又是一日急行军, 雪停夜深, 人困马乏，苍茫天穹下, 绝大多数军营帐篷，都已是漆黑一片，正中的副将主帐, 却犹亮着灯火, 帐中的沈湛, 详研边漠地势军情许久，直到因极度的疲乏倦累, 脑中昏沉，不能想事, 方掩收了地图, 预备宽衣就寝。
他吹熄了案头明灯, 只留了一盏小灯，在昏暗的光线中，解开外袍，随挂在铁甲架上, 隐约似见有一物事垂掉了下去，正落在地上燃红的炭盆里, 但因疲累昏沉，一时也未顾及, 等他猛地想起那是何物时, 陡然清醒过来, 忙不顾手烫，将那物事抢捞出盆。
然，已经晚了，纵是抢捞出来、扑灭火星，那物事也已被烧毁大半，正中的“福”字，更是被烧得半点不剩了。
黯淡的灯光下，沈湛望着手中残破的福袋，心中懊悔。
这是他带兵离京前，去向姐姐辞行时，姐姐拿给他的，当年姐姐成亲嫁人时，他去京郊大佛寺，亲为姐姐求了一个福袋，送给姐姐，姐姐见了很是欢喜，这些年一直小心珍藏着，在他辞行要走时，命人取来，转赠与他，让他贴身带着，沾着福气，战场上免受刀剑无眼，平平安安地去，平平安安地回来。
沈湛懊悔方才昏沉大意，但也无法，只能将这残破不堪的福袋收起，想着如能平安回京，再去大佛寺，亲为姐姐求一个新的。
夜已深，明日还要行军赶路，他也无暇再多想，收好那福袋后，便躺下安歇，但，人是阖眼躺下了，不知为何，不久前还极困倦的神思，因这福袋一烧，却变得心神不宁起来，絮絮乱乱的，在心中翻搅个不停，令他虽双目阖着，沉浸在黑暗里，但脑海中，却时不时地闪现着与姐姐有关的记忆，一会儿是幼时练剑累了，姐姐递茶给他，帮他擦汗，一会儿是贪玩胡闹惹恼了父亲，姐姐在旁帮他求情……
如此昏昏沉沉、胡思乱想了一阵，沈湛又忆起了姐姐出嫁那日的清晨，朦朦胧胧中，他好像还清醒着，但又好像是在做梦，梦中的他还是少年，一大早就骑马赶至京郊大佛寺，为姐姐求了福袋，而后，快马加鞭地赶回府中，兴冲冲地朝姐姐闺房跑去，想要将这福袋送给姐姐。
但他伸手推开房门，房中却空寂无人，入目皆是婚嫁的喜庆大红，绣有鸾凤的金红嫁衣，平平整整地悬挂在衣架上，缀满明珠的凤冠，安安静静地摆在镜台前，房内诸物陈设，皆与姐姐成亲那日，没有什么区别，但嫁衣却未穿在姐姐的身上，凤冠亦未戴姐姐的头上，姐姐没有在他推门而入的瞬间，披着绝美的红色，在珠光萦拢的柔和光辉中，笑着朝他看来，姐姐不在，姐姐人去哪儿了……
茫然的不解，像大雾一样弥漫开来，沈湛怔怔地睁开了双眼，心里空落落的，像是被人凭空挖了一道口子，失了什么，他怔躺在那里许久，这种空落落的感觉，都没有消退分毫，困意更是半点没有，无声静躺许久，终是在听到帐外隐约的短笛声时，起身披衣，走了出去。
苍茫夜幕下，是陆峥在倚马吹笛，见他披衣走近，笑着放下唇边短笛，问：“可是我吵醒侯爷了？”
沈湛未答只问：“将军可是因心牵前线军情，深夜不眠？”
陆峥淡笑着道：“离燕州越来越近，我这手，也是越来越痒，真想即刻抵达战场，手握刀剑，真正与敌军奋死拼杀一场，将犯大梁者，彻底诛杀殆尽。”
沈湛走近道：“若大梁将士，都同将军此心，诸敌定闻风丧胆，不敢侵犯大梁分毫。”
“侯爷谬赞了，说来也不怕侯爷见笑”，陆峥抚着手中短笛道，“自阴岐山一役后，我虽扎扎实实地打过不少毫无水分的胜仗，但有阴岐山一役在前，无论之后胜仗打了多少，总是无法真正快意，在旁人称颂我是所谓的‘名将’时，更是难以开怀，这心结伴了我多年，眼看再过不久，就可在战场上解开，自是有些心热地难以安眠了。”
沈湛望着陆峥道：“有将军这等忠君爱国的将才，是大梁之幸。”
陆峥轻笑，“不敢当，为人臣子，忠君爱国，乃是本分，在下倒从心底敬佩侯爷，在如此大好山河之前，仍能坚守本心。”
沈湛望向远处连绵不绝的山廓，如此大好河山，怎能同室操戈、祸害黎民？！如此大好河山，怎可为一人之私，割与外敌？！
……母亲为达到目的，与北蛮左贤王联手，以边漠异动，定下谋权之计，圣上依此计定计，不久后的边漠战场，不会是左贤王所以为的“佯攻佯撤”，而是真正出其不意、奋力厮杀的一战，此一战，要将北蛮彻底赶出拓雷山脉之外，要保燕州边漠至少十年太平。
……他要拿这样的军功，在定国公府翻案后，去保住武安侯府声名……他要用武安侯府祖传的丹书铁券，在定国公府翻案后，去请留母亲一命……
……临行之前，他已与圣上达成约定，在与姐姐辞行时，也安慰她万事宽心、等他回来……
想到姐姐，想到不久前那个恍恍惚惚的梦境，沈湛原本与陆峥闲谈几句而略略放松的心，又空落落的不知是何滋味，他望着漆黑绵延的山廓，心中的茫然絮乱，也似如山廓绵延无尽，如愁丝一缕，在心头飘绕延伸，无边无际，不知要通往何方。