万历年间的全国二百六十个府中，按税粮多寡排名，西安府仅次于号称粮仓的松江府，位列第四。由此可见，秦地在小冰河时期以前，其实是不缺粮的。
不过等到了后来，弘治五年的时候，户部尚书叶淇修改了这个开中法，规定可以用银子来代替粮食，也就是直接用银子买盐引。
这个叶淇，就是淮安府的，此举显然打破了陕西及山西等“边商”固有的优势，给了地理上更接近两淮、以徽商为主之“内商”进入利润丰厚的盐业经营的良机。
淮盐的产量最大，质量也好，而扬州又是淮盐的转运之地，因此，盐商就集中到了扬州来了。
然后呢，朝廷为了捞钱，贱卖盐引，导致盐引泛滥，超过了盐场产出食盐的产量。这么一来，就算是有盐引，也换不到盐。换不到盐，那谁还买盐引呢！
持续了两年多，朝廷竟然收不到盐税，这就让朝堂上的人，包括皇帝在内都急了。
然后有人私下便宜收购盐引，朝堂上呢，也发起了盐引改革，出台了纲盐法。
这个纲盐法是将各商所领盐引分成十纲，编成纲册。每年以一纲行积引，就是旧的盐引可以兑换食盐，另外九纲用新引，也就是现卖盐引可以兑换食盐，因为产量有限，朝廷就不再经营食盐买卖。收买远销食盐权都归于商，并世袭之。还募兵与盐场中灶丁连营结防，每营三十人，营间相距二、三里，专门捕捉私盐贩运者。
用通俗点的话来说，就是从此以后，官府不再进行食盐买卖，由专门的商人来卖，并且世袭，子承父业。另外还设立盐丁，专门抓私盐贩子。等于说，这种一本万利的生意，从此就归于盐商了。
综上所述，盐商不暴富，还能谁暴富，而盐商又集中在扬州这个淮盐转运地，自然就造就了扬州盐商的巨富名声。
这样的革新，以前的崇祯皇帝不知道，可如今的崇祯皇帝一看就能看出来，这其中有太大的猫腻，简直是把朝廷玩弄于股掌之间，真正的国退民进。
盐铁这种原本一直是官府专卖，结果到了这大明朝的末年，从万历年间开始，竟然能被商人从朝廷手中夺走，真得是算一桩奇闻了！
事实上，在崇祯皇帝看来，要解决盐引堆积的法子，其实是非常好解决的，那就是增加食盐的产量便可。
并且，据崇祯皇帝所了解到的，产量非常高的晒盐法，在明朝之初就已经在福建出现了。但是朝廷上下都视而不见，一直要灶丁煮盐这种效率非常低下的手段。
最终，大明朝廷竟然丢失了食盐买卖这块巨大的蛋糕，每年只是盐商手指缝里漏一点给朝廷，就这么糊弄过去了！
要知道，盐商售卖食盐的价格，往往是其成本价的十倍！
这一点，宋应星《天工开物》里就有记载：“夫计口食盐，一人终岁必盐五十斤，价值贵时五钱而溢，贱时四钱而饶，而场中煎炼资本四分而止，则一口在世，每岁代煮海，生发子息四钱有馀。”
制盐所需成本是售卖价格的十分之一，就算加上运输成本和盐引成本，这利润也多得离谱了。
而旧时一斤等于十六两，一两等于十钱，这个价钱，对于普通百姓来说，就是高价。一般老百姓，也根本吃不起官盐，只能去买私盐，吃粗盐，每次还尽量省着吃才行。
崇祯皇帝还在京师的时候，就从厂卫那边拿到了这些资料，也因此，在京师出发之时，就已经打定了主意：大刀，向扬州的这些大盐商头上砍去！
只是没想到，行军到了淮安府这边时，竟然还掌握了一些很有理的证据，可以让他不用找其他借口去对付盐商，也方便他整顿盐业！
过淮安府进入扬州府的第一城是宝应，当队伍远远地看到城池时，方正化便对崇祯皇帝奏道：“万岁爷，今年的天气，还是那么冷，后方来报，此时黄河冰封，北地甚至有不少地方的大雪，都及膝深了。看南方这里，好像也快要下雪了！”
崇祯皇帝听了，点点头。这几天，天气都是阴冷。看老天爷的这个样子，确实是要下雪的节奏。
看了一会，他便又叹道：“这种寒冷反常的天气，还要持续一些年啊！”
不过似乎也快了，小冰河时期要结束了。
方正化听了，有些感慨地说道：“还是万岁爷英明，早早便让多挖些石炭，还不许卖贵，又教他们用石炭之法，古之明君，亦不及也！”
崇祯皇帝听了，不由得转头看了他一眼，说这话，似乎很顺耳。不过表面上，他倒是没说什么，只是转头四顾。
一路行来，沿途的百姓，看到有军队，都是远远地躲开。当然，除了北地那边的难民多，可以看到这个情况之外，到了徐州府时，路上能看到的百姓很少，大概也是徐州闹银鼠之乱的缘故。
等到了淮安府，百姓稍微多了一些，也没有多少背井离乡逃难的。但是依旧是看到军队，就远远地躲开。
再到这扬州府地界，这已经是临近县城了，崇祯皇帝发现，野外确实有好多百姓，依旧远远地躲着军队，尽量不靠近运河。
不过这一次，崇祯皇帝却是奇怪了，道：“这已经是十二月了，这么冷的天气，为何还有那么多的百姓在城外？”
一般来说，冬季的时候，普通老百姓都躲家里，甚至躲被窝里，不可能跑野地里来的。
方正化就比较有经验了，听到崇祯皇帝的话，便猜测道：“该是出城寻吃的吧？”
崇祯皇帝听了，点点头，确实，要是家里没吃的，那就算天气再冷，也是要出门的。
他想看看扬州府这边的百姓过得如何？毕竟是大明最为繁华的州府之一了！
抬头看看远处的百姓，崇祯皇帝本来是想让锦衣卫校尉去带过来的，但是一想那些百姓可没有马骑，便对方正化说道：“走，我们去看看那些百姓的情况！”
说完之后，他便双腿一夹马腹，催马奔跑了起来。
顿时，没有遮挡的脸，就能感觉到寒风扑面了。不过他穿得暖和，自然也不惧这点寒风。
方正化见了，便立刻跟上。在他身后的金振孙，这领着一队亲卫也赶紧跟上护卫。
顿时几百骑在这旷野里跑开，“嘚嘚嘚”的马蹄声便传了出去。
远处的百姓，先是闻声抬头观望，看到有骑军往他们那边而去，惊疑片刻之后，便纷纷躲避。
然而，他们又岂能快的过战马。有个老妇人带着一个小孩跑得慢的，便被崇祯皇帝追上了。
她见逃不掉，便连忙跪地磕头，未有言语。
崇祯皇帝勒马停下，俯视过去，看到她们身边放着的篮子里，果然是一些野草，或者叫野菜，树根什么的。
于是，他翻身下马，缓步而行，同时尽量和蔼地说道：“大娘，别怕，我们是朝廷官军。”
说到这里，他向身后跟来的方正化说道：“给个一两新钱，算是耽搁补偿的钱！”
那老妇人听到，头伏在那里连忙说道：“不敢，不敢，军爷有什么话尽管问，贱妇不敢要钱！”
倒是边上的小孩子听到声音，抬起头看向崇祯皇帝，眼神中带着一点新奇。
崇祯皇帝看这小孩，大概是七八岁的小男孩，面黄肌瘦，脸上还脏兮兮地，便微笑着对他说道：“把你奶奶扶起来吧，我问些简单的问题，不白问，有钱给的。”
那小男孩或许是看到崇祯皇帝的笑容，就少了一些害怕，当即回答道：“这是我娘，不是我奶奶！”
说完之后，他就去扶他娘了。
崇祯皇帝听了，顿时有些傻眼。他看眼前这个妇人，估计有个五十来岁，头发都有白了的，结果没想到，原来是孩子他娘，那估计才三十来岁的吧？
果然，在小孩的搀扶下，那妇人不得不起身，把小孩护着，然后看向崇祯皇帝，一脸地担心，只是说道：“这位将军有什么问的，尽管问，不要钱！”
看到她的脸，崇祯皇帝才看清了，好像确实是三十来岁的妇人，只是穿得土，身上脏，头发上该是霜？
这一下，崇祯皇帝不由得有点尴尬，一声“大娘”喊出口，却可能还没他大！
把这份尴尬抛开，崇祯皇帝便尽量带着微笑问道：“伱们平日里是吃些什么的，就这野菜？我倒是听说扬州府多繁华，这也到了吃野菜的地步么？”
如果连扬州府都要过这样的日子，那形势要比原本想象得更为严峻了。
漕运打通了，却无粮可运？
或许是崇祯皇帝一直表现得比较和蔼，而其他人都以崇祯皇帝为首，只是散落在四周，并没有靠近，就身后一个，也是笑呵呵，人畜无害的样子，这妇人便大了一点胆子，回答崇祯皇帝道：“家里是有一点大麦，但是不够吃，就只能出来找点野菜混着吃才好。”
听到这话，崇祯皇帝就又奇怪了，当即问道：“江南乃是鱼米之乡，多种水稻，为何你家却吃大麦呢？”
妇人听了，想也不想便回答道：“大麦是最便宜的，不过每石也要四千多文，家里孩子他爹的饷银还不常有，是民妇做些针线活什么的，才勉强能活！”
崇祯皇帝一听，就更是奇怪了，便追问道：“大麦是最便宜的，每石四千多文，那其他呢，比如大米是什么价？”
一两银子大概一千文，就等于说大麦每石要四两银子之多，实在是太贵了！
要知道，正常年间，粮食一般是一石一两，丰年的话，一两银子能买两石的。
京师那边，崇祯皇帝自穿越过来之后，就下旨实行粮食配给制，进行粮食管控，因此他不知道粮食的价格，竟然高到这么离谱了。
不过回过头来想想，似乎也不那么意外。
毕竟崇祯年间是连年战乱，到了后期，战乱也波及到了江南，扬州府、浙江等地，没有李自成、张献忠等人的祸害，但是本地的贼寇却依旧是很多的。
那妇人继续在那回答道：“大米就更贵了，每石要一万两千文。”
崇祯皇帝一听，顿时惊呆了。
似乎是看出眼前这位将军好像是五指不沾阳春水，加上说话和气，妇人便多说了一句道：“折合白银的话，就要五两。”
听到这话，崇祯皇帝不由得又愣了下，看来到了明末这个乱世之下，所有的秩序都被打破，银子和铜钱的兑换比例，也已经混乱了。
大概是乱世之中，偏于携带的黄金白银更值钱，因此银子和铜钱的兑换比例就远不是一比一千了。
没有秩序，对于普通人来说，就是一场灾难！
经过连续的意外和震惊，崇祯皇帝平复了一些心情，便索性再问道：“那柴、米、油、盐、酱、醋、茶的这些价格，大概是多少？”
妇人已经说开，看崇祯皇帝这个将军确实是好说话的，也就放开了，当即回答了起来。
以前还太平的时候，这些差不多都能有，不过最近几年，她家里就只有买米和盐这两样必须的，因为钱不够。
就盐的话，以前五斤粗盐大概是四分银，但如今已经要快六分银了。
战乱年代，老百姓本来就难以赚到钱，还物价飞涨，真得是生活艰辛！
一时之间，崇祯皇帝心情都被影响到了。
稍微收拾了下心情之后，他便问道：“孩子他爹是那里当兵的，情况如何？”
妇人听了，也没有隐瞒，当即回答道：“史本兵招兵剿贼，孩子他爹是夷人，没别的本事，就去从军了。如今在扬州府城那，本来是说二两银子的军饷，但孩子他爹说朝廷发不出军饷，只给过一两银子，其他的都还没给。”
二两银子的军饷，一般是骑兵才有的待遇，或者确实是精锐悍卒才会有。
军队欠饷，这是普遍情况，崇祯皇帝到目前为止，也是在北方杀了一些狗大户，才结清了北方军队的欠饷。然后等局势稳定了，印发新钱发军饷。
但是在这南边，依旧还是老样子。
这么看来，在南方这边杀一批狗大户来整顿军队，也是有必要的了！
心中这么想着，崇祯皇帝便顺口问道：“孩子他爹叫什么？”
这妇人稍微犹豫了下，最终回答道：“押住！”
“什么？”崇祯皇帝没听明白，不过忽然，他一下想起来了，史可法守扬州的时候，确实有个人叫做这个特别的名字，因为是个夷丁，于是，他便又道：“应该是他吧！”
这个名字非常特别，因此他有印象。
在原本历史上保卫扬州府的时候，满清大军兵临城下，扬州城的守军士气低落，一个将领接一个将领的，陆续投降了满清。这个时候，一个勇士单骑劫营偷袭满清军队，夺得一匹马和斩获一级头颅，成功返回扬州城。史可法当即赏赐他一袭蟒纱和一百两白银，这个人的名字，就叫做押住。
那妇人听得很奇怪，立刻好奇地问道：“将军认识孩子他爹？”
崇祯皇帝听了，笑着摇摇头说道：“不认识！”
说完之后，他转头看向方正化吩咐道：“给钱！”
然后，他转身往回走到亲卫牵着的战马边，翻身上马，看到那妇人正在惊讶地看手中的新钱，他便又说道：“告诉你们一个好消息，军队很快便不会拖欠军饷的，以后的日子，也会越来越好的。”
说完之后，他便转身骑马走了。
方正化等人，便也跟上，驱马离去。
小男孩牵着他娘的手，看着崇祯皇帝的背影，说道：“娘，让爹跟着这个将军吧，这个将军是个好人！”
妇人低头看看手中的钱，然后抬头看着崇祯皇帝一行人远去的背影，回答道：“你爹跟得是朝廷的兵部尚书，管着这些将军的！”
言外之意，就是不同意了。
当然，这种事情，也不是她们想换就能换的。
崇祯皇帝并没有听信一面之词，派人入了宝应打听了下物价，核实那个妇人说得没错之后，才算是相信了。
不过他并没有做什么，只是继续领军前往扬州府城！
价格不是编的，历史记载，崇祯十五年江南地区的
(本章完)