“可公田溪的水越来越少，河道越来越窄。五十年前就没个巴掌宽了。我曾祖父，太太掌门说，这条小溪改了道，以后得旱。就说要挖水井。这有个成语，我不知道怎么说。”
“未雨绸缪。”李景风解释，难得有他为人解释成语的机会：“没下雨前就要先准备。”
“准备啥？桶子？”洪有黍骂了一句，接着道：“我们这两镇穷得拆皮煎骨。北星门掌门不乐意。说河道这几年是枯水。过几年就会复原。他们不肯出钱，于是曾祖父集了全村的家当，这才挖了这口井。果然，这几年就旱了。”
“穆掌门说过，这水井说起来是你们的，可就算令曾祖父对了。宁卡镇的居民不能渴死。两家商量，收些水钱也行。”
“嘿……原来小瘸子什么都没跟你说！”
李景风狐疑问道：“怎么了？”
洪有黍大声道：“你倒是问问他们，二十年前两家怎么翻脸的？”
他这一惊嚷，外头顿时臊动了起来，李景风怕他们闯入，大声道：“你们别进来。”又接着道：“你让我回去问，不是白走一趟？”
洪有黍咬牙切齿，神情愤恨。
“二十二年前，咱们村里闹过瘟疫。”
李景风吃了一惊。
“也不知道是外地传来还是怎地。一开始是几个，后来是几十个，后来是几百个。镇上人心惶惶。这穷地方，没大夫，也抓不着药方，几乎是染着了便死。”
李景风道：“得赶紧去外地找大夫抓药啊！”
“怎么找？”洪有黍咬牙道：“你没看出来？普吉镇没其他道路？”
李景风又吃了一惊。
“这里三面环山，都是峭壁，只有一面出路，就是往宁卡镇上那条接着驿站的黄泥小路。那群狗娘养的封了这条路。不给我们过去。”
“这……”李景风心中不忍，又道：“他们也有难处，就怕瘟病进了他们村。”
“操他娘的我们镇上就该死吗？”洪有黍大声骂道。
这时候不宜激怒洪有黍，李景风未再多言，等着对方继续说下去。
“出不去，又没地方躲。村里人一个接一个死，把能砍的树全砍了也不够烧尸体。有死全家的，就烂在屋里发臭，索性一把火全给灭了也方便。”
“我爹下了个决定。全村没病的，全爬莲子山上躲避。有病的，老弱妇孺，爬不上山的，就留在村里。”
“莲子山险峻，只有采莲的会上去，姑娘是上不了山，只能留在山下。整个村，只有五百来个青壮，带着仅存的食物、饮水，爬上莲子山，剩下老人、小孩、女人留在山下。吃的不够，他们就算不病死，也得饿死。我当时年纪小，爹背我上山，我娘跟两个姐姐可没这么好运道，都留在镇上。临走前我爹还说，你们两姊妹最少得活一个，才有人照顾弟弟。”
“我们在山上躲了半年，直到粮尽了才下山。我就忘不掉……忘不掉回到镇上那天的味道。还没走进镇里，就一股尸臭味。”
“全死光了，留在镇上的人都死光了，一个不剩。整个镇上到处是尸体，一大半是病死的，还有一小半……是饿死的。我爹他们上山时带走大部分食物。留在镇上的根本不够。我两个姐姐，尸体烂了大半。许多尸体缺了大腿、手臂，我们都知道他们经历了什么！”
李景风听他形容一副人间炼狱的模样，不由得心中难过。突然间明白为什么镇上大多剩下老人，青年少，且几乎没有小孩跟女人。他又问道：“这二十二年前的事，怎么现在才闹腾起来？”
“大疫之后，两个村庄再无往来。他们关了唯一的通路，井水也归我们，两年前，公田溪的水枯了，他们来打水，被我们赶回去。到了今年，公田溪一滴不剩。就来打我们主意。”洪有黍大声道；“就算我们全村的人都填了井。也不会让他们一滴水！”
李景风觉得这事难以决断，只怕要两家罢斗比自己想的还要难。他叹了口气，道：“若你说的是真的，我会帮你。”他说完，将刀递给洪有黍。
洪有黍一愣，一时没接过刀来，讶异问道：“你说什么？”
“我会帮你。”李景风答得坚决，“不过我也帮北星门。”李景风又把刀晃了晃。示意洪有黍取回。
“什么意思？”洪有黍皱起眉头。他显然是真不懂。但李景风也不想解释，他想起一事，又问：“镇上还有姑娘吗？”
“剩下十一个，都是当初还小背上山的，现在都嫁了。这几年，生了二十几个娃。”洪有黍道。
“你们的粮够吗？”这镇上的人口比宁卡镇少，但是人更瘦。食物显然更少。
洪有黍默然半晌，接着道：“粮一直不够，现在又有了孩子。但我们有雪莲。”
“喔？”李景风一愣。那是什么东西？
“沃土都在宁卡镇上。那里种的黍多。普吉镇黍少，但产雪莲！就在后山上。”他起身走到屋后，李景风没有拦他，他感觉到对方的敌意已经逐渐消失。过了会，洪有黍拿了一朵晒干的白来。李景风认不出这是什么。
“雪莲，这是唐门喜欢的珍贵药材，这样一朵可以值几钱银子。”他把雪莲递给李景风瞧，李景风摇摇头，道：“我看不懂。”
“雪莲长在峭壁上，难以采集，以前我们采集了雪莲，满了一车，就从宁卡镇运出去卖，换了银子，就买些物品与粮食回来。宁卡镇抽路费。”
这下李景风也明白，为何这镇上的人都用药锄当武器。
“两家断了往来后。路也封了，这些雪莲，吃不饱！”他把雪莲塞进嘴里嚼烂了吞下，这一口可管得外头几餐好饱。“他们想发仇名状，将咱们赶尽杀绝。就是为了抢这个，没有雪莲，他们也是穷得慌！”
“还有几个问题，外面这些人，都是南星门的弟子？”李景风又问：“有些不像门派。”
“所有普吉村的人都是战士。”洪有黍骄傲地抬起胸膛。
李景风明白，为了对抗北星门，他们全村团结，看着人数虽然多，但只怕多数都不会武。
这样说来，跟北星门真打起来，也不见得能占到好处，何况他们瘦成这样，北星门唯一忌惮的，也只有这个武功较高的洪有黍，显然他功夫比其他人高上许多。而且肯定比穆掌门高上更多更多。
“你想要怎么解决？”李景风问，这是他最后一个问题。
“公道！我就要一个公道！”洪有黍大声道：“我就要他们还我们一个公道。”
“我试试看。”李景风站起身来。问：“能放我回去吗？”
“搅和这事对你有什么好处？我们没钱！”
“我就只想帮点忙而已。”李景风想了想，摇头：“也不知道帮不帮得上。”
洪有黍望着他，站起身替他开门。大声对门外人道：“大家让开。”
李景风回到宁卡村时，才刚过中午，他完整无缺的踏入镇中，镇民讶异的目光像是看着怪物。好像得少只耳朵才算是正常人似的。他回到北星门。掌门立刻请他见面，大厅外围满了想探听消息的弟子，里头，除了掌门跟他之外，就只有隽爷。
“南星门要讨个公道。”李景风道：“为二十二年前那场瘟疫。只要讨回公道，他愿意让出水井。我觉得，两派可以和平共处。”
“鸡巴个屁公道！”隽爷大骂：“他要什么公道？我们全镇上的人命，还是北星门所有门人的命？前掌门都死两年，什么事都过去了。”
“我建议掌门与他谈谈。”李景风道：“这很难处置。但只要谈清楚。事情未必不能化解。毕竟是北星门有愧在先。”
“怎样才叫公道？”隽爷冷笑：“杀光我们全镇，还是灭北星门，还是要把掌门交出去。那我们死了两个人，要跟谁讨公道？我们人比他多，发了仇名状，灭了南星门，普吉镇也归我们管，都是一家人了。还有什么好计较？”
“你不能发仇名状。”李景风道：“他们掌门是独苗。发了就是灭门种，你不能杀。他以后会来报仇。”
“看他有没有这本事！留他一个活口，没钱没本事。能兴风浪？”隽爷道：“这时候谈，就算谈和了。以后还不是仰仗他们赏水？水钱抵了路钱，北星门还是穷。”他说着，走到门口处，大声问道：“北星门的弟子怕死吗？”
“不怕！”门外的弟子喊道，声音虽然算不上整齐划一，也不见威武。但总算喊声的人多。
李景风望向穆掌门，掌门犹豫许久，又看向门外弟子，个个都把目光看向他。
“我们死了两个人，不能善罢甘休。我们也要公道。”掌门道：“让他们投降。交出凶手。这件事才算完了。”
李景风大声道：“可以谈的事，为什么非要见血不可。”
掌门也大声道：“这是北星门的威严！”他鼓胀着脸，毫不相让，身体却早已微微发抖。也不知道是激动、愤怒，还是什么情绪。
“那种东西当不得饭吃，更值不得人命！”李景风强忍怒气。哈老上前缓颊道：“掌门息怒。李兄弟只是一时糊涂。冲撞了些。李兄弟你先歇息。晚点等你想清楚再说。”
掌门问道：“你会帮我们，是吧？”
李景风摇头道：“我不会帮你们。”
掌门眼神中满是失望，口中仍道：“那你快离开。我们不养闲人。”
李景风抱拳道：“多谢贵派照顾，告辞了。”
看来这事还是要费点功夫。李景风回到房间收拾行李准备离开。他实不愿见到这两家仇杀。只是一时也想不到万全的法子。但他还没有放弃。先去南星门问问情况，他有点后悔刚才拒绝得太快，果然没有经过深思熟虑就容易犯错。现在若是往南星门走去，立刻就被当成叛徒。
门外有人敲门喊道“李兄弟！”李景风听出是哈老的声音，喊道：“哈老进来吧。”
哈老推开门，往门外望了望。关上门。李景风问道：“哈老有事吗？”
“我跟掌门拜托，来劝劝你。”哈老道：“留下来帮掌门。”
李景风摇头道：“我想帮，但不是这种帮法。”
哈老踱着步，慢慢走向床边：“二十二年前那件事，还有南星门不知道的隐密。你……你能不能让南星门知道。”
“喔？”李景风疑问：“哈老的意思是还有隐情？”
哈老点点头，过了会，接着道：“我们两个门派虽算不上和睦，也是世交，又有往来，怎么好……断人生路。就算不让南星门的人过来，送药，买药，请大夫，甚至送点吃的这种事总做得到。也不会……死这么多人。”
“那是怎么回事？”
“普吉镇一闹瘟疫，我们封了路，马上通知在康定的甘孜总管。这是地方上有疫的规矩。我们穷，买不起药材。请不了好大夫。也想请这位总管援手。”
“他们没来？”李景风问。
“来了，比没来更糟。”哈老道：“那位总管带了六百名弟子。把北星门也给封了。总管亲自坐镇，如果放进一个普吉镇的镇民，两个镇全屠了。”
李景风大吃一惊，怒道：“这算什么总管？这是草菅人命！”
“地方上有疫是大事。甘孜离灌县不到千里，若是传到灌县去。以老夫人的性子，不是丢了总管位子这么简单。”
“那也要给药、给粮、给大夫啊！”李景风怒道。
“甘孜这一代就是穷地方，再说，那位总管也不打算救人。请了大夫，买了药，消息泄漏出去，老夫人定然治罪。那六百个唐门弟子，非但没有带药，还要吃粮，把我们本来给普吉镇的粮都给吃光了。反倒没有粮帮他们。那群人直住了半年才走。”
哈老陷入沉思，似乎对当年之事颇以为憾，接着又道：“这事还没这么简单。其实……他们离开前派人去过普吉村。”
李景风又愣住，问道：“他们去过普吉村？”
“那些男人回来时，镇上一个活人都没有不是？什么瘟疫，千多个人，能一个活的都没吗？”
李景风已经猜到发生什么事，强耐住怒火：“尸体上没有伤痕吗？”
“那些人不是病，就是饿坏了。一律用麻袋套头闷死。他们在两镇中间那黄土上扎了营。回镇上前，先烧了麻袋跟衣服，在那住上一个月，等确定没染病，才回到镇上。”
“既然有这层关系？为什么不跟南星门解释？”李景风问，他得极力压抑才不会咆哮出声，因为现在还不是发脾气的时候。
“去得了吗？”哈老苦笑：“到了水井就被打回来，还能到镇上去？”他无奈摇头，“他们听不进去。再说，老掌门也是……他心底有愧，也羞于启齿。总之……他下令镇上所有人别靠近水井，他只道普吉镇穷，雪莲又要道路才能送出去。于是封闭道路。想他们迟早要低头，到时再来解释，谁知……这二十年，普吉镇硬是撑过去。直到去年镇上真没水了。这才……”
李景风知道这位前掌门性格上定然有不当之处，哈老为亲者讳，没有说得明白。于是道：“你们的仇人应该是那位总管。以前不能解释，现在能！为什么不好好谈谈。”
“隽爷不想谈。”哈老道。
隽爷确实态度强硬，甚至掌门都有些怕他。李景风一直觉得蹊跷。
“隽爷父亲是芦州青衣帮帮主的堂侄孙。只领了一个小职事。一直也没跟家人往来。两年前，前掌门过世后，老爷才七岁，他说要替老爷坐镇帮派，就跟着大小姐回来。他一直都是管事的人。”
李景风忽然明白了。北星门再小，也是一个门派，也管着两千多人。
“老爷不能是个孩子。”哈老道：“他要强硬些，不能退让。他如果镇不住门人。北星门就得改姓。”
“你家大小姐呢？她毕竟是姐姐。”
“出嫁从夫，哪还是自己人。再说……隽爷发起脾气，大小姐也会挨打。”
李景风想起昨日隽爷喝叱夫人还有饭桌上的模样。心中明白。
(本章完)