头，转过身抬手倒了一碗茶，将那有着豁口的粗瓷碗端到贾氏面前，道：“母亲喝口茶吧。”
儿子侍疾床前，是梦里才能有的，贾氏满心庆幸喜悦，就着儿子手里的碗喝了起来。
但茶水早已冷透，她只喝了几口下去，便剧烈地咳嗽了起来。
占云竹不紧不慢地将茶碗放下，替她轻轻拍着后背。
贾氏咳得面上泛起异样的潮红，堪堪停下之际，浑身的力气都像是被抽干。
占云竹将人扶着躺了下去。
“槿平……母亲没事，别担心。”一阵巨咳之后，贾氏的声音沙哑得可怕。
“可儿子不想让母亲再这么受苦了。”占云竹轻叹了口气，低声道：“母亲的病，大约是好不了了……母亲的生养之恩，儿子唯有下辈子再行报答了。”
“母亲会好的……”贾氏向儿子摇着头，努力扯了扯嘴角，想让自己的神情看起来没有那么痛苦。
视线中，儿子伸出了手，取过竖放在床头的枕头。
贾氏仍旧在笑着。
儿子很孝顺，她会好起来，且儿子要做官了，应当很快便会娶妻生子，到时她也可以享受天伦之乐了……
她会教孩子们，做好事，做善事……
心中的生机在飞快地蔓延生长，对日后的期待让她一时忘记了去感受身上的病痛。
然而，那被儿子取过的枕头，并没有像她想象中那样，被放置到她脑后的位置……
第370章 “佛祖显灵”
而是缓缓地压在了她的脸上，让她的眼前变得一片漆黑。
贾氏还来不及去想发生了什么，以及接下来即将又要发生什么，便察觉到那早已被枕得相对硬实的棉花枕头已在她脸上越压越紧，挤压着她的五官，让她无法喘息。
求生的本能让她开始挣扎起来。
她一声声地急迫地大喊着“槿平，槿平”，然而发出的声音只是被那充斥着霉味的枕头死死压碎，重新滑回到她如刀割般疼痛的嗓中。
意识近乎涅灭时，她听到了日思夜想的那道声音格外平静却又有些颤抖地说道——
“您和父亲，不曾给我一个好的出身，且毁了我的前程，我皆未曾怨过半句，但是……您真的，不能，再拖累儿子了。”
“您且安心去吧，待见到了父亲，记得告诉他，我一人，亦可光耀占家门楣，定不辜负他的期望……”
缠绵病榻近半年之久的妇人像是秋日枯黄的蒲苇，风一吹便散开了，无声无息，漂浮着坠落。
见母亲不再挣扎，占云竹缓缓收回了压在枕面上的手掌。
片刻后，棉枕被移开，露出妇人略显扭曲的一张脸，与一双空洞可怖的眼睛。
年轻人修长的手指将那棉枕上的压痕轻轻抚平，放回到妇人脑后枕着。
继而，那手指又将妇人面上凌乱的发一点点拨开，在那双眼睛上缓缓抚过，使之闭起。
细致地做完这一切之后，他抓起了妇人尚存一丝温热的手掌，抵在了自己额前。
“母亲，我知道，您不会怪我……”
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有一滴泪从他闭起的眼角滑落。
狭小阴暗的室内静默无声。
占云竹久久才睁开眼睛。
视线中，妇人面上的压痕已经彻底消失，面上的神态也归于了永远的平静。
“……母亲！”
年轻男子焦急悲怆的喊声传了出去。