青城弟子也没冲过来的意图，或许有同样的考虑，许久后，领头那留着八字胡的中年人捻捻胡须，微笑着比个请，示意他们先行。
老汤饼轻轻策马：“走！”
老汤饼走得慢，青城的队伍就慢，老汤饼走得快，青城的队伍就快，因着路况不同，忽近忽远跟着，远时不见踪影，最近也差个二十来丈。
张寒一行人都在戒备，他们要注意头顶，又要注意脚边，还得不时回头看青城有什么古怪举动。投石？这不是青城弟子最擅长的？还是弓箭？虽然没见着他们佩着弓箭。张寒脖子都快扭断了，不耐且暴躁愤怒，只想手刃这群青城狗子。
第一晚扎营时，没见着青城的人——他们应该在前一片空地上扎营了。
张寒觉得脖子硬得能一掰就断。
“你知道这玉佩哪来的？”营火旁，张寒捏着玉佩不住搓揉，夸耀战功，“从青城一个小队长身上扒下的，跟那个领头的胡子一样，我认得那衣服。”
“我没杀过小队长。”吕角道，“但我杀过一个青城弟子，在汉中。”
“一个小队长可比寻常弟子难缠多了。”张寒说道。
“我杀过两个，砍断过一条腿，瀛湖水战的时候。”孔从春道，“青城弟子在水上游，我拿长枪在船上戳，跟着师兄弟戳死了两个。”
“那是戳落水狗。”吕角道，“还是一群人帮着戳。”
三人齐齐望向老汤饼，他已有四十来岁，是个小队长，武艺娴熟，手下该有不少冤魂。
“老汤饼，你有什么威风事迹？”张寒问。
“威风的事？”老汤饼把树枝塞进火堆，迸出啪啪声响。
“二十几年前，我在孤坟地当差，跟少林弟子起了冲突，咱们二十几人，对面四十几人，一场好杀，师兄弟都死了，我中了一刀，躲进个酱缸里，没被发现。”
“十……三年前？”他扳着手指数，“我跟其他弟子去剿马匪，大腿上中了一箭，昏了三天才醒。”
“去年跟着三公子去甘肃求亲，在天水被彭小丐劫杀。我这辈子没看过武功这么高的人，伍掌门被逼得节节败退，我壮起胆子拼上去想砍彭小丐一刀，反被踢中一脚，胸骨断了几根，躲在尸堆里装死，直到铁剑银卫来救。”
“瀛湖大战时，我搭的船沉了，我潜进水里，河面上都是箭，我憋着气不敢探出头来，直游出二十几丈，差点把我憋昏过去。”
“最后是汉中大战，第一批逃出汉中的人里头就有我。”
张寒瞠目结舌，这就是老汤饼最威风的事？
老汤饼一双浊眼依序扫过三人不解与惊诧的脸：“活下来，这就是最紧要、最威风的事。”
“今晚守夜，每个时辰换一次班，每个人都得睡过。要睡得安稳，还要睡得熟。”老汤饼说完，起身径自钻进帐篷里。
第二日一早拔营，那群青城弟子又跟了上来。张寒觉得自己每一根汗毛都竖着。有句话怎么说来着？什么背后长刺？他觉得青城像是拿着柄匕首抵在他脊梁骨上，若不是要送信，他早就回头与那群人拼个你死我活。
那封三公子送给二公子的信是最紧要的，关乎着他们一家性命。
“怎么不让他们先走？”吕角问。张寒也有同样的疑问，在前头的人得时时提防后头。
“出了路口就是青城领地，他比咱们先出去，到了门派喊一声，咱们通通得被抓。”老汤饼说。
又这么走了一天，老汤饼加快脚程，似乎想摆脱他们。下午是一长段窄道，约莫够两马并行。这段路很长，中间几乎没有空地，黄昏时，老汤饼让人打起火把，把马步放慢，小心翼翼前进。他们还没吃饭，张寒肚子不停叫着，青城那群狗屄始终跟在后头。
“只能在这扎营了，天一黑，赶路危险。”老汤饼皱着眉头。终于找着块空地，不小，但也不大，约莫十余丈方圆，左边是山壁，右边是深谷。
青城弟子就在后方二十丈处交头接耳，不知在商议什么。道路狭窄，他们就地扎帐篷太危险，那留着八字胡的小队长忽地策马走近。脸上还挂着笑意。
几乎所有人都把手按在了刀柄上。
“哈！华山弟兄们，敝人姓许，叫许东家。”八字胡的小队长微笑着介绍自己手下，就像介绍朋友似的“我后头这三位弟兄，一个叫孙三道，一个叫吴满松，耳朵上长黑斑那个叫陈黑耳。”
“没问你姓名！”张寒喝道，“退回去！”
老汤饼上前拱手道：“在下姓汤，叫我老汤饼就好。有什么指教？”
“我想大伙都是赶路人，借块地打尖。”许东家陪笑道，“互不侵犯。”
“一条道，两路人，谁信得过谁？”老汤饼道，“您委屈一宿，各保平安。”
“你们是送讯的吧？”许东家道，“咱们要回青城。战场上各为其主，这儿不是战场，就是两拨人，各走各的路。”
“你们也是送讯的？”老汤饼嘿嘿笑了两声，“送不到也是满门抄斩？”
“青城没这么横的军令。”许东家道，“不过职责所在，视死如归。”
“你以为华山弟子就怕死？”张寒喝道，“你这样的人我也杀过！”
“这里不用是战场。”许东家道，“咱们最重要的都是送信，越早送到越好，你们先走，我们慢走，不差这前后脚。四个打四个，你们死，我们亡，谁的讯都没送到，我们就四颗人头，你们是四家灭门―-也不占便宜啊。”
老汤饼沉思半晌，指着悬崖边道，“崖边那块地让给你们，咱们靠山。”
张寒惊道：“老汤饼！”
“多谢。”许东家拱手道谢，挥手招呼另三人过来。几人架起营火，卸下马上行李堆放在崖边，又拿出一个小瓮与锅子。
锅子？没多久，张寒便闻着一股肉香与面皮香。他们竟然带着大块的腌肉与烙饼，还有酱菜！
华山从汉中败逃后便无粮，张寒身上这些干粮肉干还是刮了汉中乡亲找出的存粮。青城这群人从汉中离开时，粮食多到必须再放一次火，大块的腌肉跟烙饼酱菜自不在话下。
他娘的怎么咽得下这口气！张寒猛然站起身来，指着对方破口大骂：“你吃的是华山的粮！”
那个陈黑耳嘻笑道：“现在是青城的，难道腌肉上有写名字？”
“我操你娘！”张寒拔刀，对方见状也起身拔刀，吕角和孔从春同时起身拔刀，双方剑拔弩张。
“搞清楚，操！”那个叫吴满松的把刀尖虚指着张寒眉间，“是你们华山先犯我青城边境，是你们先犯规矩！打输了，丢了汉中，没脸没臊来耍泼皮！操，偷小叔的媳妇都没你贱！”
“我偷！我偷你娘，才生了你这龟儿子！”孔从春大骂。
“老妖尼得位不正，掌门借道出兵揍衡山，干你们青城屁事！”吕角骂道，“你们掌门是妖尼姑的干儿子还是小姘头？跪着舔哪呢？”
“我操你娘！”孙三道骂道，“哪群孙子夹屁带屎尿，光着腚逃出汉中？想吃肉？”他转过身撅起屁股，“快来吃老子的屎，里头还有肉末！”
双方火气上涌，不住破口大骂，猛听“哐”的一声巨响，余音在山谷间不住回荡，两边同时愕然，原然是许东家用刀面敲打锅面发出巨响。
老汤饼喝道：“都安静！张寒，退下！”
张寒受到喝叱，压着怒气退到营火旁。
许东家对着老汤饼微笑颔首示意，也道：“都把兵器收起来，坐下。”
那三名青城弟子这才愤愤不平坐下。
“老汤饼，这是什么意思？”张寒压低声音，“你是不是有什么打算？”
“尽快把信送到二公子手上，这是最重要的，别让我一直提醒。别惹事，各走各的路。”老汤饼道。
“你信得过他们？”张寒道，“他们肯定另有图谋！”
“今晚守夜，精神点。”老汤饼意味深长地望向许东家。
张寒很有精神，他与对面的孙三道怒目瞪视了一个时辰，即便回到帐篷中也睡不安稳。这群狗娘养的定然别有居心，想拦阻咱们的消息？他想着，将刀紧紧抱在怀中，不住搓着玉佩。
会有这心思当然也是因为张寒想过最好能夺得对方信件。虽然想，但是不敢。双方都不知底细，老汤饼不想冒险，张寒也不愿赌上一家性命。
“啪嗒”一声巨响，马匹嘶鸣，营帐外人影晃动，张寒猛然惊醒。那群狗娘养的真动手了！？
他挺腰起身，持刀掀开帐篷，只见吕角坐倒在地，马匹不住翻腾嘶叫，篝火在狂风中晃动，孔从春正与陈黑耳斗得激烈，吴满松持刀赶来。压抑许久的紧张跟愤怒终于爆发，张寒大喝一声，一刀便往吴满松砍去。吴满松横刀接过，孙三道一旁挥刀砍来，大喝道：“杀了你们这群狗娘养的！”
血光四溅。
(本章完)