纳尔森背书可以，胡编乱造的功夫远不到家。卡莫临时更改教案后，他支支吾吾地扯了些闲话，然后便彻底卡壳了。
卡莫也不傻，见此情况，立刻明白纳尔森是在诓他。
在他把枪拿出来之前，纳尔森已经先一步扑到了乔安娜的笼子边上，张开双臂，摆出一副舍身堵枪眼的姿态。
“你休想！”纳尔森吼，“你要打她，除非从我的尸体上跨过去！”
卡莫盯着他一阵，不怒反笑：“你真以为——我不敢打你？”
“在野外处理枪伤和并发的感染很麻烦，但留你一口气还是做得到的。也罢，我先废你一条腿，省得你成天蹦来跳去惹人烦。”说着，卡莫举起枪，瞄准了纳尔森的小腿。
纳尔森还没来得及做出反应，身后的笼子里传出一声低吼，野兽健硕的身躯撞到笼壁上，发出沉重的闷响。
几天来一直在卧‘床’养伤的花豹用两条腿支撑着身体站了起来，浅金色的眼瞳隔着栏杆、越过纳尔森的肩膀，径直对上卡莫的视线。
卡莫在那双眼睛里看到了愤怒、仇恨、凶戾、不屈、鄙夷与挑衅，情绪太过丰富、太过人性化，以至于不太像一只动物的眼睛了。
不知为何，他竟萌生出几分退意。
为了掩饰因这不合时宜的畏惧而生的烦躁和慌乱，卡莫冷冷地嘲讽道：“互相掩护？你们俩还真是心意相通。”
他收起枪，命手下用拳脚收拾纳尔森一顿，然后把纳尔森丢进了乔安娜旁边的空笼子里。
接着，他切断正常的食物和药品供应，只给纳尔森提供跟乔安娜一样的清水和生肉，称“既然是心有灵犀的好伙伴，那待遇也得保持一致”。
对乔安娜而言，关着她的铁笼还算大，足够容纳她站直身体、并在笼子里自由转身。可换成一个一米八出头的成年男人，这点空间就显然有些局促了。
受高度和长度限制，纳尔森甚至找不到一个舒适的姿势，他要么曲起腿趴或躺，要么只能弓腰偏头歪歪扭扭地坐着。
这不仅会给身体的肌肉和关节造成负担，对精神也是极大的损耗，在一轮抗议与抗争无果后，纳尔森的心情显著低落下去。
乔安娜很能理解纳尔森的感受——被关在狭小逼仄的笼子里的滋味确实不好受。她第一次被关笼子的时候，是靠着安吉拉的温柔安慰与贴心陪伴才勉强适应的；而纳尔森不仅没有安吉拉，还得面对卡莫一行的冷嘲热讽和言语侮辱。
出于同情心和责任感，她义不容辞地担负起了安抚者的角色，把没受伤的前爪从栏杆缝隙伸过去，搭到纳尔森的手臂上。
纳尔森迟缓地转动着眼珠，看看乔安娜的爪子，又看看乔安娜，抬起一只手，摸了摸爪背上的短毛。
他长长叹气，出口却是：“我很抱歉……”
乔安娜以眼神表示不赞成：你道什么歉？你没有做错任何事，该道歉的是那群非法囚禁我们的坏家伙！
——当然，道歉了她也不会原谅他们。
“我从小就是这样，什么事都做不好。”纳尔森垂下眼睛，声音是乔安娜从未听过的失落，“我不够聪明，性格木讷，表现平庸，永远拿不到第一，一直在让人失望。”
他哽了一下，顿了顿才继续说：“我、我没什么朋友，大家都觉得跟我做朋友太掉份了——你知道的，我没那么‘酷’，是个一无是处的非常无趣的人——你是第一个跟我相处这么久还没有无聊到离我而去的家伙。我已经把你当成朋友了……唔，我们应该算得上朋友吧？”
于情于理，乔安娜都不能给出否认的答案。
她翻转爪子，搭住纳尔森正无意识轻拍她爪背的手指，跟人握手一样上下摇了摇。
好啦，别难过，我来跟你做朋友。拥有一个花豹朋友可是一件超酷的事，这样你既不用担心自己没朋友，也不用担心自己不够酷啦！
不知道纳尔森是不是顺利接收到了这番安慰，他微微一怔，扯起嘴角笑了，几分苦涩，更多自嘲。
“说出来挺傻的，我经常会觉得你不是普通的花豹。不，不是说你其实是‘豹神娜雅下凡’什么的，我觉得你就像是……一个人，一个普普通通的人，有自己的脾气、自己的喜好、自己的观点和处事原则。容忍我给你包扎也是，这个握手也是——”他端详着乔安娜的爪子，半是自言自语地喃喃，“这些人性化的举动，究竟是谁教你的？”
要不是语言不通，乔安娜真想大声抗议：什么谁教我？就不能是我自己想做的吗！
一人一花豹陆陆续续聊了半天时间，在卡莫和他的手下时不时的“怪胎！只能跟动物说话的可悲的怪胎！”的嘘声中，纳尔森的声音越来越低，话越来越少。最后，他干脆闭上了嘴。
他到底还是个普通人，没有强大而无懈可击的心理素质，长时间承受精神受辱和身体受苦的多重折磨，崩溃是迟早的事。
人的外貌是会受到情绪影响的，只短短的几个小时，纳尔森就脱了相。他抱着膝盖蜷在笼子的一角，神情呆滞，脸色灰败，目光黯淡，精气神消失殆尽，配合上几天未刮的胡茬和乱糟糟的头发，整个人显得尤为憔悴而苍老。
两个笼子之间隔了一段距离，纳尔森又坐在最远的那个角落，乔安娜尽力伸长前爪也只能够到他的裤腿。
这种情况也顾不上那么多了，乔安娜用指甲尖勾住那片布料，往自己的方向拽了拽，试图借此吸引纳尔森的注意力。
然而裤腿都快被她撕烂了，纳尔森始终浑然不觉，专注沉浸在自己的思绪里。
乔安娜一阵心急。
放任纳尔森发呆是不行的，独处会放大潜意识里的悲观情绪、带来绝望、致人走向极端。她必须引起纳尔森的注意，让纳尔森分心。
得来些更强烈的刺|激，最好是那种能让人震撼到暂时忘掉其他一切的劲爆新闻。就比如……她其实有着人类的灵魂？
即使是面对跟她关系最密切的安吉拉，乔安娜也从没想过要把她曾是人的秘密诉诸于口。
这消息过于耸人听闻了，远超出一般人能够理解、能够接受的范畴。作为一只花豹被曾经的同类用看待异类的眼光看着已经足够不适，她可不希望再被当成怪物看，那太伤人（和豹）了。
再往糟里想想，万一这消息泄露出去，被别有用心的人知道了，幸运点被抓去送进动物园马戏团，不幸点，实验室的福尔马林罐就是她的最终归宿。
而现在，乔安娜觉得告诉纳尔森也无妨。
反正他们俩都要死了，比起独自将秘密带进坟墓里，倒不如说出来，给纳尔森一个临终前的巨大惊喜。
……也许是惊吓也说不准？无所谓了，谁在乎呢！
乔安娜左右看了一圈，找到了道具。
几天下来，为了给她包扎伤口，纳尔森可谓是想尽了办法。绷带没了用毛巾，毛巾脏了换衣物撕成的布条，等布条也消耗光了，他不得不用上了草木灰和盗猎者们引火用的旧报纸。
此刻，那些报纸就放在她的笼子边上，散乱地摞在一块。
恰巧时逢夜晚，大部分人都睡觉去了，值夜的守卫也无心顾及这边。乔安娜悄悄把最靠上的那张报纸拨拉过来，大略扫一眼内容，爪牙并用地撕下用得上的单词和字母。