“陛下，臣妾不得不小心一些。妾虽在深宫之中，但也听到一些传闻。据说民间将小王相爷奉若神明，文人士子更是对他推崇备至，视他为士林领袖。臣妾是妇道人家，可也知道这天下是赵家的，王钰威望这么高，又控制京城卫戍，万一……”
她的话，正说到赵桓的痛处，一时不耐，大声喝道：“妇人不得干政！”
严恪吓了一跳，怔怔的望着皇帝，满脸委屈，一言不发。赵桓长叹了口气，看她时，却已经是泪流满面，慌忙哄道：“朕一时情急，并非有意，爱妃切莫伤心，好了好了，都是朕的错。”
严恪楚楚可怜，如小鸟依人般倒在赵桓怀里，委屈的说道：“臣妾只是关心陛下，替陛下担忧，没有其他意思。”
搂着美人香肩，赵桓在她小嘴儿上亲亲一吻，轻声说道：“不必担心，蔡京已经倒台，只要他一死，下一个就是王钰。”
“陛下要杀蔡京？”严恪突然挣扎着起来。
赵桓倒是有些意外，点头道：“这老贼祸国殃民，不死不足以平民愤。”
“陛下，臣妾认为不可。蔡京为相多年，党羽遍布天下，若他一死，只怕引起朝野震动。再则，大宋开国以来，以仁义治天下，若杀重臣，于国不利。蔡京已经八十高龄，时日无多，陛下何不由其自生自灭？”严恪又将赵桓方才“妇人不得干政”的训示置之脑后。
赵桓听了这番话，倒也觉得有些道理，反正蔡京已经是风烛残年，何不将其流放岭南，任其自生自灭，也给自己落下一个宽大为怀的好名声。
次日，赵桓下诏，历数蔡京罪状，但念其风烛残年，从轻发落，只流放岭南，家产充公。王钰闻讯后，派人追查此事，得知赵桓是听了贤妃严恪的进言。遂对严家父女，怀恨在心。
城西校场，供皇帝检阅的一万名南府军将士，排成队列，衣甲鲜明，战马雄骏。这些幽云儿郎，几年来驻防京师，日日操练，从不懈怠。林冲任京师卫副指挥使后，治军严明，颇有成效。
已近晌午，迟迟不见皇帝踪影，将士们一动不动，立在寒风之中。索超，徐宁，杨志，杨效祖四员虎将，各持兵器，立在阵前。
“兄长，这都快晌午了，怎么圣上还没到？”杨效祖受王钰提拔，才有今天。对王钰忠心耿耿，眼见王相守在校场前，足足等了两个时辰，心生不满。
杨志与杨效祖是同宗兄弟，在梁山相认，以兄弟相称。此时听兄弟问起，环顾左右，小声说道：“兄弟，蔡京倒台，皇帝下一个目标，就是咱们相爷，这事儿但凡明眼人都看得出来。圣上迟迟不到，这是给相爷脸色看呢。”
杨效祖一听这话，怒从心头起，恶向胆边生，话到嘴边却吞了回去。想先祖杨业，精忠报国，最后却一头撞死在李宁碑上。杨家代代英烈，忠于皇室，结果呢？忽然想到，这些日子以来，南府军的日常训练都有所加强，特别注重处理突发事件的能力。林大人甚至特别挑出武艺过人，反应灵敏的士卒，严加训练，莫非有什么缘故？
忽闻鼓乐齐鸣，声势惊天，南府军将士向校场入口看去，却见天子銮驾，迤俪而来。前方禁军开道，后面百官相随。
王钰身着戎装，全副披挂，纵马向前，到天子驾前停下，下马拜道：“臣王钰，恭迎圣驾。”若是从前，赵桓多半都是叫王钰免礼平身，可今天却有些不同。赵桓在王欢搀扶下，乘上御马，顶着华盖，向军阵行去。
经过王钰身边时，才不冷不热的叫道：“平身吧。”王钰镇定自若，跨上战马，紧随其后。赵桓长在深宫之中，平日所见，不过是内卫禁军，几时见过如此雄壮的骑兵，一时看着新鲜，向身边一人说道：“秦桧，你看这南府军，可算是威猛？”
秦桧跟王钰年纪相仿，手长过膝，方面大耳，生得相貌堂堂。可这也丝毫不影响他行事狠毒。听天子问起，遂回答道：“南府军固然英勇，但也是王者之师，理应忠于陛下。”
赵桓听出话中之意，一笑置之，没有多说。行到杨志面前，见青面大眼，纹有金印，容貌异于常人，心里先有三分不喜，问道：“你是何人？现居何职？”
杨志在马上一欠身，回答道：“臣杨志，现任南府虎贲军统制。”
此时，秦桧在一旁插话道：“陛下，此人是杨业之后，早前任殿帅府制使，因失陷花石纲，不敢回京复命。后回京，因卖刀杀人，被刺配大名府，受蔡京女婿梁中书赏识，为其押运送给罪臣蔡京的生辰纲，被梁山匪首晃盖等用计所劫，遂落草梁山，作了反贼。”
杨志听秦桧称自己为反贼，心里恼怒，但在天子面前，却也不敢造次，只得忍气吞声。赵桓听罢，更是不悦，自顾言道：“怎么南府军里尽是纹面凶恶之辈？岂不坏了王师的声誉？”这话，却是说给身后王钰听的。
阅兵完毕，王钰命诸军回营。赵桓滞留校场，召王钰问话。一开头，就不轻不重的点了王钰几句，说南府军中，尽是原梁山贼部，万一反心不死，岂不坏了大事。话里话外，都在数落王钰的不是。
那南府军五虎上将，加杨志，索超，杨效祖，徐宁四人，都是当初赵佶亲自下旨，同意王钰选用的。而且这些将领，在幽云战场上，是立下了赫赫战功。现在赵桓旧事重提，用心不良。
“陛下，臣用人，都是遵守朝廷的制度，也得到了太上皇的允许。臣麾下将领，虽是梁山旧部，然其忠义之心，不输旁人。在前线战场，更是奋勇杀敌，保家卫国。岂能因其脸上纹有金印，就说他们坏了王师气象？”王钰不软不硬，顶了几句，希望赵桓见好就收。
赵桓倒还是头一回被王钰顶撞，一时没了主意，倒是身边秦桧阴阳怪气的问道：“王少师，下官听你这话，似乎在顶撞圣上？”
王钰盯了他一眼，问道：“你就是新任的殿帅府太尉秦桧？”
“正是下官，不知王相有何见教？”秦桧迎着王钰犀利的目光，漫不经心的问道。
“见教不敢当，教教你作人，药可以乱吃，话不可以乱说。有谁听到我顶撞圣上了？你们听到了吗？”王钰声传四方，向赵桓身后百官问道。
众官一迎上王钰的目光，纷纷低下头去。此时，蔡京倒台，蔡党已经被肃清得差不多了。满朝文武之中，除了为数不多的保王党外，其他的，不是立场模糊，但是与王钰交好的大臣。尚同良，孟昭等人见王钰跟圣上起了冲突，暗叫不好，慌忙上前劝解道：“陛下，王相并非有意顶撞。只是这南府军中将领，都是忠心为国的贤臣。岂能因其形容凶恶，便另眼相看？”
赵桓没想到一贯言听计从的王钰，会在今天当着大臣的面护犊子，顶撞自己。看来他已经察觉到了什么，就如当初太上皇所言，王钰绝对不会束手就范，对此，自己不应该抱有任何幻想。
一念至此，遂笑道：“哎，何必如此紧张，朕只是戏言而已，况且……”
“陛下！”不等他把话说完，王钰突然打断。百官皆惊，谁敢打断皇帝的话？难道王钰不怕掉脑袋么？
“君无戏言！将士们为国杀敌，流血牺牲，陛下恶言相向，不怕寒了将士们的心么？”王钰不顾礼制，坐于马上直视着赵桓。本来他不想这么早就跟赵桓摊牌，但看他今天这架势，摆明了跟自己过不去。先是说南府军的将领容貌凶恶，接着又说他们是梁山贼寇，担心他们反心不死。
这是什么意思？不就是说这些人不适合领兵么？那你接下来是不是就想要撤换我南府军中的武将？把我的嫡系统统肃清？妈的，都说一朝天子一朝臣，你动作也忒快了些。
王钰一句话，惊得校场之内，无人再敢多言。赵桓实在没有料到，王钰会来这一手。吞吞吐吐，支支唔唔，半天说不出一句整话来。
“王钰！你目无圣上，居心叵测！莫非是想造反么！”正当众人噤若寒蝉时，秦桧突然厉声喝道。这一句话，如平地一声雷，震得文武大臣面面相觑。看今天这局面，恐怕有大事要发生啊。虽然同僚们私下里曾经谈论过，蔡京一倒，下一个该遭殃的就是锋芒最盛的王钰，但是没有想到，王钰竟然先发制人。在这校场之上，给圣上来了一个下马威。
“秦桧，本官再说一遍，药可以乱吃，话不可以乱说。造反这顶帽子太大，我可戴不下。”王钰狠狠盯了秦桧一眼，又转向赵桓道：“陛下，臣并非有意顶撞。只是近来，坊间传闻，说什么飞鸟尽，良弓藏，陛下知道，臣书读得不多，不懂这是什么意思。”
赵桓跨在马上，脸色一阵白，一阵红，完全没有了方寸。见王钰突然提起这事，慌忙答道：“绝无此事！王相素有大功于国家，是我大宋柱国之臣，朕岂能不知？不知是谁居心叵测，传此谣言，朕若查出，定斩不饶！”说完，又训斥秦桧道：“你怎能不分尊卑，对王相无礼？还不快向右仆射赔不是？”
秦桧轻咳一声，面无表情的向王钰一揖，低声说道：“下官无意冒犯，请相爷恕罪。”
此次校场事件，拉开了王钰与赵桓争斗的序幕。就在校场事件的第二天早朝，就有言官在秦桧授意下，上奏弹劾王钰有不臣之心。但赵桓却训斥了进言的大臣，不予理会。又有大臣上奏说，王钰兼任宰相与京师卫戍区指挥使，与制度不合，建立另行选派合适人选，担任京师卫指挥使，让王钰专任右仆射，安心主持变法。
这一切行动，王钰都看在眼里。皇帝是在试探自己，同时向自己示威。其实双方都在试探对方，就看谁忍不住，先捅破这层窗户纸。
十二月二十，离年关只有十日，赵桓突然下了一道诏命，说是西夏进兵神速，已经攻克太原，大有挥师南下攻取汴京之势。京师安危，不可小视，要殿前司与南府军共同负责京城防务。终于，赵桓首先失去了耐性，向王钰下手了。
王钰表面上遵从天子诏命，下令南府军让出部分防务。可当秦桧领着殿前司兵马，前去交割防务时，南府军的将领关胜秦明二人，总是以种种理由推脱。一会儿说兵马尚未整顿停当，容后再来。一会儿又说殿前司程序不对，手续不齐。反正一拖再拖，秦桧跑了七八趟，愣是没有把防务给接下来。殿帅府这边，稍有不满，刚要强硬接收时，南府军的骑兵冲锋阵就摆了出来，吓得秦桧慌忙带人奔回。
秦桧向赵桓上奏，说王钰两面三刀，暗地里纵容部下滋事。赵桓明知道这是王钰在搞鬼，但京城在他控制之下，自己也无可奈何。自己虽然亲自掌控三衙的兵马，可自从王钰变法之后，三衙只统管本部兵马，全国军队的管理权，已经收归枢密院所有。现在王钰控制着京城，三衙的兵马，有的驻防陈桥，有的驻防青岗大营，虽然近在咫尺，可中间隔着南府军。就算是打，也需要时间准备啊。
正当赵桓忧心如焚之时，突然想起一个人来。太上皇昏迷之前，曾经提到过一个人，那就是韩毅。翻开此人履历，可以看出，韩毅跟王钰，从来都是连在一起。当年王钰出使辽国，韩毅就是副使，后来王钰任殿帅府副职，韩毅也在他手底下带兵。再后来，王钰被放了幽云外任，韩毅就是幽云骑军司的副长官。现在，王钰是京师卫戍区的最高长官，而韩毅又是他的副手。太上皇英明，从一开始，就把韩毅这颗棋子摆到了王钰身边。
腊月二十三。
禁宫西门，负责守卫宫门的武士们，正手持长戟，一动不动。一顶软轿，从宫里出来，行至宫门时，被武士拦住。禁宫守卫森严，任何出入，都有相当严厉的盘查。
那轿边跟着一人，穿着便装，士兵们一时没有认出来。待走到面前时，才发现，原来是太上皇跟前的李吉李公公。
“公公，您这是……”士兵们见他身着便装，疑惑的问道。
“奉太上皇之命，出宫办事。”李吉在宫内名望极高，自然不屑于跟这些武夫一般见识。士兵们听他这一说，再不敢多问，甚至连轿中是何人也不盘查，就此放行。
李吉跟着那顶轿子出了皇宫，一路西行，到了汴京城有名的揽月楼下。这揽月楼是京城里有名的酒楼，在这里，只要你有钱，就可以吃到南北各色佳肴。天上飞的，地上爬的，水里游的，无所不有。
李吉早在两天前，就已经在这里定下了雅座。在楼下停住轿子，李吉上前，从轿中扶出一人，不是赵桓是谁？两人踏进揽月楼，只见宾客满座，呼朋唤友，划拳行令之声，不绝于耳，当真是热闹非凡。
店里掌柜认出李吉，也不多言，直接领到楼上雅座前。李吉又打赏了一锭大银，叫他好生照看，不要叫不相干的人上来打扰。掌柜唯唯诺诺，领了赏银，自下楼去了。
“大官人，就是这间。”李吉搀扶着赵桓，指着一处房间说道。言毕，推开房门，径直入内。那房中，却早已经候着一个人，三十多岁，相貌堂堂，英武不凡。身穿一领团花战袍，手执一柄西川折纸扇。见赵桓李吉二人进来，慌忙上前，一掀衣摆，就要拜倒下去。
“韩将军不必多礼，请起，请起！”赵桓表现出了少有的“礼贤下士”，亲手扶住韩毅。君臣二人落座之后，李吉告辞出去，安排人手，布防在揽月楼四周，以防有变。
一时无话，两人静坐于桌前，盯着那满桌的佳肴发呆。韩毅是个明白人，他知道皇帝今天为什么在此处秘密召见自己。校场事件，如今满朝文武都已得知，众说纷纭，尚无定论。韩毅虽未亲见，但也想像得出当日态势。
圣上今天来的用意，怕是要让自己，对付王钰。