薛恕出了诏狱，便回了宫中。
他先安排了人手去调查那几个书生的事情，等到了日入时分，才趁夜去了东宫回禀此事。
殷承玉听完，面露怒色：“东厂也太过猖狂了些。”
自隆丰帝派了高贤回京之后，先前还算安分的朝臣们都蠢蠢欲动起来。尤其是高远等人，拿着鸡毛当令箭，虽然不至于影响疫京中病防治。但隔三差五找点事情，也实在烦人。
若是上一世，殷承玉愿意当个孝子，对于隆丰帝的心腹也就忍了。但如今他早已不复当初，隆丰帝尚且不值得他忍让，何况对方养的几条狗？
“如今京中大疫，本就人心惶惶，眼下东厂再四处抓人，无异于火上浇油。文人书生虽然看着势弱，但素来同气连枝，其中更不是不乏硬骨头。一旦闹起来，不会是小事。”
薛恕领会了他的意思：“那不如借力打力，臣再去添一把火。事情是高远做下的，出了事，自然也是他担着。陛下先前就因妖狐一事对东厂不满，若再闹出事端，高贤也护不住他。”
殷承玉的想法与他不谋而合，颔首道：“此事就交由你去办。”
薛恕肃容应下，又将贴身收着的织锦小袋拿了出来：“殿下先前交代给吉祥扣换一条绳链，已经换好了。”
殷承玉接过织锦小袋，打开袋口扫了一眼。就见里头露出来的红绳样式十分简单。
他眉头挑了挑，心里隐约有了猜测，目光睨向薛恕：“你自己编的？”
薛恕“嗯”了一声，又说：“臣替殿下戴上？”
殷承玉凝了他半晌，方才将织锦小袋扔回给他，嘴角勾着笑，懒懒靠进椅背里：“允了。”
薛恕得了允许，沉着的眉眼霎时松动。眼底情绪流转，最后又尽数克制地压回深处。
他单膝跪下，将殷承玉的腿抬起来放在膝盖上，褪了鞋袜，才将吉祥扣拿出来，松开活结，戴了上去。
鲜艳的红绳系紧，将将卡在精致的踝骨之上，一点浓绿点缀其上。仿佛冰雪地里囚了一捧春色，愈发引人探寻。
他送的生辰礼，亦由他亲手替殿下戴上。
短短一截红绳，束在殷承玉脚踝上，也将他的一颗心牢牢禁锢其中。
薛恕不错眼地瞧着，手掌下意识收紧，连动作都慢了几分。
殷承玉将他的变化收于眼中，故意问他：“发在什么愣？还不将鞋袜给孤穿上？”
薛恕自然答不上来，而且他也听出了对方语气里的戏谑。
殿下总喜欢这么逗弄他，挑起了他的欲望，却又毫不犹豫地抽身离去。
而他甘之如醴。
替殷承玉重新穿好鞋袜，薛恕才抬眸看向殷承玉。他的眉眼锋锐，瞳仁漆黑，直勾勾看过来时，带着毫不遮掩的热烈情愫：“还有两日。”
今天是七月十四。
殷承玉自然明白他在说什么。他轻哼一声，似笑非笑睨向他：“你当孤七老八十了不成？这点小事竟也要日日提醒，如此沉不住气，以后孤如何放心让你去办差？”
薛恕抿唇不语，并不知错。
他已经惦记了数日，从没有哪一次像现在这般期待自己的生辰，每一日都是数着过来。
殷承玉观他表情，就知道他心里转着些什么念头。
但如今日子还早，他懒得同薛恕歪缠，索性便将人撵了出去。
*
薛恕不情不愿回了西厂，就见崔辞正在门口候着，白日里他派了崔辞去调查那几个书生的背景，眼下看来是调查清楚了。
“去书房说话，”薛恕没有进屋，转身带人去了书房，
等他坐定，崔辞便将打探到的消息呈了上去。
这次被抓的书生一共有九个，都是即将参加秋闱的学子。
最近因为望京城爆发疙瘩瘟，书院停课，这些学子被关在书院当中，也不得归家。便常常聚在一处饮酒作诗，谈古论今。
书生意气，苦闷之时，言语间难免有不谨慎之处，恰被东厂的番役探听到记录在册，被高远当作了邀功的工具。
这九人里，其中七人都是家境普通的学子。唯有身亡的孙淼和另一个叫谢蕴川的，家中比较优渥。
薛恕看到“谢蕴川”三字时略微有些惊讶，大约是因为梦中曾出现过一样的名字，薛恕无端生出几分不喜来。但到底没有因此误了正事，细细看完了密报上所载。
孙淼家中经商，薄有资产。其祖父敬仰读书人，这些年来不仅捐助了数家书院，还资助了不少贫寒学子，在望京小有名声。而孙淼正是孙家唯一的读书人，被寄予了厚望。据说学问也做得相当不错，这次秋闱下场，若不出意外，也是能稳中的。
薛恕看完孙淼的背景，嘴角冷冷往下撇：“高远还真是个急功近利的蠢货。”
不过这也并不意外，东厂和锦衣卫这些年来仗着隆丰帝宠信，行事猖狂无度，这样颠倒黑白之事早不是第一次发生。
高远查到孙家名下的戏园子在孝宗时期出过逆贼，以为拿准了这一点，将孙淼屈打成招，送到隆丰帝面前，就是功绩一件。
至于那戏园子其实是孙家后头接手的并不打紧，反正只要孙淼认了罪，孙家也翻不了身了。
高远算盘打得好，但他却不知道孙家人虽然经商，却十分敬仰读书人。孙家老太爷颇有风骨，而孙淼被孙家寄予厚望，自小教养得极好，也并不是个软骨头。
所以孙淼自始至终都未曾认罪。
如今人死在了诏狱里，高远拿不到认罪状不说，还坐实了自己屈打成招、草菅人命的恶行。
简直是把把柄送到了薛恕手上。
“去将那孙淼的尸身收敛了，送到孙家去。你再替咱家送一封信给孙家老太爷。”薛恕提笔写了封信交给崔辞。