那病怏怏的青年淡淡一笑：“这曲子叫《天之下》，据说起自陕地无名氏，渐渐向南传播，这一年来颇为风行，沈掌门没听过？”
沈玉倾听他叫破自己身份，也不讶异，笑道：“真没听过。朱爷怎么知道这曲子能引沈某进来？”
那青年笑道：“沈掌门真是年少英才，一下子便识破朱某身份。”
沈玉倾着实想不到除了自己，九大家还有掌门亲自前来，且崆峒没打旗号，他不免生疑，当下仍笑道：“实在是朱爷带着四个护卫太醒目，再说这姑娘琴艺精湛，不像寻常卖艺人家，又想起有人形容过朱爷形貌，几下串连，猜上一猜，想来朱爷也不打算瞒我。”
朱指瑕笑道：“沈掌门真是细心，这姑娘确实不是卖艺的。她本是衡山青楼名妓，衡山战乱，她居所冷清，画舫也被烧了，我便请她来弹首曲子。至于说过在下形貌的人，是三爷还是景风？又是怎么形容的，说过在下坏话吗？”
沈玉倾笑道：“谁会说朱爷坏话。”
“那定是景风了，若是三爷，准定得抱怨几句。”朱指瑕道，“我在崆峒便注意到他了，这孩子禀性温良，又有侠气，外柔内刚，尤其细致。”顿了顿又道，“很少见着这么聪明的孩子。”
沈玉倾虽明知朱指瑕已年过四十，但外表看着却像个青年，比自己大不了几岁，听他称呼李景风为孩子真有些别扭。不过他倒是意外朱指瑕会用“聪明”形容李景风，多数人见着景风都会因他识浅无知而以为蠢笨，朱指瑕却夸他聪明，这是有识人之明。
听朱指瑕夸赞三弟，沈玉倾不禁对他多了几分亲近，忽地一想，铁剑银卫对李景风发了仇名状，这朱爷故意提起李景风当然是三爷告知的消息，说不定是想与自己拉近关系？
朱指瑕像是察觉沈玉倾的犹豫，接着道：“这首天之下曲风殊异，若没听过，沈掌门定会好奇，若是听过，也会好奇。”
“哦？”沈玉倾不解，“怎么说？”
“因为这琴曲只有残谱，广为流传后，不少琴师自行为此曲作结，一乡之地都可能有两个不同曲子，但从无一个众人尽皆满意的结尾，沈掌门若是听过，也会好奇这回奏者会怎么收尾。”
沈玉倾道：“这姑娘的收曲是朱爷教的？”
朱指瑕问：“沈掌门怎么知道？”
沈玉倾道：“朱爷说这姑娘本是青楼名妓，青楼是寻欢作乐之地，就算不以喜乐收尾，也该以诉情收尾，哪怕悲曲也不该哀肠百结，呜咽以终。尤其是收尾颇有家破人亡悲怆哀伤之意，衡山虽落颓势，终究反败为胜，没有这样作结的道理，自是朱爷所教。”
“这首天之下据说立意在芸芸众生，沈掌门觉得这般收尾不妥？”
掌柜的送来火炉、茶壶、茶叶跟点心，沈玉倾听明白了这位崆峒掌门想暗喻什么。他将茶壶置于火炉上，将茶叶倒入壶里，等朱掌门继续说。
“蛮族混进昆仑宫，害死两大家掌门，昆仑共议后，没人追究蛮族之事，南方大战刚结束，北边就有少林内斗。”朱指瑕问，“沈掌门如此聪明，觉得蛮族弄出这么大动静是为了什么？”
“我猜不着。”沈玉倾摇头。他是真猜不着，他相信蛮族定有图谋，但关外的事水泄不通，即便谢孤白也只能猜测是古尔萨司的计划。
“关外有些动荡。”朱指瑕道，“据说又出现了一个‘哈金’。”
“哈金？”沈玉倾一惊，“萨尔哈金的哈金？”为了查谢孤白来历，沈玉倾了不少心思研读萨族历史，明白哈金两字的意思是神子。
朱指瑕摇头：“从关外传递讯息进来很难，留在关外的死间所剩不多，忠诚更难，三龙关最后一次收到讯息还是去年的事。传讯之人已混入奈布巴都卫祭军中，颇受信重，讯息写得简短，意思大概是蛮族出现神子，须除之，并未提到来历姓名，之后就再没收到其他消息了。”
“什么巴都？”沈玉倾没忘记装傻，只要关乎蛮族之事，他便格外小心。
“奈布巴都，是蛮族最大的部落。”朱指瑕道，“我们猜那位死间会去行刺哈金，如果这两年没收到回报，可能就是死了。”
“朱掌门请直说。”沈玉倾道，“崆峒有什么要求？”
“守卫边关不是崆峒一派的责任，快饿死的猫不能抓老鼠。”朱指瑕道，“沈掌门与唐门有联姻之谊，又与李掌门交好，还跟武当、少林两派使者同来，有些事，沈掌门比在下更好说。”
朱指瑕提起早烧开的水壶替沈玉倾冲茶：“崆峒想要汉水，只要前头一块码头就好。”
沈玉倾回头望去，另一桌的客人兀自喋喋不休。“那是华山领地。”沈玉倾道。
“在华山没侵犯青城边界前是。”朱指瑕问，“汉水以南以后还是吗？”
沈玉倾默然半晌，问道：“朱掌门见过李掌门了吗？”
“李掌门还不知我来了。”朱指瑕苍白的脸上浮现一抹微笑，“衡山路遥，与三龙关之间无水路通达，边关事务繁重，我只带了十八骑跟随，人少则速，快马加鞭才能一个月内赶来。”
看朱指瑕脸色，要不是没咳嗽，气息顺畅，拿茶壶的手稳定，沈玉倾真怀疑他身染重病。他以掌门之尊竟只带了十八骑就千里来到衡山，崆峒门人都跟三爷一样胡来吗？
“在下还有个疑问。”沈玉倾问道，“朱掌门怎知我会走这条路？”
朱指瑕笑道：“在下五天前便到了，派了人等着青城船队，沈掌门一下船，还未进城，就有人来通知朱某。幸好沈掌门进城一游，要不白费这许多安排，得送上名帖亲自拜访。”
青城掌握的筹码越来越多，这是好事吗？沈玉倾无法得出结论。朱指瑕想要的真就只是一条水路跟商道？他无法判断。
但朱指瑕绝不是易与之人，这是可以肯定的。
第二天，崆峒送上名帖通知衡山业已抵达的消息，又过一天，李玄燹召集九大家使者上衡山。
这是九大家第一次不在昆仑宫举行共议，也是第一次有两个人代表同一个门派与会。一开始萧情故还担心李玄燹拒绝接见，那就表示衡山不承认觉如，上了衡山才发现觉寂也在。
看来李玄燹是打算把少林正俗之争搬到共议上处置。
觉寂打进殿起就怒目瞪视着萧情故，萧情故不仅不惧，还做了个鬼脸，觉寂更是恼怒，要不是人在衡山，恨不得上前将他掀翻痛殴。
紫云殿东侧议厅用四张楠木大桌拼成张长桌，让与会的十人间隔更宽，严烜城、冯玉黥、甄丞雪坐在左侧，沈玉倾、萧情故、俞继恩坐在右侧。觉寂见萧情故坐在右侧，就坐到了甄丞雪身旁。唐绝艳走入时，仍是众人目光所集，她毫不犹豫，径自坐到俞继恩身边。最后一个走入的是朱指瑕，他望了望左右，坐到了觉寂身边末位。
“今日召集诸位是为商议点苍、丐帮、华山侵犯衡山、青城边界之事。”李玄燹望向左侧，“会议开始前，是问点苍、丐帮、华山还认衡山为盟主吗？”
冯玉黥和甄丞雪满脸尴尬，严烜城低头惭愧。
“华山犯青城边界，害死青城弟子无数。”沈玉倾霍然起身，盯着严烜城道，“青城要华山割让汉水以南作为赔偿。”
严烜城大吃一惊，抬头望向沈玉倾。
(本章完)