郝大通一家四口，中毒身亡，震动汴京。此案归开封府管理，开封府尹李纲，一时被推上风口浪尖，受到各方的压力。案件发生以后，李纲下令，全力侦办。但一查半月，仍旧没有丝毫进展，反倒是各衙门的大人们，时常关照这位新上任的开封府尹，要他“小心行事”。
李纲明白，在小王相爷新的财政法刚刚颁布，就发生这种事情，对变法无疑会形成伤害，眼下朝中大臣已经开始议论。刚开始，议论的焦点还放在新的财政法上，但眼下，这场议论已经扩大化的趋势，延伸到了整个变法运动上来。靖康元年十月初，三司长官向皇帝赵桓上奏，称新的财政法有失偏颇，操之过急，建议朝廷缓行。在大宋，所谓三司，是国家的最高财政机构，为盐铁，度支，户都三司，号称计省，三司的长官，称“计相”，也就是说其位高权重，与宰相无异。神宗改制后，以左仆射兼管财政，三司长官听命于左丞相。
赵桓接三司奏章，按下不批，但同时知会右仆射王钰，要注意朝中大臣的意见，不可操之过急。同时，督促开封府尹李纲，速速查办郝大通一案，尽快上报。
这日，李纲正在府衙查看郝大通一案的卷宗，想找出一些珠丝马迹来。他是两次受王钰提拔，感恩在心，虽然对王钰的一些作法不敢苟同，但识时务者为俊杰，眼下变法图强是利国利民的大事，自己身为开封府尹，理当为宝相铺平变法道路。
经过传唤大通号的仆人，李纲得知，郝大通平常为人精明，能仗义疏财，在京城名望甚高。时常接济穷人，政和五年，蜀中洪灾，此人曾一次性向朝廷捐款两百万贯，用于赈灾，得到了皇帝赵佶的嘉奖，称其为大宋商贾的典范。这样一人，他有什么理由服毒自尽？
但所有的迹象，以及他密室中墙壁上所写的血书，都表明郝大通是因为反对宝相的新财政法而自尽。
“唉，千头万绪啊。”李纲一声长叹，靠在椅背上，疲倦的按着太阳穴。
“大人，京城各大钱庄，票号的掌柜，齐集府衙外，击鼓鸣冤，要向大人请愿。”师父走进书房，向李纲禀报道。
请愿？来得好快啊。虽然料到郝大通一案发生后，势必引起连锁反应，但他没有料到，会来得这么快。当即命令将一干人等带上公堂，李纲穿上官服，升堂理事。开封府大堂上，京城各大钱庄，票号的掌柜，跪于堂前，总计十二人。李纲升堂，惊堂木一拍，衙役齐呼威武。
“你等击鼓鸣冤，所为何事？”李纲问道。
四海钱庄的周掌柜直起身后，双手托着一封请愿书，向李纲说道：“李大人，我们京城十二家钱庄，票号，联名向朝廷请愿，请求朝廷收回新财政法，给小民留一条活路。”衙役取过请愿书，呈递给李纲。
那请愿书上，按着十二个血手印，痛陈新财政法害民，请求朝廷废除。言辞颇为激烈，矛头直指主持变法的右仆射王钰。李纲看罢，一时沉吟不决，未作回应。就在此时，忽听堂外一声高呼：“右仆射兼领中书侍郎，宝国公，王钰到！”
堂上众人，无不惊骇，小王相爷的消息可真灵通，这边刚刚递上请愿书，他马上就到了。李纲下得堂来，率众人跪拜相迎，王钰带着尚同良，孟昭两位副相，上得堂来，请起众人，王钰朗声说道：“听说京城十二大钱庄的掌柜联名向朝廷请愿，本官特地过来倾听百姓的呼声，李大人。”
“下官在。”李纲回答道。
“你继续理事，我和两位大人只是来旁听。”王钰说道，随即命人搬过交椅，就大堂侧面坐下。李纲领命，重回堂上坐下，叫那十二名掌柜陈述自己的意见。那十二个商人，见王钰亲到开封府大堂，一个个噤若寒蝉，不敢言语。
京城百姓，听闻此事，云集开封衙门之外，越集越多，围了个水泄不通。
“各位掌柜的，你们有意见，大可以向李大人直言，本官主持变法，是为富国强兵，如果有不周不到之处，天下人都可以议论，不必有所顾忌。这，也是圣上的意思。”王钰见那十二人闭口不言，在一旁抚慰道。
听王钰这么一说，那们周掌柜才大着胆子，吞吞吐吐的说道：“谢相爷，那请恕小民直言，新的财政法，要将交钞的发行权收归国有，我等世代以此为生，若是新法推行，岂不是断了我等生路？让一家老小如何活命？”
王钰听罢，还未表态，堂上李纲已经质疑道：“不对吧？朝廷将交钞的发行权收归国有这不假，但新法规定，对你们，可是有补偿的。本官听说，中书省已经派出三司的审计官到各大钱庄清点资产，按资产多少给予补偿。怎么会是断了你们的生路？”
堂外百姓闻言，都是窃窃私语，新的财政法已经颁布天下，条条款款，讲得清清楚楚，这些掌柜前来请愿，怕没有那么简单。
“这，这，朝廷虽有补偿，但不过是杯水加薪。一旦交钞的发行权收归国有，那我等只有改行，所谓转行不聚财，滚石不生苔。那大号通的郝掌柜，已经因为新法而服毒自尽，朝廷莫不是非要把我们逼上绝路么？”周掌柜“慷慨激昂”，说得是声泪俱下。
王钰冷眼旁观，心里十分疑惑。这些商人，敢向朝廷请愿，必定是有所依靠。自古以为，商人的地位都非常低下，属于下九流的人。大宋虽然商业繁荣，商人的地位有所提高，但仍旧不能登堂入室，特别是在政治上，没有任何发言权。这十二个人，居然联名向朝廷请愿，说没有人撑腰，谁会相信？
一念至此，王钰站起身来，打量着那十二名掌柜。后者见小王相爷这种神情，人人心里都打起了小鼓，该不会秋后算帐吧？