南靺让一个亲王之子和北唐皇氏公主和亲，不管怎么看，都是一种挑衅、侮辱。
谢湛颔首，缓缓道：“所以呢？”
正时，另外一个大臣站了出来：“不如让皇上的义女出嫁南靺，两朝和亲的人选皆非皇氏嫡系所出，也就两两相抵，谁也没占谁上风。”
此人乃是近几年入仕的官员。
这番话，无疑只是针对一人。
皎皎在后宫里，可谓是活脱脱的一个调皮蛋，既没有身为公主的端庄大气，更也不是才艺卓绝。
诚然一个民间的野丫头的架势，私底下，还捉弄过朝中大臣，以至于朝里众人皆不喜她。
久久后，谢湛道：“此事日后再议。”
退朝时，他的腰板不再硬朗，整个人看上去皆是颓然，深深浅浅的皱纹犹如树叶上的轮廓线，弯弯曲曲，不成条理。
四十不惑的年纪，已经被岁月摧残得如此致命。
谢湛离后，众臣又是常态性的碎碎念，“皇上他究竟是何意啊？”
另外几人则把话锋拉了回来，“先别管这个了，你看皇上他——”说时指向谢湛离去的方向，久久长叹。
“皇上身子骨日益不见好转，可这太子人选还是没有落定，也唯有大殿下……”
“可别说了，大殿下身子残缺，怎能堪当太子？”
五年前，谢枫在马场骑射，不料，马却突然发了狂性，一路狂奔。继而摔断了腿，落下了终生残疾。
事后也是寻因未果，如此，再无一丝可能继任太子之位。
至于未来的皇位，只得从谢氏族亲里，挑一个孩子过继到谢湛膝下。
然，谢湛迟迟未点头，只道他自有安排。一拖再拖下，谁也不敢在明面上提起了。
……
半时辰后，皎皎从花间小亭回来了，方知朝堂上僵持不下的和亲一事。
喃喃道：“难怪四姐姐会求我，让我去和亲了。”
紫衣紧慌失措的拉住她：“公主，你说什么？她们和你这样说的？”
皎皎一脸天真的点头道：“嫁去南靺有什么不好的？我都还没去过南靺，那儿肯定很好玩，还能见到舅父，多好啊！”
说罢，皎皎扭头欲出门：“要不我和皇上说一说，四姐姐、五姐姐已有婚约在身，为了两国和平，我才是最合适的人选。”
虽是义女，却不能明目张胆的喊一声“父皇。”
语气里还遍溢着兴奋、激动。
紫衣连忙拉住她，赫然而怒：“公主，你能不能为你自己想一想，南靺地处偏僻，那些人又凶残，哪里好了？”
蓦然，皎皎愣了愣，紫姨很少对她疾言厉色。
静默久久后，嗫嚅着小嘴道：“紫姨，我觉着嫁去南靺挺好的。”
至少，不用听见那些宫人背地里的闲言闲语，至少不用再面对她名义上的父皇。
这么些年，随着渐渐长大，她自是得知自己是母亲和别人生下的孽种。在皇宫的每一刻，仿佛每个人无时无刻都在提醒，她的身世为世人所不耻。
骤然，紫衣从她脸上的神色，察觉出一二异样，轻轻抱住了她，疼惜的拍着她的背。
痛心道：“公主，我知道你过得很憋屈，也知道你的心思，可是不一定非要嫁去南靺啊！”
片刻后，皎皎抬眸，有些迷离恍惚：“紫姨，如果最后的人选还是我呢？”
陡然一下子，紫衣再也抑制不住内心里的惊恐，眼眶里打转着泪光。
喑哑着哭腔道：“那时候，紫姨陪着你一块儿去。”
窗外的微弱阳光，稀稀疏疏的透过叶影落了下来，挽亭里，唯有两人相互依靠彼此，传来浅浅淡淡的哭笑声，久久传呈……
……
翌日，谢湛下令定下和亲人选，即永穆公主，朝臣一片哗然，躁动不止。
而后，永穆公主远嫁南靺，宫里寂然了两个月，直到边界传来一个惊天动地的消息。
令整个北唐人都是措不及防……
南靺王罔顾当年和北唐签订下的和约，再一次举兵攻伐北唐。
这一次犹如势不可挡的气势，决计是密谋了十二年。
谢湛身子骨早就不复当年之勇，早就是积劳成疾，却执意亲率大军。
尚未和南靺开战，熟想，风云突变，半路上竟然没有任何预料的倒地不起，当夜便龙御归天。
辰丰二十七年，四月一日。
仁谑帝，崩。
同时，南靺一举攻下北唐境地，几百年建立起来的北唐皇朝，就此覆灭。
南靺统一了北方和南方，是为大一统。
……
听闻南靺王宇慎夺下北城后，曾想找一人踪迹，无奈翻遍整个皇宫，都没能找到清戏皇后的独女——皎皎。
他不会得知谢湛在出征之前，早就让跟随自己多年的夜卫——向封、韦胥护送皎皎出了北城。
不知所踪……
〈番外终〉