第56章 进退维谷
昆仑八十九年 秋 七月
“我在大厅见着了琪琪、向儿、小马的尸身……是我害死他们……”甘铁池说着，双手掩面，不住啜泣。李景风心有不忍，伸手抚着他背，问道：“怎会这样？你说那个叫明不详的人到铁铺，委托你打造一把兵器，之后你离开炉房，就见着三人的尸体。那你口口声声说那妖怪叫明不详，又是怎么回事？”
甘铁池回想起那日惨剧，眼神迷茫，似是空了一般，似回忆又似呓语般缓缓说道：“我抱着尸体，脑中一片空白，什么也记不清了。我见明不详走来，就问他……是不是你害死了我女儿徒弟？他摇摇头，对我说，是我害死了他们，又说……说……”他说到这，哽咽起来，又是惶恐又是害怕。李景风怕刺激他，忙道：“别说了，歇会吧。”
甘铁池颤声道：“让我说完……那时他……向我走了过来……就蹲在我身边……像是你现在这样般……对我说……他说……是向海……讨回公道。我吃了一惊，他怎会知道向海的事？我脑子一团混乱，眼前一片空白……我看着那少年……变成了向海的模样……对着我笑。他问我，后不后悔？为了铸术……为了空前绝后……我……我……”
李景风惊道：“原来向师傅真是你……”
甘铁池抱头痛哭道：“我一直后悔，后悔了几十年！我照顾他妻儿，把铁铺让给向儿继承，我一直都在后悔！”他哭得撕心裂肺，李景风反倒不好责难他。又听甘铁池道：“我看着那少年……忽然……忽然就变成了向海的模样……一直问我后悔吗……一下子又变成琪琪的模样，不住问我，爹……你为什么不出来看我？一下子又变成小马的模样……问我为什么不将琪琪许配给他……有时又变成向儿，逼问我……为什么要害他爹……他们一直跟着我，跟着我……我没命地逃，没命地逃……之后发生的事，记不清了，只知道到过一个山寨，后来被你带来这……”
他低下头，对李景风道：“要不是遇着你……谢谢……”
李景风拍拍他肩膀，道：“你病好了，我带你去见三爷，好吗？”说着要拉他起身。甘铁池却不愿意，道：“我……我不出去。”
李景风讶异问道：“怎么了？”
甘铁池摇头道：“我不出去。”说着看向周围各式神像。李景风知他余悸未消，也不逼他，只道：“你要留在这就留着，只是这事我得向三爷禀告。”
甘铁池点点头。李景风正要走，忽地想着：“他把那个明不详当作妖怪，是因为疑心生暗鬼，见着明不详变成了被他害死的兄弟至交模样。可明不详见他疯狂，为何要说是向海来讨回公道？到底是老前辈当时糊涂听错了，还是这明不详真的知道什么，故意报复？”转念一想，甘铁池一家四口原本平安，明不详一来就家破人亡，要说不相干，那也太巧，可要说相干，也毫无证据。何况明不详不住提点甘铁池去看女儿徒弟的状况，或许是知道了什么才提点他。可若明不详真知道什么，为何不直说？
他想不明白明不详的动机，只牢牢记下了这名字。
李景风向齐子概说了甘铁池的事，齐子概啧啧称奇，道：“他害死义兄，虽是二十余年前的往事，仍要追究。他这几年受了不少苦，晚些我会处置他。”李景风知道三爷的处置必定公允，也不担心。
齐子概又道：“中元过了，八月试艺，还行吗？”
李景风摇摇头道：“我没事。”
原来齐子概往青城喝喜酒，宴席上见着了沈玉倾兄妹，捎带了李景风的消息。沈家兄妹知道李景风由齐子概亲授武艺，又是欣喜又是讶异，写了封信请齐子概转交，信上简略说了文若善的死讯。李景风闻讯后心情激荡，不敢置信，连齐子概也看出他神色有异，当下问了原因，李景风只说死了一名好友。此后几天，李景风虽行止如常，但仍能看出他郁郁寡欢，齐子概知道难以宽慰，也不多说什么。
齐子概又问：“你跟沈家兄妹有交情，怎不留在青城，反倒大老远来崆峒？”
李景风道：“沈公子兄妹是我恩人。我在青城有些麻烦，这才来崆峒学艺。”
齐子概点点头，道：“以你现在本事，试艺比武倒是不怕，马术弓术就让人捏把汗。今年过不了，明年再来就是。不过是否真要加入铁剑银卫，你得想清楚了。”说完便让李景风回去休息。
李景风回到土堡。他这两日心情郁闷难解，又有许多疑问。沈玉倾兄妹信上只粗略写了文若善与谢孤白调换身份，他这才知道原来那位自称“谢孤白”的主人叫文若善，而小八才是谢孤白。可为何这一对朋友要假扮成主仆？文若善正当年轻，又怎会突然暴毙？他全然想不通，又想起甘铁池的事，明不详究竟是好是歹？想到饶刀山寨，又是谁灭了戚风村，嫁祸饶刀山寨？再思及诸葛然问他的公平、公道，自己也想不清怎样才是公平公道。他辗转反侧，只觉世间事扑朔迷离，难以分辨，自己有限的智慧要怎么剖清这许多的阴谋诡计、人心叵测？
他深夜难眠，起身披了衣服，往屋外走去。中元节刚过，天上明月正圆，月光下，他信步而走，看见十几名铁剑银卫正收拾法会时搭建的大棚与地摊，繁华过后，只留一片寂静，到了明日，又得恢复如常。
崆峒城有宵禁，无解宵令戌时后不得往来行走。这解宵令又称“夜行牌”，若不是有任务，多是小队长职级以上才有。铁剑银卫纪律分明，五人一伍，为首者称“伍长”。伍长身份地位与普通铁剑银卫并无不同，因为多半由年资较长的银卫担任，故又有别称叫“老枪”，只负责组织自己五人的工作。十伍一队，为首的是“小队长”，披肩上绣一长一短两条黑线，这得过了试艺，经过考核方能晋升。四队一旗，称为“掌旗令”，肩绣与小队长同为一长一短。每旗都派有一支旌旗，图案各不相同，出战操演时会打起旗号，因为旗帜被系在硬木所制的木杆上，故掌旗令又被称作“硬杆子”，得有些功绩才能到这阶级。掌旗令的居所多半住得靠近崆峒城些，也有少数成家的或世居边关的会住外围。再往上，五旗一堂，堂主肩绣两长黑线，能掌管千人部队，堂口各有别称，李景风所知的便有飞虎、雄鹰、巨木、神弓等各堂。四堂称为一门，统领称为“掌兵”，肩绣两长一短黑线。崆峒共有六门，除了这六门，还有一些独立的堂、旗，各自有领头人，像是三爷，手下直属的便有擎天、厚土、神弓、飞骑四堂。堂号繁琐，李景风记不清这许多，只知道崆峒并无副掌门，三爷是武部总辖，朱爷是文部总辖，这两人分掌文武，肩绣两长一短的银线。二爷前往昆仑当盟主，代掌门是朱爷，想来也是，三爷这性格，当了掌门还不闷死？
李景风想着，自己连这些阶级品秩都记不清，又怎么看得破繁琐的人情世故？他觉得饶刀把子是好人，可饶刀把子干的却是坏事；他本以为诸葛然是个坏蛋，可一路相处下来，却觉得他虽高傲，也不像自己想象中那样残忍邪恶，反倒透着几分可爱的狡猾蛮横——若是让诸葛然听到自己说他可爱，只怕大老远的又要叫胡净来扇自己巴掌了。
李景风无解宵令，并未走得太远，见着一间土堡仍有烛火。他知道那是间小酒馆，这时候招待的多半是掌旗令以上的铁剑银卫。他本不以为意，眼看宵禁将近，想回自己居住的土堡，忽听里头说道：“那百来人挡住了山寨后门，要跟咱们博命，那真是一场好杀！我指挥弟兄冲将过去，好几个人拿了刀就往我腰腹招呼！我一枪下去，朔倒了几个，当中有一个抓着我枪杆不放，我一用力，将他拎起来，跟拎个肉串似的！”那人哈哈大笑，“只一甩就把他甩了出去！别说，那马匪头子可真悍勇，缠住了几个弟兄，我看势头不对，怕年轻弟兄武艺不精，在马匪头子手上吃亏，左手持枪，右手拔出腰刀，骑着马冲向前去，‘唰’的一声，将匪首手臂一刀砍断！”
李景风倏然一惊，又听里头众人喝采。听那人道：“那马匪头子痛得大声惨叫，在地上一边哀嚎一边求饶。我心想，朱爷吩咐除匪务尽，于是手起一枪，戳他个大窟窿！他那些匪子匪孙被我马队一冲，散了个七零八落，我大喊一声，兄弟们，今天一个也不放过！呵！这些马匪看着悍勇，只敢欺凌弱小，见他们头领被我这样轻取，吓得肝胆俱裂，动都不敢动！咱们弟兄左冲右突，如入无人之境！我枪刺带刀砍，收拾了十几个，雪地上像盖了张红毛毯似的，痛快！”
又一人道：“赵掌旗灭了饶刀寨，这可是大功劳！升任副堂指日可待！”
那赵掌旗道：“哪的话！要不是为了崆峒子民，大过年的谁惹这晦气？”
此时李景风再无疑虑，怒从心起，推开土堡大门，喝道：“你说谎！”
那赵掌旗便是率队灭了饶刀山寨的赵心志，他正与四名同为掌旗的战友夸耀自己功劳，却见一名青年闯入，大声喝叱，不由得回头去看李景风，愠道：“哪来的狗种在这里大呼小叫！”
李景风怒道：“饶刀把子虽是土匪，却是条好汉，他才不会跟你求饶！他死时怒眼圆睁，毫无贪生怕死的模样！他虽有罪，也把命赔了，你怎能这样侮辱他？再说，饶刀寨守住后门的全是不会武功的老弱妇孺，你杀老弱妇孺，算什么英雄好汉？”
赵心志被他说破，不由得心虚，喝骂道：“臭小子，你又知道了？！”
李景风怒道：“我就是知道！要不，你对天发誓，说你没半点虚言！若是有假，天打五雷轰！”
赵心志怒道：“那群马匪死有余辜，你替他们说话？！”转念一想，喝道，“莫非你是饶刀山寨的余孽？好大的胆子，竟然混到崆峒来！”
李景风怒道：“我不是！我被饶刀山寨救过，在山寨里住了两个月，认识了饶刀把子！他是好汉，杀了沙贼的首领，救了一村子的人！”
赵心志道：“你若不是，怎会知道得这么清楚？”又道，“饶刀山寨凶残歹毒，哪会救人？更不可能放人出寨，泄露形迹！你就是山寨余孽！”说着起身抽出刀来。身边几名掌旗见状，也纷纷起身。
李景风怒道：“你被人揭穿，便要杀人灭口吗？你被三爷叫去责骂，以为没人知道吗？”
赵心志一愣，心想自己被三爷责骂，这事自己没说出去，三爷与朱爷也不是爱说事的人，怎地这少年竟会知道？
席间另一人道：“你是什么人？这里有你讲话的份？”
李景风道：“我叫李景风，是学徒！”
赵心志骂道：“你同情马匪，诋毁咱们铁剑银卫，还当什么学徒？！”说罢反过刀身，一刀劈向李景风。他虽逞恶，崆峒城下终究不敢随意杀人，只想给李景风一点教训，教他闭嘴。
李景风见他这刀猛恶，虽是刀背，挨了也要受伤，侧身闪避。赵心志是掌旗，功夫不俗，见他避过，左手一拳打向他面门，李景风认得是三爷教过的潜龙拳，顺手格挡。
赵心志见他格挡手法，立即停手喝道：“是本家的师兄弟？你师父是谁，怎教出你这种徒弟？”
李景风道：“我没师父！”
赵心志怒道：“你用的是崆峒的潜龙拳，要是没师父，便是偷师！我抓你去刑部！”
李景风道：“这功夫是王歌教的！”
赵心志哈哈大笑，道：“王歌是谁？我没听过这个门人！胡吹瞎编，先抓起来！”
李景风怒道：“你才胡吹瞎编！山寨就算罪有应得，也不该侮辱死人！”
赵心志越听越火，正要动手，又听一个声音道：“什么时辰了，还不回去睡觉？”
李景风一愣，望了过去，只见厨房里走出一名中年人，年约五十，骨查脸，额顶稀疏，脸色红润，矮壮身材。赵心志等人见了他，连忙拱手弯腰道：“见过洪总教领！不知道您老人家在这，打扰了！”
李景风不认得这人，但料是重要人物，也拱手行礼，却不知如何称呼。
洪总教领上下打量了李景风一眼，问道：“你同情马匪？”
李景风道：“我不是同情马匪。有的事，没的事，就该明明白白。饶刀把子就算死有余辜，也不能这样糟贱他人品！”
洪总教领冷哼一声道：“马贼也讲人品？”
李景风道：“难道马贼就得任人冤屈，把不该受的恶名也揽下？”他想起饶刀山寨无故揽上戚风村惨案，更觉冤屈。
赵心志见他理直气壮，怒道：“说话小心点！洪总教领可是……”
洪总教领挥手制止赵心志说下去，对着李景风道：“你有什么证据说他骗人？”
赵心志听洪总教领替自己说话，也道：“是啊，你当时在山寨里？喔，我懂了，你就是那批逃走余孽！你几月来崆峒的？说啊！”
李景风大声道：“我不是山寨的人！”
洪总教领问：“你不是山寨的人，灭山寨时你在场？要不，你怎知他说谎？”
李景风道：“我就是知道！”
洪总教领摇头道：“这算什么？你说他胡说，又没证据，是谁诬赖谁？”
李景风一愣，一时答不出话来。赵心志哈哈大笑，道：“还是洪总教领明察秋毫，教你露了馅！”
李景风涨红着脸，怒道：“守在出口的明明都是老弱妇孺，你……”说到这，却不知如何接下去。
洪总教领指着李景风道：“抓起来！”
赵心志伸手去抓李景风，李景风身子后仰，避开赵心志。赵心志连抓几下，李景风闪躲功夫极好，赵心志武功虽然高他许多，竟也抓他不住。另外几名掌旗见他不从，抢上帮忙，李景风东躲西闪，泥鳅似的滑不留手，几个掌旗令手忙脚乱，竟一时奈何不了他，还是当中一人逮着李景风后退的机会，从后拦肩一抱，这才抓住李景风。
李景风奋力挣扎，怒道：“抓我干嘛？！”
洪总教领道：“戌时已过，你有解宵令吗？”
李景风一愣，道：“没有……”
洪总教领道：“杖十下！”又对赵心志说道，“你来打！”
说完，洪总教领径自离去。赵心志正恼李景风说破他吹嘘，大声道：“把他掀倒了！”
几名掌旗令武功本较李景风更高，将他压倒在地，挣扎不得。
有人问道：“没刑杖怎么打？”
赵心志到厨房借了扫帚，让人脱了李景风裤子，抄起扫帚往他屁股打去。他借机报仇，每一下都用尽全力，竹枝刮在李景风肉上，十下打完，已是鲜血淋漓。李景风忍着痛，一声未哀。
打完，赵心志丢了扫帚，喝道：“滚回娘胎去！再啰嗦，抓你去刑部！”
李景风咬牙切齿，一跛一跛地回到土堡。
※ ※ ※
第二天，王歌带李景风入城学武，见他身上有伤，骑不了马，甚是讶异，问了始末，李景风只说自己误了宵禁受罚。王歌道：“再半个月就要试艺，这伤怕会耽误。”
李景风无奈道：“若真耽误了，也没法子。”
隔天，王歌特地带了伤药来，对李景风道：“三爷不方便来见你，嘱咐你好好歇息。真过不了关，耽搁半年也算不上什么。”
李景风这伤直养了十余天。某天夜里，李景风在床上辗转，突然嘴巴一紧，睁开眼，见一条高大人影站在面前，还未开口，那人低声道：“闭嘴。”说着将他扛上肩头，大踏步出了土堡。
那人扛着李景风，行走时仍是健步如飞，不出一点声响，直把李景风带到一处僻静所在，才将他放下。
“三爷，现在什么时辰了？又要害我挨板子？”李景风道。
齐子概嘻嘻笑道：“怎么，屁股还疼得厉害吗？”
李景风环顾四周，离最近的土堡还有三十余丈，周围灯火俱灭，唯有一弯月牙与星光照亮大地。他有夜眼，微光中亦能视物，但料来别人见不着他们，于是道：“好许多了。”
齐子概道：“我听王歌说你误了宵禁。有看上的姑娘，半夜出门幽会？”
李景风道：“三爷莫取笑，没的事。”
齐子概抚着下巴道：“这就奇了，以你性子，半夜不睡觉，能干嘛去？”
李景风不语，半晌才道：“我只是想，这世上分辨好人坏人好事坏事，原是极难……”
齐子概笑道：“想这么大的问题，还不如好好练功。”
李景风问道：“三爷，你怎么分辨好人坏人？好人干了坏事，坏人干了好事，到底算好人还是坏人？”
齐子概惊讶道：“真想这个啊？”
李景风道：“我就想知道饶刀把子这样的人该怎样处置才算公平……”
齐子概沉思半晌，道：“说件事，甘铁池的处置昨天下来了。”
“怎样？”李景风问。
齐子概道：“朱爷要他替崆峒铸造兵器抵罪，但他不肯再碰铸造，暂时关在那房间里，就当是坐牢，关十年。”
“十年……”李景风心想，“以甘前辈的年纪，说不定得死在牢中了。”
齐子概问道：“你觉得太短还是太长？”
李景风道：“他杀害好友，本该重刑，可这几年受了这么多苦……十年……只是觉得不忍，他这把年纪……”
“你觉得不忍，是因为你跟他相熟，动了感情。”齐子概正色道，“饶刀把子对你有恩，你见着了他好处，才心心念念记挂着他。那是你见着了，别人见不着，你觉得他是好人，可别人不这样认为。”
李景风道：“我知道寨主干了坏事，没想帮他脱罪，可饶刀山寨这么多无辜……”
齐子概道：“这事我问过了，处置不得……”他语气唏嘘，似乎颇以为憾。他沉默半晌，说道：“世上人有千千万万，每个人想法不同，念头不同。一件事你看是好事，例如你知道饶刀山寨不抢便活不下去，可教被抢的村民看来，自己又犯了什么错，一年的积累活该被人平白抢走？你觉得山寨里的老弱无辜，可也有人想，山寨吃着抢来的粮油，这些人就算不上无辜。你觉得饶刀把子是好汉，别人看他是混蛋。你说对，别人说错。你怪崆峒照顾不周，让山寨的人挨饿，朱爷要说，几万铁剑银卫守在边关，哪来的余粮给土匪？饶刀把子怪锁了边关，断了商路，那蛮族闯进来，又要怪谁？”
李景风问道：“那该怎么办？”
“没办法让天下人都觉得公平。”齐子概道，“干了坏事就得受罚，至于受到多大惩罚，看造化。哪个太平年代没坏人，又有哪个时节能把坏人都抓光？自己理得着多大冤屈，踩得了多少不平？尽力而为。就一句话搁在心里——别跟自己良心过不去。”
李景风一愣，这话他听得熟了。母亲说，那是父亲常挂在嘴边的一句话。
“我以前认识一个人，这话是他说的。”齐子概道，“他受了委屈，跟饶刀把子一样，本着好心，可终究干了坏事。”
李景风心中一突，问道：“后来呢？”
齐子概看着前方，那是崆峒城的方向，黑夜中朦朦的看不清楚。
“出关当死间，此后再没回来了。”
“当了死间？”李景风心想，这就跟父亲没关系了。他幼年丧父，已记不清父亲容貌，母亲只说是领了侠名状的侠客，为求生计才搬到巴县去。
“每做一件坏事都必须付出代价，无论大小。”齐子概道，“若是有苦衷就能干坏事，那理由越是冠冕堂皇，坏事就能干得越发没底线。”他拍拍李景风的肩膀，道，“做你自己觉得对的事，就算千夫所指，天下为敌，你也由得天下去批判你。”
“做自己觉得对的事，就算千夫所指，天下为敌。”李景风反复思索这句话，忽地豁然开朗，道，“我懂了！”
齐子概道：“真懂了？”
李景风点头道：“懂了！”
齐子概道：“懂了就回去睡觉。八月初一要试艺，你这烂屁股骑得上马吗？”
李景风笑道：“屁股烂了也要上！”
齐子概哈哈大笑：“本来你这品行留在甘肃当铁剑银卫可惜了，不过，也挺好的。”说着又提起李景风衣领，“回去了！”
他说走就走，转眼又将李景风送回土堡。
“早点养好伤！你好几天没来，小房想你了！”
“哭了吗？”李景风问。
“那倒没有。”齐子概摸着下巴道，“也就念叨两句。”
“白疼她了。”李景风笑道，“估计她想念羊肉串跟面条还多些。”
齐子概大笑，李景风怕笑声引来巡逻，自己又犯宵禁。齐子概推他肩膀道：“去吧。”随即身子一晃，飘然而去。
※ ※ ※
八月初一，崆峒试艺。
不知不觉，离开青城已经一年，李景风心想，自三月来到崆峒至今，也有五个月了。这五个月里，他每日勤奋苦练，想着只要通过试艺便能成为铁剑银卫。
做了铁剑银卫，此后再也不能离开崆峒，也见不着沈玉倾兄妹、小八和朱大夫。当然，若他们念着交情，或许会来崆峒看他，可自己又与他们有什么交情？不过是船上那几个月的萍水相逢罢了。
或许沈未辰出嫁时三爷也会收到喜帖，那自己要不要拜托三爷，跟去喝杯喜酒？沈未辰见着自己，还会记得自己吗？
“别想些乱七八糟的。”他胡思乱想好一会，这才宁定心神，“得先通过试艺。”
少林与崆峒的试艺向来是九大家中最难的。一般来说，铁剑银卫多数在二十四岁那年通过试艺。李景风今年刚满二十一，可真正学武的时间，就算把在船上被沈玉倾兄妹指点的都算进去，也不过一年……
试艺在每年二月和八月举行，除了边关，同时也在天水、武威、兰州等地举办。共有三项考究：箭术、马术、功夫。试艺场所在土堡外的荒原上，有八个考场。试艺者需向考官缴交名卷，名卷上注明父母姓名籍贯，出生何处。为防止蛮族奸细混入崆峒潜伏，铁剑银卫于身世考核十分严格，父母不详者一律不收，又怕有人出关走私，或者泄密给蛮族，父母犯重罪者也不收。
李景风缴交了名卷，分配了考场。这次在边关参加试艺的共有一千余人，照三爷的说法，能通过的最多两百余人。
第一轮比马术。荒野上扎了二十二个稻草人，前八后七，左三右四，零零落落，散得极不规则。应试者需在时限内策马绕过稻草人，同时挥刀砍劈或持枪戳击，二十二个草人最少得击中十五个才算过关。马匹可自带，考场也备有应试的马匹，马价高昂，多数考生都是骑着考场的马上场。
李景风混在人群中，望向考官群，只见当中一张桌子，上首坐着五人，当中一人自是三爷齐子概。朱爷虽是代掌门，却坐在三爷左边的次席，右边的三席竟是那日在酒肆遇见的洪总教领。李景风甚感讶异，问跟来的王歌：“那人是谁？”王歌道：“那人是教部掌事洪万里洪总教领。说起来他才是主考，三爷跟朱爷都是陪看。”
李景风一惊，没料到当日见到的洪总教领身份如此之高。王歌接着道：“最左边那个是我旧上司，兵器部的总管，他的名字也合着他身份，金不错金兵总。右边那位是六门部曲里长平门的包成岳包掌兵。兵器部与长平门缺员，这次优先递补，所以来看试艺。议堂十六个座位，他们个个都有席次。”
李景风见那金不错身材矮小，细瘦干枯，披散头发，留着两撇鼠须，噘着一张嘴，似乎看什么都不顺眼。包成岳精壮结实，皮肤黝黑，半黑半白的络腮胡，头发扎成一条粗壮的长辫。两人俱在四五十岁上下，看着都比三爷略大些，与洪总教领肩上都绣着两长一短的黑线。
前头二三十人，过关的约摸半数。李景风听唱名的考官念到自己，站上前道：“学徒李景风应试！”说完到马厩牵了马。正要上马，忽听一个声音道：“且慢！”
李景风听出是洪总教的声音，头皮一麻。众人看向考席，只听洪万里沉声道：“下去！”
李景风讶异问道：“怎么了？”
洪万里道：“你没资格考，下去！”他脸色冷峻，话语中也无商量余地，甚至不想听李景风辩解，只是命令，似乎多讲一句都不屑。
李景风怒道：“我怎么没资格了？”
齐子概眯眼歪头，却未说话。
李景风上前一步，大声问道：“我哪里没资格？”
朱指瑕轻声问道：“洪总教领，怎么回事？”
洪万里道：“他同情马匪，心术不正。我怀疑他是马匪出身，加入铁剑银卫别有所图。”
李景风大声道：“我替饶刀山寨说话，是因为寨主对我有恩情！污蔑死人，夸耀功劳，算什么英雄好汉？”
洪万里冷冷道：“受人之恩就能不顾是非，罔顾大义？铁剑银卫都是弟兄，剿杀马贼何等凶险？生死相搏，刀口上卖命，轮得到你来评断谁是英雄好汉？”
众人听了这话，纷纷交头接耳起来。李景风面红耳赤，仍不退缩，道：“饶刀山寨该死，该灭！但寨主杀了沙鬼，救了一村！他纵然该死，如今也已死了，难道非得杀一个胆小鬼才能凸显铁卫的威风？何况杀害山寨里的老弱，算什么光彩？”
洪万里脸色一变，深深吸了一口气，缓缓道：“你若觉得铁剑银卫不光彩，那也不用你加入！来人……”
他正要发号施令，另一个宏亮的声音道：“慢着！”
说话的人正是齐子概。洪万里皱起眉头，问道：“三爷？”
齐子概道：“他还年轻，不懂可以教。再说，杀老弱是不得已，那日我也训斥了赵心志。总不能跟人说，要为民除害，就连无辜的老弱残病也一并剿了？”
“吃盗来的米粮，不算无辜！”洪万里道，“来路不正，受之无愧，至少是从犯！”
“这话说来就长了，说完也不用试艺了。”齐子概道，“简单点说，他帮我找了密道，又救过我性命。万里兄，就当功过相抵，行吗？”
“他救过三爷性命，还帮忙找着密道？”洪万里狐疑道，“怎没听三爷提过？”
“我不想让他惯养，让他在土堡待着。他这身功夫还是我教的。”
洪万里之前见李景风在酒馆中用了崆峒本家功夫，当时说是王歌传授，可王歌又非出自崆峒本家，听齐子概这样说，信了几分，又看向朱指瑕，似是询问。
朱指瑕淡淡道：“我替三爷作证，是有这回事。”
“就算有这回事。”洪万里冷冷道，“那是三爷欠的情，不是崆峒欠的债。”
他竟是连齐子概的面子也不想给。
“找着密道总不是我一个人的情。”齐子概道，“你是总教领，你说了算。”
洪万里沉着脸，过了好半晌，始终一言不发。李景风见他不说话，悬着一颗心，也不知怎样。
“试艺开始，上马！”洪万里说完，坐回座位上。
李景风心中那块大石总算放下，翻身上马，双腿一夹便往场中奔去。他骑术得三爷与沈未辰传授，进步神速，来到崆峒后又勤于练习，虽称不上一流，却也不含糊，当下左右穿梭，身形摆荡，挥刀砍向稻草人，二十二个稻草人砍倒了十六个，勉强过关。
马术之后是弓术。靶心三十丈远，十五箭内步射中六马射中二才算过关。
李景风目力极佳，靶心看得清清楚楚，可惜虽然看得清，手却跟不上，步射到第九箭时才满六。余下六箭马射，到第四箭才中靶心，第五箭落空，只余最后一箭。
他把定心神，吸了一口气，猛张弓，一箭射出。齐子概皱起眉头，暗自叹气，照这轨迹，这箭偏了几分，李景风只怕得明年再来。
不料一阵大风吹来，竟将那箭吹偏了些，“夺”的一声，正落上靶子边缘。齐子概哈哈大笑，不禁得意忘形，道：“连天也帮你！”又拍着洪万里的背道，“万里兄，这小子是福星，有运气啊！”
洪万里只是沉着脸不说话。齐子概见他脸色不善，心想：“这小子进了铁剑银卫，只怕有得吃苦。也好，多些磨练。”
第一天试艺结束，李景风这考场一百四十三名报考，只过了五十二名。洪万里抬头看看天色，说道：“天色已晚，今日到此为止。明日辰时比武试艺，过午不候！”
说完，众人各自散去。李景风回到土堡中，甚是雀跃。三项比试中唯有武艺这项他最有把握，按照三爷跟朱爷的说法，寻常铁剑银卫不是他对手，明日通过试艺几乎手到擒来。
他回到土堡，一众与他同住的学徒拥了上来，有些人见了他今日表现，纷纷赞叹。李景风这几个月勤于练功，甚少与同住学徒往来，但他性子朴实温和，常常帮些小忙，是以人缘不错。