烈马在信王殿下的手里，安静听话。
江柔安心怀敬佩：“世叔着实厉害。能收了这样一头烈马。”
李邵修一手牵过缰绳，下了指令，马儿缓缓走动起来。
“你多学学也便会了。”
“我？怕是一时半会儿学不会。”江柔安老老实实回答，“我与世叔不同。世叔是人人敬仰的大英雄，我只是有幸，能够在世叔府里借住。沾了世叔的光。”
李邵修唇边露出来抹不咸不淡的笑意，觉得这小女儿心思有趣。“若是勤练，学的也快，就怕偷懒，也怕人笨。”
柔安讶然，察觉到他脸上那抹不咸不淡的笑意。刚刚世叔是说她会偷懒？他一向板着脸不苟言笑，还叫她以为刚刚是自己生出来的幻觉。
于是她露出来了个浅浅的笑容，鼓起胆子，怯生生的，语气里不知不觉带了点娇：“我从未骑过马，是个新学生，日日练着，不知道多久才能学会呢。若学不会，也算不得愚笨，只是学得慢些罢了。”
日光晴朗，和风微絮，天上几多流云飘过。马院旁竹林茂盛，风拂微响，新生出来的翠绿叶子娇嫩，簌簌随风飘落。
她的一缕发丝滑落下来，落到他的手背上，有些微痒。
恍然间，李邵修嗅到一抹清淡香味。
如同梨花带雨，庭前的芍药沾湿，清雅中带着柔媚。还未细品，那香味很快消散不见踪影。
江柔安觉得骑马颇有些意思，心中充满激动，她回过头，眼底亮晶晶的：“世叔，明日我还能过来么？”
“世叔？”少女声音清润。
一瞬间的心思转瞬即逝，消失的了然无踪，李邵修没有深究，他淡然应允。
王嬷嬷隔着回廊，远远瞧见，汗血宝马上，男子宽阔的肩膀完完全全遮住了少女的脊背，严丝合缝。
看着这一幕，王嬷嬷心里一咯噔：“呦，这…”
这，好也算好，不好也算不好。
王嬷嬷虽有七窍玲珑心，一时之间也转不过弯来了，揪了片庭前初绽的芍药，又随手扔在了地上。
她迫不得已前往，打破了弥漫在两人之间的的氛围：“殿下，谷太宰来了。”
—
前庭，谷太宰面色严峻。双手持兵图奉上。
“前不久探子来报，八百里的急递。疆城久久被流寇所乱。”
“是姜国流寇？”李邵修问。
“并非如此。是池奴的兵力。探子曰，流寇穿着虎皮狐毛制成的衣物，他们茹毛饮血，手中兵器大多都是木刀。”
谷太宰叹息：“老臣刚刚从朝上回来。陛下不知何时染上了苛疾，殿中竟无一人能主事。”
他双手合拢，伏在地上：“殿下，边关紧急。老臣实在是豁不出去脸面，只能请您。”
李邵修将谷太宰扶起：“太宰，无需多言。”
大片的流云遮挡住日光，殿里陷入濛濛的昏暗。
夜里，一行人马连夜出城。空旷的街道传来一阵急促响声。城门缓缓关上，又陷入一片死般的寂静。
江柔安是第二日才听见消息的。
王嬷嬷心思很周全，送来夏日的流光锦，清粉，柔紫，嫩绿，淡蓝各八匹。又有香炉，点灯，绣奁，各式各样的物件堆满了矮几。
无功不受禄。江柔安实在是不好全收了，她细声道：“嬷嬷，这于礼不合。我并非皇亲，这东西着实太贵重了，我不能收。”
王嬷嬷朗声笑道：“你也不必不好意思。这些，都是殿下命老奴送过来的。姑娘这几日恪守礼节，殿下也看在眼里。日子过得快，老奴瞧您身上的料子都旧了，打点些新的，着实不碍事。”
江柔安的双眸雾气濛濛，心头涌现出无限感激。她轻声问：“殿下何时回来？我做好了点心，烩了道莲子羹，想着给殿下送过去。”
王嬷嬷收拾布料的手一顿，将布匹叠整齐，过了半响，才说：“殿下出城去了。”
“出城？可有什么要紧事情么？”
“边关池奴作乱，朝中陛下病着，腾不开人手。”王嬷嬷心中心思复杂，只叹息道，“平时好事倒是没人牵挂着，一到战时，便想起殿下来了。”
察觉到江柔安心头的担忧，王嬷嬷立即道：“不碍事。信王殿下自幼时便在沙场中领兵征战了。什么风沙没历练过？不需月余便回来了，姑娘不必过于忧心。”
江柔安看向窗外，一只展翅的白雁略过湛蓝天空，飞向了西南方向。
她心中惆怅，只余半声叹息。
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第8章 战事
受伤
宫里，寿安殿。