八月初，李自原强势驳回皇后、太子党提名官员任命的奏折，将吕方正在半年之内连升三级，官至正四品下潭州刺史暂时代任湖南都督，成为潭州军政一肩挑绝对权威的主官，将董刚升至从五品下的下都督府，主管潭州军队辅佐吕方正。
吕方正上任的第一件事就是在离湘江码头十里的乱石滩将湘江帮的三百多名头目斩首，其余弟子流放千里，潭州府几万百姓观斩无不拍手叫好。此事大快人心。
闻讯后，牢里的谢十一撞墙自尽，九少夫人疯癫，洪七爷愿献出所有财产保一命。
九月初，吕方正判九少夫人和洪七爷斩立决。谢族大房乔氏、谢红、谢鸣等人，包括已离开谢府的十少夫人及其奴婢，被判棍打二十，分别做牢十五年、十年、五年不等。
月底，周氏家族从长安来人，她父亲和弟弟都是武将，品级不高却是无比的霸道蛮横，向来欺软怕硬，在长安时就已经找何氏把周氏的嫁妆都搬走了，此次带着三十个凶神恶煞般的兵痞子把潭州谢族最高的建筑望梅楼砸了，在谢族大闹一场，要谢林写下日期是去年十二月的和离书，强逼着谢林付了一万两银子汤药费，而后带着周氏和一儿两女离开。
谢林遭受接连打击老了十几岁，背也驮了，虽被皇帝下旨禁足，却不甘心，隔三差五就写信给长安的何氏和大儿子谢八谢奇行出谋划策。
爆竹声声响，辞旧迎新过大年。
寒冬的风卷带着鹅毛大的雪花刮进长安，一夜之间古都大地披裹上厚厚晶莹的银装。
贺府的客人络绎不绝，大厅里人来人往欢声笑语说着祝贺吉祥的话。
年初十府里来了位坐软轿有随身奴婢穿戴气派乌发抹着头油的中年官媒婆，守门的奴仆以为又是给大少爷贺知清说亲的，问过才知竟是找借居在此老老爷贺栋的弟子谢奇阳。
官媒婆下巴微抬并不言语，身边的年青奴婢给门子一两银子，笑道：“我家主子给长安许多贵人做过媒，今日授咸阳侯府大老爷李庆所托带着官书到此给谢奇阳家里说一门极好的亲事。你们快去通报，莫让我家主子在雪里站久了。”
很快，官媒婆和奴婢被引到贺府的偏厅。谢奇阳蹙着眉头走了进来，身后是闻讯立刻放下书本急匆匆赶来的贺知清。
官媒婆上下打量谢奇阳，心道：跟李庆所说的一样是个穷举子。微笑道：“请问谢举人的嫡长女可叫谢玲珑？”