京师城外的一处竹屋外，亦是灯火通明。
数十个黑衣人手持火把，将竹屋围得密不透风。他们皆黑布蒙面，腕间系墨色丝带。影影绰绰间，好似一人的不同分身。火把光斜着透进竹屋，黑衣人的影子映照在窗棂糊着的玻璃纸上，如地府冥兵，显得那竹屋泛着森森鬼气。
竹屋里并未点灯，逼仄昏暗的空间内，仅有三人。
屋中央跪着一个白胡子老头，头微垂着，脸上有斑驳血迹。或许是看起来毫无威胁的缘故，竟也没被绑起来。
缩在角落里的是一个络腮胡彪形大汉。其人身长八尺，腰阔十围，长相凶恶，吸吸鼻子恐怕都能吓哭三岁小儿。
而那老头身前一丈的位置，坐着一位青年。大汉在其身侧，神情显得格外恭谨。
青年着一件玄色藤纹长袍，这样的式样，京师城中寻常贵公子也会穿。偏他容貌昳丽，一件普通的衣服也被穿得别有味道，风华满身。他随意倚坐在一把破旧的竹椅上，竟也坐出一种风雨欲来、排山倒海的气势。
青年的手指在竹椅的扶手上随意敲了几下，淡道：“白班主，别来无恙。”
暮鼓般悠长的声音传来，白胡子老头抬起头，缓缓露出一张鹤发童颜的脸。
此人，正是曾在京师城中名声籍甚，却又神秘消失数月的百潇班班主——白烛声。
自秦小莲那桩案子过去后，白烛声就在京师城中彻底销声匿迹。百姓们都道他坏了嗓子，这才卷铺盖回老家休养，既遗憾又叹息。
可谁又能想到，此人竟会再度现身于京师外一处再寻常不过的竹屋中，还如此狼狈？
“七殿下，果然是你，是来杀老朽？”
白烛声凝着前方年轻人的脸，半晌等不到回答，他自嘲一笑：“呵，老朽落到你手中，无怨，亦无悔。此刻只求速死，还请殿下动手。”
沈聿宁长腿交叠，黑眸微垂，漫不经心地拨弄着食指上那枚白玉扳指，半晌不说话。
他这样的沉默，屋子愈发显得逼仄。
寒意从脚底窜到指尖，不知过了多久，白烛声只听得前方传来声音：“这是想死在本王手里，好在奉先那儿求个心安理得？”
白烛声先是沉默不语，脸上的肉因情绪而微微抖动着。最后，两行浊泪终是从干涸的双目流了下来。脑海中浮现的，却是多年前庆王看他的最后一眼。
当年，孝文帝为争太子之位，手刃胞兄庆王，而在其刚登上东宫之位后三年，先帝就去世了。
可没几个人知道，当年庆王被裴太后拼死作保，并未身死，而是被秘密流放至青州。庆王虽然性情和顺，素有贤明之德，可不代表全无血性。被自己的母亲和亲弟弟背叛，庆王自是不甘，一到青州便四处笼络旧部，准备在孝文帝登基那年趁乱起事。
那时候庆王的目的不全为夺回皇位，更多的是想让世人知道他这位弟弟的虚伪算计。
可惜秘密上京后尚未起事，庆王的行动就被孝文帝先一步察觉，孝文帝只派出数千内卫，三天就歼灭了庆王大部分旧部。
白烛声当时见大势已去，并未力保庆王撤出，而是先带残兵撤走。虽然火种犹在，可庆王的确是死了，他也的的确确落了个叛徒的名声。
前尘往事一朝被揭开，他眼里尽是疯狂之色：“我不是叛徒，我也不是贪生怕死，我是为了帮庆王殿下夺回皇位！若我当年不带剩下的人撤走，世上还有何人可供殿下驱使！庆王殿下虽然死了，可还有奉先世子，不是吗？求殿下将老朽的心告知奉先世子，让老朽去奉先世子身边，辅佐大业！”
说完，他扑通磕了三个头。
玄夜见状，叹了口气。
“一次不忠，百次不用。”
沈聿宁低头笑笑：“你忠心的是庆王的太子身份，而不是庆王这个人本身。当年你亲手断送庆王生路，若奉先真信你，也不必跟本王联手。你也不会这么多年，都只能带着那几个可怜巴巴的人，做些无关痛痒的蠢事。”
白烛声牙齿颤动着，发出咯咯响声。原本祈求的眼神，变得既恨又怕。
他仍是不死心，咬牙切齿道：“蠢事？七殿下，你若真对奉先世子全无私心，回京这么多年，为何不敢对狗皇帝动手？敬贵妃可也是被狗皇帝逼死的！我敢替世子进宫杀了皇帝，你却只能当个乖乖的狗儿子！”
发疯似地说完，白烛声没有丝毫痛快。