这话有理，于是唐绝便请戏班在院子里唱戏。唐绝知道弟弟喜武不喜文，把一本《三国》从桃园三结义唱到斩马谡，唐孤看得索然无味，借口兆头不好——一个蜀中唐门，唱些蜀汉灭亡的戏码做啥？把戏班遣散。
唐绝又找两个能歌善舞、细心体贴的姑娘服侍唐孤，唐孤向来不好女色，直接送给孙子当通房丫鬟。
他自幼尚武，不似哥哥风流，不懂诗文也不懂乐器，酒是越烈越香，珍馐美食重辣重咸便是好滋味，也无其他癖好，这些唐绝当然知晓，于是便教他种。唐绝把自家珍种的山茶连土带地搬来他家院子，教他裁枝修剪。他闲着无事就去修剪，没半个月，唐绝再来时只说：“别再修了，再修下去整株都没了。”
唐孤知道二哥关心自己，又觉唐绝年事已高，三天两头从唐家大院颠簸着来陪，过意不去，听说灌县近年来不少富豪都兴逗鸟，鸟客们聚在城里最好的天香馆品鉴，为了让唐绝安心，便让人重金买来一对画眉，听着叫声嘹亮，挑个好日子，清晨就拎着鸟笼往天香馆去。
天香馆才刚开门，唐孤便到，要了二楼贵宾厅。店小二见他衣着华贵，拎着鸟笼，知是贵客，只是面生，引他上楼。
这几年灌县鸟客渐多，许多饭馆都在墙上钉架子，方便悬挂鸟笼。唐孤挑了靠街视野最好的座位，将鸟笼挂上，才刚坐下，店小二上来招呼道：“大爷，说声对不住，这座位有人了。”
唐孤冷冷道：“我没瞧见人。”
店小二忙道：“这是前甘孜总管唐佑唐大爷的位置，他儿子是……”
“我管他儿子是谁。”唐孤道，“我就坐这。”
店小二见他蛮横，不敢多说。唐孤点了几碟小菜，一壶清茶，呆呆望着街上。
半个时辰不到，陆陆续续来了几名鸟客，都是当地富豪名门。一开始都是老人，渐渐有些中年人，挂好鸟笼，见唐孤占了位置，又不知底细，不禁侧目，唐孤也不睬他们，只是看着街上发呆。
鸟客渐多，客栈里渐渐嘈杂起来，除了鸟鸣声，还有各家鸟种品评，你夸我叫声嘹亮、精神十足，我夸你羽翼丰满、五色斑斓。唐孤那对画眉孤零零挂在那，既无人问也无人夸。
逗鸟本有许多讲究，如何照养，如何训练，当中门道繁多，唐孤也不懂这些，他就知道这对画眉了上百两银子，够买上几百只鸡。
又坐了会，一名年约六十有馀的华服老者拎着只百灵上楼，一眼就瞧见唐孤占了座位，冷哼一声走上前来，坐在唐孤面前，沉声道：“跑堂的没跟您说这是我的座位吗？”
“滚！”唐孤望着街上，看都没看他一眼，嫌烦。
那人自是唐佑。灌县里贵人多，他也不造次，只道：“大伙在这逗鸟，算是同好，好歹留个姓名，也好打招呼。”
“你不认得我？”唐孤转过头。唐佑皱眉，实在不认得眼前这无精打彩的老人，只得摇头道：“阁下不报姓名，也不让座，那就莫怪在下不客气了。”
他身后两名侍卫抢上前去，搭住唐孤肩膀，喝道：“主子问你话呢！”
唐孤正自心烦，肩一抖，手一抓一掷，一前一后将两名侍卫扔下楼去，只摔得两人呼爹叫娘。
唐佑见他形恶，武功高强，又不搭理人，冷哼一声，另寻一个位置坐下，挂上鸟笼，对左右吩咐几句，阴沉地盯着唐孤，眼神中满是狠戾。
众人都知道要出事，各自避得远远，却又不肯离去，一来想看好戏，二来这唐佑是前甘孜总督，虽是偏僻地，也是守门看户的大将。他性格阴狠狡毒，儿子又是刑堂要人，与堂主唐奕交好，素有诬人陷罪的传闻，只是不得实证，众人也想知道这老头什么来历，敢在唐佑面前如此嚣张跋扈。
约摸半个时辰，二十余人簇拥着一顶轿子在天香馆门口停下，一人晃悠悠走上楼来，望了唐佑一眼。唐佑点点头，那人往唐孤走去。
唐孤见来人走近，抬起头来问道：“奕堂主，你也来逗鸟？”
唐奕脸色顿时惨白，战战兢兢道：“七……七叔……您老人家也来逗鸟？”
唐佑的脸也惨白起来。他久驻甘孜，少入大院，这几十年间虽也曾见过唐孤几次，但眼前这无精打彩的老人实无法与当年意气风发、健壮威武的唐孤想到一块去。
唐孤点点头，皱眉问：“这时辰你还不去刑堂，这么闲吗？”
唐奕忙道：“这就去，这就去！”
唐孤指着唐佑问道：“这人又是谁？”
这一指只把唐佑唬得心惊胆战，冷汗直流。
“是佑叔。”唐奕忙回答，“是松太叔公的孙子。”
“莫怪我觉得面熟。”唐孤望向唐佑，问，“你明天还会来吧？”
唐佑吓得心跳都停了，一时也不知该怎么回答。唐孤皱眉道：“人太少就没劲了。”
他站起身，提起鸟笼，众人才注意到他断了一条手臂。唐孤见他们瞧着自己断臂，心中不快，对着所有人问道：“你们都会来吧？”
众人尴尬点头，唐孤像是没发现这尴尬似的，拎着鸟笼悠闲回到家中。他对唐绝说自己找着了新癖好，每日早上都去逗鸟，唐绝不放心七弟，说要陪着，唐孤却道：“你身份高，人人都怕你，大家在那聊些鸟事，你若在场就拘谨，没意思。”唐绝听着有理，打听消息，连唐奕也说唐孤天天跑天香馆逗鸟，想他有了新癖好，安心不少，此后也少来打扰。
天香馆的鸟客们可就惨，那日以后，唐孤每日必定早来，把鸟笼挂架上，望着大街发呆。当天若谁未到，当场便问去哪，是何原因没来，每日逗鸟成了点卯似的例行公事。
他不说话也罢，说话更尴尬。某日唐孤站起身来，指着只鹦鹉说：“这鸟叫得有劲，声音比我这画眉都大。”
不冷不热两句话，也不知是嫌弃还是赞赏，总之第二天起，那鹦鹉便不再叫了，也不知是识好歹还是被主子毒哑。
还有一次，他指着别人的画眉：“比我养的都好看。”过几天，那画眉再也不见，根据主人说法，无端暴毙。
总之，别家茶馆逗鸟的客人谈笑风生，互说鸟经，或有角力，比羽色，比叫声，比爪喙整齐，整个灌县唯有这天香馆，一个个鸟主干活似的，辰时前报到，依序上楼，将鸟笼整齐有序一一挂在架上，点些茶水坐着，偶有交谈也是轻声细语，也不知怕打扰谁，直到午前唐孤拎鸟笼离去，这才如释重负，分道扬镳，回家收惊。
唐孤就这样逗了一年鸟，直到这日。
这日一如往常，唐孤拎了他那对画眉往天香馆走。照往例，那本属唐佑、靠街的好座位被他占了。他挂了鸟笼，往街上看去，却见窗外垂着一条绳子，在窗边晃悠晃悠，恰恰在唐佑座位边上，也不知什么用途。
唐孤瞥了一眼，也没在意。没多久，陆续来了几人，唐佑也到。他自被唐孤抢了座位，就坐在同靠街边的另一个位置上，两人中间隔着一张桌子，既不太亲近，也不太疏远。
唐佑坐下后，瞧见窗外垂着根绳子，直至窗户下沿，不免疑惑，伸手拉了两下，上端似乎绑在屋顶，很是结实，唤店小二道：“这绳子怎么回事？”
店小二也是一头雾水，道：“小的也不知道，我去问问。”
店小二正要离开，一条人影自绳索上急速攀下，唐佑吃了一惊，转头去看。那人右脚勾起，膝弯勾住唐佑脖子向下一扳，唐佑会武，正要反手去抓，那人左手攀绳，右手取出匕首戳入唐佑心窝，唐佑闷哼一声，登时气绝。
刺客？
唐孤早有起疑，见那人乍然现身，雷霆一击杀了唐佑，猛地抓住桌上茶壶掷出。这一掷力沉劲猛，砸中定要内伤。
那人左足横扫，将茶壶踢个粉碎，左手一拉，身子顿时上行。
想跑？唐孤飞身而起，跃出窗外，伸手去抓那人足踝。那人吃了一惊，料不到竟有这等高手，伸足踢开。唐孤一击不中，身子下跌，危急中抓住绳索，猛吸一口气，一拉绳索，身子猛然拔高几尺，趁上升之势右手疾向上探，重又抓住绳索，一发力又拔高几尺，只三下便翻上屋檐。只见那绳索绑在檐角上，显是早有预谋的刺杀，唐孤转头望去，一条人影踏檐急奔而去。
是夜榜杀手？唐孤向那人影追去。虽说此刻路上行人不多，但光天化日之下，这等明目张胆地刺杀，显然经过缜密算计。况且唐佑武功不差，虽然占了偷袭便宜，能一击得手，迅速脱身，也当真是艺高胆大，若不是遇上自己，只怕真让此人逃脱。
那人连跳几个屋檐，唐孤功力深厚，丝毫不慢于他。两人相距十余丈，那人眼看无法摆脱，回过身来，沿地掷出一物。
什么东西？唐孤见一团圆圆事物急速飞近，是条绊索？弯腰一抄，将绊索抄在手中。“这他娘的什么古怪暗器？”他想着，反手向那人后背掷出，劲力犹胜来时。
只见那石索远远飞出，离着刺客背心老大一截，也不知砸烂哪家屋角。 “操！”这不是他用惯的暗器，唐孤往怀中一掏，却是一空。
是啊，打从辞退卫堂堂主后，他便没带暗器的习惯，也用不上了。上回遇着刺客是什么时候，是被唐少卯偷袭那次？他打光身上的铁蒺藜，最后断了一臂，让二哥陷入险境。
真是老了，连个刺客都追不上。
唐孤怒从心起，这里可是唐门，这人可是在自己眼皮子底下杀人，这要能忍，他娘的何止是老，跟死了差不多。
他脚步不停，足尖一踢，掀起一块屋瓦，右手抄起，往那人身后掷去，一连串动作行云流水，不止脚下没丝毫耽搁，手劲准头也没半点偏差。
这几下可不会落空，那人矮身避开。唐孤见他慢下，重施故技，连掷三片瓦片。那人纵身跃起，半空回身挥剑，连环三下将瓦片击碎，随即身形下沉，从屋檐落下。唐孤抢至檐边，纵身跳下，左右张望，两侧都是民房，并无行人，已不见刺客踪影。
(本章完)