路上说起往事，杨衍才知原来齐子概与彭老丐认识在先，似乎是二十几年前彭爷爷封刀前的事。这两人性格都是一般仗义疏懒，彭爷爷年轻时老被刚认识的同辈叫“世伯”、“前辈”、“大叔”，闷了几十年，到老时遇到看着顺眼的晚辈一律兄弟相称，于是也与齐子概称兄道弟。
后来齐子概再访彭老丐时才认识了彭小丐，彭小丐大着他二十岁，叫齐子概“叔叔”也太古怪，索性同样以兄弟称呼，齐子概叫彭老丐“彭大哥”，叫彭小丐“彭老弟”。
至于小房，齐子概说是自己捡回，说她从小父母双亡，在深山里长大，什么都不懂，这趟出门担心她在崆峒没人照顾，顺便带着她，见见世面。
杨衍见小房十五六岁年纪，艳丽娇美，天真无邪，镇日依在齐子概身边，通常不超过一丈距离，遇着寻常事物也会好奇。初时她对自己十分敬畏，讲起话来总是嚅嚅喏喏，不过没几日他便知道如何亲近这少女——每餐帮她夹一条鸡腿、一颗鸡蛋、一块鱼肉，她眼睛里便会放出光来，不到三天两人便热络起来，小房也不怎么怕他了。
至于杨衍的事，彭小丐私下与齐子概说了个大概，齐子概皱起眉头，没说什么。
这趟路程走了五天，抵达九江口已是十一月初。彭小丐伤势略有好转，杨衍骨折未愈。沿途见到不少杨衍与彭小丐的悬赏红，却无齐子概与小房的。
彭小丐道：“九江口必然驻了人马，我们先在附近找个地方歇着，探探消息。”
齐子概找了间僻静道观，给了银子，弄了两间厢房安置三人。杨衍的红眼醒目，戴上帽子低头快步走入，齐子概向道士打听了消息，说是新任总舵领了五百人守在码头，进出都要查验身份。
杨衍道：“我们走陆路。”
齐子概摇头道：“边界守卫只会更多，我倒无妨，你们要怎么闯？”
杨衍道：“等我们养好伤，一起闯出去！”
齐子概道：“那得躲多久？彭老弟，你在江西当了几十年总舵，总该有些办法吧？”
彭小丐叹口气，道：“办法是有。商船走不得，我们走私船。”
齐子概问：“你有门路？”
彭小丐摇摇头道：“也不算门路。我们一个伤，一个残，怕要劳烦三爷跑腿。”
齐子概笑道：“这算什么事？尽管说吧。”
彭小丐道：“三爷，你到九江口老树街口，有间专补渔网的店铺，晚上不开店，门口有个摇铃，你摇三下，停一下，再摇三下，会有人来接应。他若说：‘夜深了，不开店。’你就说：‘月上三竿才见光，白绫一条照四方。’他若说自己不做生意了，你就拜托他，看你是要用口才拜托还是用拳脚拜托都行。你需注意，做主的那人少了一条左臂，你得见到他才能说话。他若是问你干货还是水货，你就说是四口棺材、一捆纸扎，管他答不答应，提着他来就是，千万别跟他说是我让你去的。”
齐子概问道：“走私的？”
“销赃，贩私茶，输银，还有送棺材，专干这四件勾当。”彭小丐道。
齐子概更不打话，转身就走。福建茶甚是有名，茶税是丐帮重要收入，贩私茶杨衍明白，其他三样不清楚，于是问了彭小丐。
彭小丐道：“‘销赃’便是搬运赃物，有些匪徒抢到了值钱宝物，被大肆通缉，宝物运不出去，就得靠走私送走。‘输银’是运走大批银两，多半是赃款。‘送棺材’是送像咱们这种被通缉的人。为何叫‘送棺材’？他们送人过河，会先准备一副棺材，人躺在棺材里头，打上钉子，只在侧边留条小缝透气，若遇门派盘问，就说是客死的商旅要落叶归根，所以叫‘送棺材’。‘纸扎’就是指牲口了，我们那两匹劣马也就算了，小白可不能糟蹋在江西。”
杨衍这才恍然。小房听彭小丐说故事，觉得有趣，问为什么要贩私茶，彭小丐说是要躲茶税。小房又问什么是茶税，彭小丐说是贩茶要缴的税，小房又问什么是税，这一路追根究底问将下去，彭小丐实在应付不来，招了杨衍来回答。杨衍解释了半天，小房从茶税问到丝绸，最后又问彭小丐的刀子怎么是黑色，怎么铸造，许多问题杨衍都答不出来，只得含糊其词，直到齐子概领着一名独臂人前来，杨衍这才松了口气。
齐子概带回的那人约摸四十上下，皮肤黝黑，右边耳朵少了上半截，左手袖子空空荡荡。那人见着彭小丐，勃然大怒，道：“原来是你！”说完转身就走。齐子概哪由得他离开，顺手一拎将他提起，道：“有话慢慢说，什么事发这么大脾气？”
那人道：“没啥好说的！一句话，这生意不接！”
齐子概道：“我也就一句话，你人都见着了，不送，能活着回去？”
彭小丐叹道：“苗子义，误伤你一臂是我不对，但你走私犯法在先。为了这桩事，我没把你关起来，就算还欠你一些，也不用搭上性命。”
苗子义道：“我没要你赔命！你的命是臭狼要的，我就是不管而已！一只手买个乖，教我不要重操旧业，这七年我安分守着铺子，要不是这家伙硬逼，我也不来惹这晦气！”
彭小丐道：“现在是明摆的事，你见着我，我就不能放你通风报信。你开个价，怎样才肯送？”
苗子义冷笑道：“行，还我一只左手，我就送你们过河！”
彭小丐点头道：“我猜也是。”说着退后一步，猛地抽刀往自己左手斩下。
杨衍和齐小房同时惊呼，齐子概右脚飞起，踢向彭小丐手腕，“夺”的一声，黑刀插进墙壁，深达两寸，可见这一刀当真用了真力。幸好彭小丐伤势未复，功力打了折扣，不然齐子概未必拦得下。
苗子义没料到他说砍就砍，当真如此决绝，也不禁吃了一惊。他刚生悔意，又见齐子概出手如此精准，转念一想，只道两人必是先套好招，不禁怒道：“演了出猴戏，就以为我会当真吗？这手我要定了！”
齐子概想了想，在床边坐下，对着苗子义问道：“苗兄，这样称呼可还行？”
苗子义冷哼一声，并不理会。
“我不知道你跟彭老弟的恩怨，但彭老弟既然有愧，就当他错了。你断臂不能复生，我不好慷他人之慨，叫你别计较，你真要斩，让你斩，但不是现在。你得把我们送到安全的地方，这才算银货两讫，要不，这一刀落下，你还是不送，不白搭了一条臂膀？”
苗子义冷笑道：“我送你过去，你却反悔又怎么办？我可打不过你们！”
齐子概昂然道：“就凭他是彭小丐，我是齐子概，说出来的话就是铁上烙了印，谁也改不得。”
苗子义吃了一惊，问道：“你就是三爷？”说着上上下下打量他一番，点点头道，“好，有三爷一句话，我信了！你们几时要走？”
齐子概道：“越快越好，最好是今晚。”
苗子义点点头，道：“跟我来！”
杨衍大吃一惊，拉着齐子概问道：“你……你真要斩断天叔一条手臂？”
齐子概低声道：“到时就算不砍，他找谁哭诉去？昭告天下是他救走彭小丐？臭狼还不剥了他的皮！”
杨衍一愣，讷讷道：“我……我以为三爷是言出必行的人。”
“大部分时候是。”齐子概得意道，“不会被揭穿的时候，不是。”
苗子义领着众人出了道观，那道士见他们要走，忙上来问：“这都什么时辰了，这几日都有宵禁，你们去哪，还回来吗？要是不回来，我这门得锁严实了。”
齐子概摇头道：“不回来了，你锁上吧。”
那道士应了一声，将门锁上了。
“我那船藏得隐密，跟我来。”苗子义亲自驾车，载着彭小丐与杨衍往荒野驶去。约摸走了半个多时辰，到得一处河边，野草蔓生，足有半人高，马车越过草丛来到岸边，岸上离河面足有五丈高低，河坡陡峭，难以走下。
苗子义道：“就是这了。七年没驶船，也不知坏了没。”他说着，跳下陡坡，手攀岩壁往下爬。陡坡湿滑，若是摔下去，不死也得重伤，苗子义只剩下单手，爬行不易，一路巍巍颤颤，甚是惊险，好容易爬到下边，又不知往哪里钻去，过了会，探出头道：“来帮忙！”
齐子概道：“你们在这等着，有事叫我一声。”说罢纵身一跃。小房见他跳下，惊呼一声。齐子概双手向后攀住岩壁，连滑带跳，只片刻就落地，杨衍好生佩服，心想：“三爷的武功当真惊人！”转念又想，“若能拜他为师，加上天叔教的五虎断门刀，还有明兄弟的易筋经，还怕不能报仇吗？”
齐子概来到河边，见着一个洞穴，洞口被野草遮盖，不下来根本看不到这里有个洞穴，也不知是天然长成还是人力挖掘。洞里停着一艘三丈有余的小船，看船身似乎并无问题，只是有些斑驳老旧。
苗子义道：“多年没驶，底下积了污泥，吃水不足，这船出不来。你让他们下来把这些淤塞清掉，这样容易出去些。”
齐子概见水深约到船身两尺余处，涉水踩了几下，淤泥软滑，又见船身两侧与龙骨处都系着铜钱粗的麻绳，于是道：“我们一起拉，看能不能出来。”
苗子义道：“这船这么大，平常也得四五个人才拉得下水，何况现在还积了泥，你拉得动？”
齐子概道：“试试。”说着挽起袖子，将三股绳子拧在一起，喊道，“来帮忙！”
苗子义觉得他白费工夫，仍走到前头，跟他一起拉绳索。只见齐子概深吸一口气，肌肉暴涨，猛一发力，那船竟真的缓缓挪动起来。苗子义大为惊骇，本以为不过做白工，并未出力，这船当真是齐子概一人之力拉出。
他知道船头前进，淤泥积在前方会增加阻力，忙将淤泥清开，齐子概便停下等他清理。不一会，“噗”的一声，水四溅，船入了河，齐子概笑道：“行了！你先上船。”说完几个纵跃跳到岸上。他知道杨衍行动不便，彭小丐有伤在身，先伸手揽住杨衍腰道：“小心。”杨衍只觉腰上一紧，齐子概已跳下河去，重又上岸来，正要去扶彭小丐，只见彭小丐吹了好大一口气，道：“抱完儿子抱老子？不用，我还行！”说着用手扶着岩壁，动作虽缓，仍是一步步稳健走下，毫无差错。
齐子概见彭小丐平安，先上了马，再让齐小房坐到身前，让小白后退几步，策马而下。小白在陡坡上几个蹬脚，有惊无险地下到岸边。
苗子义见小白如此神俊，忍不住夸道：“果然是英雄宝马，豪杰美人！”
齐子概道：“这是我女儿。”
苗子义看看齐小房，又看看齐子概，一脸惊讶道：“嫂夫人定是天下第一美人！”
杨衍听出他话中含意，忍不住笑了出来。齐子概翻了个白眼道：“出发吧！”
苗子义扬起帆，问道：“往湖北还是湖南？”
彭小丐道：“先到武当地界，安全之后再想别的去处。”
苗子义又道：“我掌帆，你们帮忙划桨。”
杨衍放下桨，三名大男人划了起来，齐小房觉得有趣，也跟着拿桨比划。
只听彭小丐骂道：“啥的，船都不会划，瞎鸡八毛乱划！”
杨衍脸一红，道：“对不住，我没学过……”
彭小丐道：“不是说你，说你呢！”说着指着齐子概。
齐子概讶异道：“我？我他娘住甘肃，还划船呢！你会，自个来！”
彭小丐道：“你们跟着我，我怎么划，你们怎么划！”
齐小房又划了一阵，越来越慢，愁着脸对齐子概道：“手好酸，不好玩。”
齐子概笑道：“得了，你休息一下。”
齐小房站到船头，望向江心，她记得与义父来时搭的那艘商船巨大，远非这小船所能比拟。她在甲板上第一次见到长江壮阔，竟觉得自己渺小软弱，只缩在齐子概怀里发抖。这次搭小船却另有一种舒爽畅然之感，灯笼映在江心，波光潋滟，彷佛与江河融为一体。
苗子义果然对长江熟悉至极，哪处急哪处缓，何时转舵，何时转帆，掌握精确无比。齐子概与杨衍不懂这些，彭小丐赞道：“果然是‘长江一片帆’，把这水路摸得通透！”
苗子义只哼了一声，冷冷道：“现在剩下半片了，另半片折了。”冲撞得彭小丐哑口无言。
杨衍见齐子概神情扭捏，问道：“三爷，怎么了？”
齐子概道：“我不喜欢坐船。”
杨衍疑惑道：“莫不是三爷晕船？”
齐子概道：“也不是，就……不爱搭船。”
彭小丐“噗嗤”笑了出来，杨衍看着彭小丐，又看看齐子概，不知两人有什么秘密。
齐小房突然雀跃起来，站在船尾喊道：“有船！好大的船！”
众人吃了一惊，跑向船尾，只见远方一盏盏灯笼整整齐齐，三艘丐帮战船正往这边驶来，一艘战船上至少两百人，那就是六百人之众！
彭小丐惊道：“是丐帮的战船！是来追我们的吗？”
杨衍道：“怎么回事？他们怎么知道我们在这？”
苗子义更是慌张，连忙回到自己位置上掌舵。
彭小丐咬牙跺脚，怒道：“那个道士！他早就知道是我们了，莫怪问我们要不要回来，是他去通风报信！”
齐子概急道：“快靠岸！”
三人连忙划桨，齐小房见他们如此慌张，也顾不得手酸，跟着提桨拼命划。此时船在江心，当真进退两难。杨衍见苗子义往较远的一处岸边靠去，问道：“苗大哥，你怎么往远处去？”
苗子义道：“这边顺风，靠岸快些！”
只是船小吃水浅，远不如战船来得快，渐渐被追上。双方距离从三百丈逐渐拉近到两百丈，又渐渐拉近到百丈，可小船离岸边还有段距离，眼看是要来不及。
杨衍喊道：“天叔，三爷，我们跳船！”
齐子概面有难色，道：“杨兄弟，我女儿不会游泳。”又对齐小房道，“呆会跟着杨兄弟，他会照顾你。”
齐小房难得见义父面有难色，知道他不会游泳，水上战斗困难，心神慌乱，紧紧抱住齐子概道：“小房要跟义父在一起！”
忽然又听苗子义“咦”了一声，众人一同望去，只见前方远处列队行来十几艘商船，每艘商船间隔十余丈，左右前后错落。十几艘商船固不罕见，可这样密集排在一起，不是前后左右难以动弹？大江如此广阔，就算船队作战，航行时也没必要靠得这么近。
彭小丐问道：“那是谁的船？”
苗子义道：“不知道！管他娘的，这船阵恰好可以帮我们拦阻追兵，挤过去就对了！”
苗子义转舵，往那十余艘商船靠去，那十余艘商船速度虽缓，却也慢慢向这方驶来。就在这时，齐子概猛喝一声道：“小心！”左手搂住小房退到苗子义身边，右手扯下外衣，露出壮实的肌肉，翻身而下，使个倒挂金钩，双脚勾住船沿，将衣服往水面上一拍，吸饱了水，挺腰弯背重回船上。
彭小丐将小白赶入船舱，手握黑刀护住杨衍，杨衍还不知怎么回事，小船与战船相隔约七十丈时，一蓬箭雨猛地磅礡洒下。
齐小房吓得闭上眼睛，只是紧紧抱着义父，齐子概甩动衣服，衣服吃了水，便如一根软棍般，被他甩成一个大圆，将来箭格挡开来。
“那船队打着襄阳帮的旗号！”苗子义大喊。
襄阳帮的船队似乎也瞧见他们，故意似的，朝着他们的方向加速驶来。商船顺流，远比逆流的小船与丐帮战船更快些。
彭小丐喊道：“杨兄弟，躲进船舱！”
杨衍喊道：“我划桨！”
第二波箭雨随即射下，小船与战船相距五十丈，那箭威力更劲。齐子概将齐小房推到身后，将衣服甩得水泄不通，勉强守住第二波攻势，可小船上已满布箭痕。
杨衍转过头去，只见距离前方商船尚有五六十丈。他勃然大怒，猛地起身走向船尾。彭小丐大惊失色，喊道：“杨兄弟，找死吗？！”
只听杨衍对着大江喊道：“操你娘！老子是灭门种杨衍，有种射死我啊！操！”
江面寂然无声，杨衍这声怒号情深意切，声音远远传了出去。他宣泄之后犹然不甘，破口大骂：“操你娘的，你们杀了我爷爷爹娘，杀了我姐姐，杀了我没满周岁的弟弟，这还不够！再来杀我啊！华山的杂种，丐帮的杂种！你们陷害忠良，害死彭大哥夫妻！你们有权有势，你们什么都敢，老子斗不过你们，你们射死老子，让我一家团聚！就看有没有人知道，有没有人听着！看你们敢不敢一手遮天！我操你娘！操你娘，操！”
大骂声悲愤交加，如痴如狂，就连不知根由的苗子义也几乎要激动落泪，齐小房更是红了眼，躲在齐子概身后嘤嘤哭了起来。
杨衍这招果然奏效，对方虽然持续追赶，却再也不敢放箭。一阵清风吹拂，苗子义喊道：“运气来了！”猛一扯帆。一阵大风吹来，风助帆势，那船往前猛窜了几丈，拉开了与战船距离。他竟能预判风势，长江风水于他真是了如指掌。
那商船船队也加速驶来，苗子义喊了一声：“到了！”小船驶入船队之中。
此时商船队与丐帮战船相距不足百丈，有一方必须让开。只见那商船队猛地一横，向右岸靠去，丐帮战船不得已，只能回船闪避，否则势必撞上，双方在长江上错了开来。
小船被夹在船队中，只见前后左右都是庞然巨物，更显自己渺小。可眼下虽躲入船队中，接着又该怎么办？忽地，一艘商船向小舟靠来，苗子义正要转舵闪避，船上扔下八条钩子。
只听船上人喊道：“快上来！”彭小丐立时明白，忙将钩子钩住船沿，其他人见他动作，也顿时明白，将小船前后左右八个位置钩住。
齐子概武功较高，左手搂住小房，右手抓住绳索，猛地一拉，身子飘起，在绳索上一踩，两个纵跃便踩着绳索上去，抓住绞盘将小舟拉起。小舟半起时，彭小丐虽然有伤在身，也足够跃上，减轻船上负担。等苗子义、杨衍连着小白一起上船后，船上人又将小舟放下，带着他们连同小白一道躲入船舱。
那三艘战船绕过船队，只见那艘小船从船队后方飘进河中，三条战船正要靠近，商船队却绕了个大弯，掉头往上游驶去，船队随即散开。等那三艘战船发现小舟上无人时，商队早已向西，十余艘商船各自散去，也不知该追哪艘才对。
杨衍与齐子概等人进到船舱中，被人迎到主舱，正不知是谁救了自己一行，但看这情况，显然是有备而来。杨衍本以为是俞继恩，但又猜想他没胆得罪华山丐帮，到了主舱，这才见到一名俊秀斯文的男子与一名紫衣女子。
紫衣女子见了众人，抱拳行礼道：“衡山顾青裳。”她与彭小丐只有一面之缘，此时彭小丐发须尽去，一时认不出，不由得愣住，接着才认出是彭小丐。
彭小丐却认得她，不由赞道：“顾姑娘当真女中诸葛，竟能想出这等办法救出我们！今日之恩，彭小丐记住了！”
顾青裳忙道：“不是我，是这位先生出的计策。”说着指向身旁俊秀青年。
杨衍认出那人，讶异道：“你是景风兄弟的朋友？”
齐子概听杨衍提起景风，讶异道：“你认得景风？姓李的那个景风？”
杨衍也讶异问道：“三爷也认得景风兄弟？眼神贼亮的那个景风？”
齐小房从齐子概身后钻了出来，问道：“景风哥哥在哪？”
顾青裳也吃了一惊，急问：“你就是三爷？崆峒的那个齐三爷？”她看着齐子概，眼中几要放出光来。
苗子义翻了个白眼，道：“我是走私的苗子义，没人认得的苗子义。”
“在下谢孤白。”谢孤白打恭作揖，“来自青城的谢孤白。”
(本章完)