朋友……高乐奇真没这样想过。在权力与利益面前，塔克的亲兄弟毫不留情地背叛，囤积货物，抬高粮价，连兄弟都信不过，还能相信朋友？
“我如果当了神子都不能保护身边的人，我当什么神子！”杨衍怒吼。
“当神子是要身边的人保护您。”高乐奇回答。
“不要跟我讲这些权谋算计，老子他娘的就是要救！原因只有一个，蒙杜克是我朋友，是娜蒂亚她爹！老子救、定、了！”
“神子想冒险，我也不能让您冒险。”高乐奇极力保持冷静，免得被杨衍的暴怒影响，“因为这不只影响到您，还影响到大局。”
“你这么聪明的人为什么要帮塔克？出卖他不是更快？”杨衍质问，“为什么？”
“这不是重点。”高乐奇道，“且跟今天的事情无关。”
“如果你爹被抓了，要塔克去救，他是躲着还是会冒险去救你爹？”
“家父身边有护卫，不会有流民抓着他。”高乐奇道，“他很少出远门。”
“我就问你，塔克会、不、会！”杨衍咬着牙质问。
高乐奇先是一愣，随后沉默半晌，久久没有回话。许久后，缓缓闭上眼，叹了口气，才从口中吐出这么一句话来：
“我派五十个人保护神子，半夜出城，尽量不让人发现。”
杨衍望向王红，王红松了一口气，却再也不敢与杨衍目光相对。
深夜，杨衍披着斗篷遮掩红眼，在麦尔带路下领着五十人离开奈布巴都。希望没被发现，杨衍想着，他不知道被发现会怎样，总之不会有好事。
走了一天路，杨衍到了汪其乐的流民聚集处，远远眺望，数百顶帐篷林立在小山间。倒是有点像武当的道观，只是没那么壮观，杨衍想着，问道：“他为什么聚集这么多人？”
“更好的问题是，他为什么能聚集这么多人？”麦尔回答，“我们并不清楚。”
杨衍脱下斗篷：“把他叫出来。”
麦尔骤马进入营寨，不久后，杨衍见到一名虬髯大汉。这人真高，可能只比三爷矮一点，背着一把厚背刀，看着非常沉重，马上挂着弓箭，引着约百人的队伍奔出。
他一出营，立即引起骚动，帐篷里的人纷纷探出头来，外头的人也引颈眺望，还有些人索性跟了出来，初时不多，后来越来越多，竟有六七百人之众，跟在虬髯大汉后方五六十丈处，想要一睹神子尊容。
杨衍举着马鞭喊道：“是汪其乐吗？”
汪其乐嘿嘿一笑，策马奔向杨衍，身后百名马队成员跟着奔上。杨衍身边的守卫正要上前拦阻，杨衍挥手示意守卫退下，反而策马上前，守卫只好跟上。
两人奔至近处，对方没有停下的打算，杨衍也不打算停下。眼看马匹就要撞上，两人反倒加催马鞭，两匹马相撞前各自嘶鸣扭身，由于转得太急，马匹倾倒，那人骑术奇精，在马匹将倒之际扯动缰绳，竟又救了回来，杨衍无此骑术，双手拉紧缰绳，双腿夹紧，马歪歪斜斜终究倒地。
杨衍忙纵身跃起才没被马压着，尚未落地，猛地抽出刀来，一刀劈向汪其乐的马。汪其乐正在冷笑，没料杨衍忽然拔刀攻击，两人靠得极近，汪其乐不及调转马头，杨衍一刀斩入马颈，马人立起来，血喷上半天高，跟着摔倒在地。汪其乐翻身下马，瞪向杨衍，马血洒下，淋了两人满头满脸，两人怒目相对，丝毫不让。
“你就是神子？”汪其乐瞪着杨衍。
“你说你想见我？”杨衍问，“你救了我朋友，想要什么赏赐？”
汪其乐哈哈大笑：“赏赐？流民不需要赏赐，流民要的东西会自己去拿。”
“所以你就想见我而已？那你已经见到了。”杨衍说道，“把人放了吧。”
汪其乐忽地从背后抽出刀来，他身材高大，几乎比杨衍高出一颗头，手长脚长，拔出这把大刀毫不费力，杨衍身后的卫队立刻持刀警戒。
“这是刀秤交易。” 汪其乐用刀在地上画了一把匕首。
“你要换什么？”杨衍用刀划上天秤。
“一块土地，这座山这么大。”汪其乐道，“划给流民的土地。”
“流民不能拥有土地。”杨衍回答，“你想被赦免？”
“我又没罪，为什么要被赦免？”汪其乐几乎是吼出声来，“我要一块让流民能居住的土地！”
“我不能答应你。”杨衍回答，“你以为抓了一个战士就能换到土地？”
杨衍虽然急于救出蒙杜克，但他很清楚什么是代价，如果神子轻易就允诺土地，多少土地都不够割让，只会助长流民的气焰。
“我可以给你粮食，用公平的方式，一个战士最多换一车粮食。”杨衍道，“这已经够慷慨了。”
“这很吝啬。”汪其乐冷笑，“如果他只是一个普通战士，一车粮食足够了，但既然神子愿意亲自来赎他，那他就有一座山的价值。”
“我答应你之后，同样能派人剿灭你。”
“神子会说谎？”
“这取决于你相不相信我是神子，如果你不相信，那你就是盲猡，是异端，无论我答应过什么，你都必须被消灭，如果你相信……”杨衍道，“你现在应该跪下，为你的鲁莽谢罪。”
汪其乐哈哈大笑：“我愿意相信你是神子，但我是流民，流民被剥夺信仰的权力，你要我向你下跪，就要先赦免我。”
“我现在就赦免你。”杨衍问，“愿不愿意？”
“当流民最大的好处就是可以永远不下跪。”汪其乐瞪着杨衍的红眼说道。
杨衍觉得这人有股狂气，于是问：“山不可能给你，要了你也吞不下，说说你要别的什么吧，一百车的粮食还是一千把刀、五百匹马？这些都不可能。”杨衍摇头，“我只会给你一车粮食、三把好刀或者五张弓、五十支箭。”
“你冒险过来，就只愿意付出这样的代价？”汪其乐很讶异杨衍的坚决。
“我来是因为他是我朋友，无关神子身份。我只给这个价是因他战士的身份，而且是为我忠心效命的战士。”杨衍道，“我不会给你更多，但我能剿灭你。”
“你的手下没告诉你汪其乐不接受威胁？”
“我没有一座山可以给你，你也不愿意接受一车粮食，那我们各退一步。”杨衍道，“你放人，我离开。”
汪其乐问：“这样对我有什么好处？”
“你可以跟我交个朋友。”杨衍道，“我愿意跟你喝酒。”
汪其乐先是一愣，随即摸着胡子笑道：“当神子的朋友？”
杨衍道：“你如果遇到危险，我也会为你冒险。”
汪其乐哈哈大笑，从倒下的马匹身上取下个皮囊扔给杨衍。杨衍打开闻了闻，一股酒香，是拙劣的稞酒。
对流民而言，酒可是奢侈至极的饮品。杨衍也从自己马上取下酒囊扔给汪其乐，里头是上好的葡萄酒，汪其乐嗅了嗅：“太香了，像娘们喝的。”
“喝不喝？”杨衍举起皮囊示意。
“喝！”汪其乐回答。
两人咕噜噜喝了几口。稞酒拙劣辣口，杨衍并不习惯。
汪其乐对身后招招手，一名骑手下马，将马让给他，汪其乐翻身上马。
“我就想看看神子是个怎样的人。”汪其乐道，“还不错，就是太年轻了。”他哈哈大笑，领着队伍离开，围观神子的人只得跟着离开，不时回头望着杨衍。
不久后，蒙杜克被担架抬了出来，脸无血色，无法起身。看到杨衍亲自来救自己，蒙杜克感动不已，想要跪拜，却动弹不得。
“别动。”杨衍道，“娜蒂亚在等你回家。”
蒙杜克望着杨衍，点了点头。
回到巴都后，米拉抱着重伤的丈夫欢喜垂泪，王红一个劲埋怨父亲不该冒险，又见杨衍站在一旁，默默上前低声说道：“谢谢。”
杨衍冷冷道：“不用谢，都是为了拉拢那群流民，那可是上千人的战士。”
王红知道杨衍还在生气，想说些什么，一时却是语塞。杨衍见她不说话，转头就走。
※
杨衍离开的消息似乎没传开，又或许是他回来得太快，仅用了两天时间，希利德格还来不及搞出乱子。
但高乐奇的烦恼并没有结束，在减税与平稳物价的命令下达后，整个五月依然没下雨，民怨丝毫没有平息。
因为奈布巴都已经没有足够的食物了。
(本章完)