涿州附近，辽阔的华北大平原上，行走着一支威武的大军。此时寒风凛冽，进入年末的十二月份，这大明的北方天气越见寒冷，不过这支大军的将士们仍是精神抖擞，大步而行，整支大军即便大部分都是步行，行军的速度也依然很快。
只见军中将士以这个时代少见的牵线阵队列行进，左右前后都是撒出几十里外，到处策马呼啸而过的夜不收们。后面是中军大旗，接着是大队大队的骑兵们。身后又跟着一总一总整齐行进的士兵，他们皆以十人一排，每队、每旗前面的队官旗长那鲜红的旗帜都在迎风飘扬。众人昂首阔步，脸上带着骄傲的神情，似乎这个世间没有人可以阻挡他们前进的脚步。
此番刘衍率部驰援巨鹿，刘衍并没有率部直奔巨鹿而去。一者是因为卢象升所部还没有抵达巨鹿，按照时间推算，此时也正在前往巨鹿的半路上。再者现在巨鹿周边都是清军，刘衍所部三千多人虽然战力强悍，但清军也不是白给的，更何况还占据着兵力上的优势。
所以刘衍推算了一下，料定现在卢象升所部应该还在涿州、保定一带，正在南下巨鹿，所以刘衍率部向北绕了路，迎着卢象升所部而来，准备先与卢象升所部会师，然后一起前往巨鹿参战。
此时刘衍骑在一匹枣红色的骏马上，环顾四下萧条的原野，出了山东之地，各处便都遭到了清兵入寇抢掠，此时四下己是没什么人烟，就算看到一些村落民堡，不是冒着轻烟，就是居民废弃逃难。
这些地带，除了城池村落周边有一些田地外，余者便是一望无际干燥平坦的黄土地，所见河流，也干枯得差不多，风一扬，就卷起漫天的尘土。
这里原本应该也是水烟袅袅、屋舍相邻之地，周边原本还是有不少村落的，可是如今清兵过后，到处都是死寂沉沉，残屋破瓦、焦土遍地，宛如末世黄昏。
这样的地方，自然不要谈何筹措粮草，好在此行自己军中带了大量的粮米，至少这三个月的时间里，几千士兵是不愁吃喝了。
刘衍看了看亲卫哨后面密密麻麻的辎车与那五辆虎尊炮的炮车，脸上露出满意的神情，这些辎重，便是自己军中的生命线啊。当然了，由于军中将士多是步行，不可避免地拖累了大军行进的脚步。不过算算速度，自己麾下的夏河寨新军肯定要比卢象升所部行动要快，赶上卢象升所部应该不成问题。
只不过现在不再是内线行军，虽然是在北直隶境内，但是以现在的局势下，也可以算是深入敌境了，随时可能遇到清军，所以刘衍所部大军出了山东之后，每天只走六十里，然后就安营扎寨休息，以便保持大军的体力。这样一来导致的结果，便是从山东到涿州这一百二十多里路中，夏河寨新军将士足足走了两天。
此时的保定城作为府城与保定镇城的所在地，保定城池周十几里，城墙非常高厚，城有四门，均建有瓮城。保定城建时为方形，不过由于城西南又向外凸出数百米，并略呈弧形，往北又呈直线，形状似靴，保定城又有靴子城的称号。
杨廷麟急忙说道：“大人，万万不可，我师正当饥疲，对上势锐之敌，难免凶多吉少，还是移驻畿南为好，何苦白白断送大军前途！”
见卢象升神情不动，他又待苦劝，正在这时，二人忽见营帐北面烟尘滚滚，有几骑狂奔过来，二人相顾疑惑，哪来的几骑兵马？
营盘内的哨骑也是迎了上去，很快的，卢象升亲将陈安策马而回，兴奋地领着几个刘衍军中夜不收匆匆而来。
不过此时在雄伟的城池下，却到处是累累血痕，离城不远，还满是被毁坏的战车与长梯。各处青砖城墙上，更布满伤疤，城楼诸多地带己被焚毁。原来城池周边多村镇居民，也皆被战火焚毁一空，居民逃避。
看着远处的保定城，卢象升忽然心中掠过一首词：“我行保州塞，御河直其东。山川犹有灵，佳气何郁葱。顾我巾车囚，厉风转秋蓬。瓣香欲往拜，惆怅临长空”。
一个千户所能有多少兵马，能带来多少粮草？
大军又行进了两天，才终于进入保定府境内，距离保定府城已经不算太远了。
中军大帐内，卢象升一见到他，就期盼地问道：“伯祥，如何了，清苑知县可愿给粮？”
此时卢象升急忙扶起几名夜不收将士，然后和杨廷麟面面相觑，只是不知道这夏河寨前千户所是哪里的兵马？
杨廷麟愤恨良久，抚须沉吟：“明公，为今之计，只得移兵畿南三府，明公久在大名，当地百姓又颇有忠义之心，加之境内并不十分残破，筹措粮草当也便利。待我军养精蓄锐之后，再与东奴决一死战，似乎也不无不可。”
杨廷麟和陈安面露喜色，卢象升的心中也很高兴。
卢象升精神一振，他派赞画杨廷麟前往清苑县委粮，不知会有什么好消息。
杨廷麟年近五十，举止中颇有文人的孤傲之色，一大蓬胡须一直垂到胸前。