朱砂在砚台上晕开，刚开始还能分辨出一点点颗粒，随着朱墨推移，渐次与水交融，染成一片红。
沈玉倾看得有些出神，想到这朱砂溶在水中，是否再分不开？那也不是，若是把水晾干了，朱砂又会变回原来的朱砂，只是从墨块变成粉状。不过涂写之后，吃进纸里，就变不回朱砂了。
说起来也不是变不回，纸上的墨吃得再深，年久后皲裂的墨痕还是清晰可见。若是不怕破坏名家手笔，用指甲刮磨纸张，也能抠出些墨粉来。
所以墨依然是墨，纸依然是纸，只是粘紧了，再也分不开。
他忽然想起李景风，李景风眼力好，他能从这细缝中分别出纸与墨吗？
下次见面，定要好好问问他。
朱砂墨，这真是奇怪的称呼。朱是红，墨是黑，当然这个墨在这不当颜色解，但是红、黑，还有纸，上好的纸张是白的，虽然透点黄，不过还是白的。黑、白、红，三个颜色，呈上的卷宗是白纸上写着黑字，下决定的批注是红字，为什么没人想过用绿色的笔，或者黄色的？是太贵了吗？为什么偏偏是红色的？
朱砂墨在砚台上一点一点消磨，那红越发鲜艳，鲜艳到了极处，又泛着一丝暗。
“再磨下去，就磨成浆糊啦。”
沈玉倾惊醒，才发现一块五寸长的朱砂墨已被磨掉近半，忙站起身，喊了声：“娘。”
“瞧你犹豫不决，想宋统领的事？”楚夫人在窗边的半月桌前坐下，笑道，“你这代掌门越做越有模样，连娘都使唤来了。”
沈玉倾弯腰，恭敬道：“孩儿不敢。”他向来孝顺，遇事要向母亲求教多半是亲自去见，若是不方便，也会派人询问，等楚夫人约见，这是他第一次派人请母亲来君子阁说话。
沈玉倾走到门口，遣退侍卫，楚夫人见他慎重，问道：“怎么了？”
“娘记得两年前，三爷跟景风发现了蛮族密道的事吗？”
“记得。蛮族与九大家势不两立，这事怎么能忘？”楚夫人蹙眉问，“跟蛮族有关系？”
纸是纸，墨是墨，纸上沾了墨，黑的白的就分不开，朱砂是批示。
“三爷说过，蛮族的奸细可能已混入九大家。之前陪孩儿前往唐门，在船上中毒身亡的文公子生前曾说，九大家中或许有身份极尊贵的人物与奸细勾结。”
楚夫人霍地站起身来：“你的意思是青城有人跟蛮族勾结？是谁？”
白纸、黑字，下笔就是定见。
“是爹……”
“瞎说什么胡话！”楚夫人笑道，“这当口还拿你娘寻开心。”
黑色、白色、红色在沈玉倾脑中搅成一团，再也分不清是什么颜色。
“娘，我说的是真的。”
※
老丁夫妻每日丑时便起，摸黑进到厨房，点起油灯，就着如豆粒般大小的灯火，老丁磨豆，他娘子打下手。一缸豆子磨得将尽，娘子便生火，老丁把新磨的豆浆倒入大镬煮沸，点卤，压模，沥水。
他们干活时几乎不说话，大儿子跟二儿子都在赵府里帮佣，小儿子在乐合铺子学木工手艺，得让他们睡足才好干活。卯时前，他们会把九岁的小女儿叫醒，老丁的娘子回房歇息，老丁则靠在厨房壁上打盹。小女儿会清理厨房，拾掇剩余的柴火，换上小灶，搬来凳子垫脚，洗米煮粥，把豆渣团饼上灶烤干，炒两盘小菜或者挖一勺腐乳、酱菜，端看厨房里有什么，最后把家人唤醒吃饭，乖乖回到厨房拿着两块豆饼蹲在屋角吃着。
早饭后，老丁会把豆饼串在扁担上，两头各挂一篓豆腐，把这个家的生计一肩扛起，上街叫卖。
他最常去的是东乡街早市，那里有不少好铺子，有巴县的贵人常去买布的百号，听小曲、看戏的庆余瓦舍，卖首饰的金来贵，是巴县里一等一热闹的地方。
时辰还早，街上人不多，其他人大抵如他一般，或扛或挑，带着货的赶集人也有拉着板车的，或更讲究些——一辆驴车载着新鲜时蔬打他身边经过，估计是往竹香楼去的。人们三三两两，前前后后，隔着十几至几十丈不等，像是归巢的蚂蚁朝着同一个方向走去。
巴县封了城，以往偶而还能见着一两辆载货的马车路过，眼下都没了，反倒是刚巡完宵禁的守卫多了几个。老丁心底不踏实，再过几天便是端午，本该是喜气洋洋的日子，因为封城闹得人心惶惶。掌门沈庸辞才离开不过一个多月，城里就闹出这么大动静，莫不是有事要发生？
且不管这个，这几天日头越发毒辣，豆腐放久要馊，要是能赶在午前把这两担豆腐卖光，明儿个买些料回家包肉粽，再买几颗鸡蛋应节。
他正想着，恰走到甜水井路口。那是条十字路，照理他要直走，可那路口当中被人用粉笔在地上画了个八尺见方、怪模怪样的图像。
那是个不太正的鹅蛋圆，圆外朝北有几条蚯蚓似蜿蜒的线头，中间有一颗橄榄似的椭圆，约有大圆的三分之一大小，十几条发散的曲线在小椭圆当中缠绕，一部份冒出了小椭圆外。
这图像就在十字路的正中央，路过的都见着了，只是赶集的时间忙，有人停了一会，嘀咕两句，也有停下脚步端详的，但没耽搁太久。无论是人是驴，是马是车，对地上这怪图都没太多理会。
老丁的脚步慢了一会，他没有停下来，但明显放慢，心底咕咚咕咚作响。他感觉有些晕眩，好像这图像有什么神奇的魔力吸引住他的目光。他犹豫着，突来的冲击让他脑袋胡涂，千百个念头升起，他一时慌乱，最终，在脚步要踏上图像前，他拐了个弯，绕过了图像。
像是受到惊吓，绕过图像后，老丁脚步越发急了。他越走越快，还没走到第二条巷子，屋檐上猛地扑下几个人来。老丁把扁担一甩，两箩豆腐兜头往当中两人甩去，身子压低，扎个三七步，扁担绕肩落在掌上握实，挺枪般一突，打得迎面而来那名弟子鼻塌齿落，满脸是血。
没人知道老丁会功夫，连跟他结缡十八载的妻子都不知道。老丁把个扁担使得如长枪般，逼住来人，这枪法大开大阖，横扫直朔，变化虽小，力量却大，与其说是与人过招的武学，更像战场上横冲直撞的架势。几名来人逼近不得，老丁猛地一喝，左手虚托扁担，右手握住尾端绕圈，扁担头枪似的连打七八个圈，脚下更不闲着，钻出好不容易扫荡出的空档，就往街尾窜去。
猛地，街尾处走出一人，身材壮硕，老丁无暇去看，扁担往那人咽喉刺去。那人张开大手遮掩，这一戳老丁用了全力，正待把那人掌骨打个粉碎，却是“喀”的一声，撞上了一团硬物。扁担本不坚固，两头受力，前端弯曲变形，碎屑喷散开来，那人也被撞得退了一步。
老丁心下大骇，抡起棍尾就往来人脸上砸去，那人右手格架，左手抡拳打出，老丁横过扁担阻挡。“啪”的一声，扁担从当中断折开来，那一拳丝毫不停，中宫直进，轰在老丁面门上。
老丁鼻骨、门牙断折，脑袋一晕，脚步踉跄。那人扑了上来，将他压倒在地，骑坐在他身上，左手掐住他咽喉，右手如雨点一般，砰、砰、砰、砰，接连落在脸上、胸口。“好硬的拳头！”老丁想着，双手护住头脸，仍是栏架不住。他感觉下巴遭受重击，随即眼前一黑。
夏厉君见老丁昏了，这才从他身上爬起，沉声道：“绑起来，快！”
两名侍卫连忙上前，熟练地用绳索将老丁缚住。路人禁不住好奇，远远观看，不住指指点点。趁这空档，夏厉君低头检视自己左手，皮手套被老丁戳出个小窟窿，露出里头铁灰色的材质。
那是夏厉君的兵器，一双周护在指节、掌心、掌背，以细铁环联系的铁手套，精钢打造，极薄，也极为坚硬。
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【公告】天之下第二部连载的更新方式：周双更，即每周二、周五更新1章
(本章完)